Un contabil în vârstă de 75 de ani din East Naples, Florida, a pledat vinovat într-o anchetă federală privind o fraudă legată de Oakes Farms Food & Distribution Services.
Thomas Unsworth a pledat vinovat pe 27 ianuarie în fața judecătorului magistrat american Eric Rice, recunoscând două capete de acuzare de conspirație pentru că a "semnat orbește" și a certificat documente federale, conform Gulfshore Business.
Din mai 2020 până în mai 2024, Unsworth a conspirat cu fermieri și alții pentru a obține cel puțin 2 milioane de dolari în finanțare federală, inclusiv prin intermediul Coronavirus Food Assistance Program.
Unsworth este al optulea inculpat care cooperează în ancheta de fraudă în curs de desfășurare a Oakes Farms, a furnizorilor, recoltarilor și angajaților săi. Doi co-conspiratori au fost, de asemenea, menționați în documentele judecătorești.
Francis "Alfie" Oakes III, fondatorul Oakes Farm, este menționat ca "co-conspiratorul 1" - un client și prieten al lui Unsworth care deținea afaceri în sau în jurul sud-vestului Floridei. "Co-conspiratorul 2", fără nume, deținea o exploatație agricolă și o mare companie de producție, en-gros și distribuție în New Jersey.
Fiecare acuzație atrage o pedeapsă maximă de cinci ani de închisoare federală, o amendă de 250.000 de dolari sau dublul pierderii brute cauzate de infracțiune, oricare dintre acestea este mai mare, și până la trei ani de eliberare supravegheată.
Judecătoarea districtuală americană Sheri Polster Chappell îl va condamna la o dată ulterioară.
Unsworth și avocatul său au refuzat să comenteze după audiere, conform rapoartelor locale.