Creșterea exponențială a inteligenței artificiale, în special a modelelor lingvistice mari, creează o cerere masivă și nesustenabilă de energie, determinând unele companii, cum ar fi xAI, să opereze ilegal centre de date fără permise adecvate de calitate a aerului.
Firmele Big Tech fac lobby activ pentru a bloca sau atenua legislația care le-ar trage la răspundere pentru consumul de energie și le-ar împiedica să transfere sarcina financiară a costurilor crescute ale utilităților asupra gospodăriilor și întreprinderilor mici.
Reacția politică și publică împotriva răspândirii necontrolate a centrelor de date este în creștere, comunitățile luptând cu succes împotriva proiectelor în locuri precum Indiana și folosind procese pentru a forța acțiuni de reglementare în Memphis.
Pe măsură ce integrarea AI crește la nivel global, cantitatea de energie consumată de modelele lingvistice mari crește, de asemenea, exponențial. Toată lumea vrea să fie în fruntea revoluției AI, dar există mult mai puțini voluntari pentru a găsi modalități de a obține toată acea energie și de a o obține în mod sustenabil - și chiar mai puțini voluntari pentru a plăti factura pentru nevoile sale de resurse în creștere.
De fapt, alimentarea centrelor de date a devenit o afacere atât de complicată încât unii moguli AI au recurs la canale ilegale pentru a menține electricitatea în funcțiune. Săptămâna trecută, Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a hotărât că compania de inteligență artificială xAI a lui Elon Musk a alimentat ilegal centrele sale masive de date din Tennessee prin utilizarea unei flote de turbine pe gaz metan. Turbinele funcționau fără permise obligatorii de calitate a aerului, dar compania a contestat acuzațiile timp de un an și jumătate, susținând că operațiunile lor erau scutite.
De fapt, compania a identificat și a profitat de o lacună existentă în prevederile locale ale județului, care le permitea să opereze aceste generatoare fără un permis, atâta timp cât mutau turbinele portabile o dată pe an. Cu toate acestea, EPA a revizuit aceste reguli pentru a corecta ambiguitatea juridică și a trage xAI la răspundere pentru emisiile sale considerabile.
„La capacitate maximă, centrul de date Colossus 1 al xAI utilizează 150 de megawați de energie electrică - suficientă energie pentru a alimenta 100.000 de locuințe - iar compania intenționează să se extindă”, se arată într-un raport recent al The Guardian. Firma operează acum cu 12 turbine autorizate, dar la un moment dat, xAI opera cu 35 de generatoare mobile neautorizate.
Hotărârea a fost sărbătorită în Memphis, unde activiștii comunității au luptat împotriva turbinelor de mai bine de un an. „Comunitățile, aerul, apa și pământul nostru nu sunt locuri de joacă pentru miliardarii care urmăresc un alt dolar”, a declarat Abre' Conner, directorul NAACP pentru justiție climatică și de mediu. NAACP este responsabilă pentru un proces intentat în iulie împotriva xAI, care a ajutat la aducerea încălcărilor Legii privind aerul curat în atenția EPA.
În timp ce această victorie este o mare realizare pentru comunitățile din Memphis, o problemă mult mai mare persistă. Scara nevoilor de energie electrică ale modelelor lingvistice mari este mamut și crește tot timpul, iar găsirea resurselor financiare, fizice și energetice pentru a o alimenta va continua să fie o problemă. În multe feluri, sectorul inteligenței artificiale este vestul sălbatic - autoritățile de reglementare se împiedică de propriile picioare încercând să țină pasul cu răspândirea și avansarea sectorului tehnologic, iar xAI probabil nu este singura companie care caută lacune și operează în zone gri juridice și etice.
Mai mult, toată această energie este cu adevărat, cu adevărat scumpă, iar Big Tech face tot ce poate pentru a evita să plătească factura. În California, Silicon Valley a reușit recent să blocheze noile reguli pentru centrele de date care ar crește reglementările și ar proteja constituenții obișnuiți de a suporta povara financiară a consumului lor de energie în creștere. În loc să introducă o legislație avangardistă, dar întârziată, pentru a controla impactul centrelor de date asupra californienilor, reprezentanții influenți ai Big Tech au contribuit la atenuarea problemei într-o lege care cere autorităților de reglementare să elaboreze un raport pe această temă până în 2027.
„Măsura a început ca un plan de a acorda centrelor de date propriul tarif de energie electrică, protejând gospodăriile și întreprinderile mici de facturi mai mari”, a raportat recent CalMatters. „Se reduce la o măsură „fără dinți”, care îi cere autorității de reglementare a utilităților să studieze o problemă pe care are deja autoritatea de a o investiga”, a continuat articolul să parafrazeze opiniile criticilor cu privire la această chestiune.
Publicul luptă împotriva răspândirii centrelor de date și în alte părți ale țării. Candidații politici din ambele partide din Virginia își desfășoară campaniile pe platforme anti-centre de date, iar în Indiana, localnicii au reușit să închidă un plan Google de a construi un campus masiv de centre de date în afara Indianapolisului.
Dar bătălia abia începe. „Asistăm la un transfer masiv de bogăție de la clienții rezidențiali de utilități către corporații mari - centre de date și utilități mari și corporațiile lor mamă, care profită de pe urma construirii de infrastructură energetică suplimentară”, a declarat recent David Lapp, consilier al Maryland People, pentru Business Insider anul trecut. „Reglementarea utilităților nu reușește să protejeze clienții rezidențiali, contribuind la o criză de accesibilitate energetică.”