Universitatea din Texas din Austin a lansat Supra Elemental Recovery, un spin-off pentru a recupera galiu de înaltă puritate, scandiu și alte minerale critice din fluxurile de deșeuri interne, pe fondul preocupărilor crescânde cu privire la lanțurile de aprovizionare fragile cu minerale critice din Statele Unite.
SUA sunt 100% dependente de importul de galiu și scandiu, elemente esențiale pentru semiconductori, industria aerospațială, energie, apărare și comunicații. China domină aprovizionarea globală prin metode de rafinare costisitoare și periculoase pentru mediu, lăsând în urmă miliarde de dolari în valoare de minerale critice blocate în subproduse industriale, halde miniere și deșeuri electronice din SUA în fiecare an.
Supra susține că platforma sa proprietară combină avantajele extracției tradiționale cu solvenți și ale schimbului ionic într-un proces netoxic care oferă o selectivitate și viteză de până la 100× mai mari, reducând costurile și îmbunătățind în același timp performanța. Compania se concentrează inițial pe lanțurile de aprovizionare cu semiconductori, cu validare în curs pentru alte elemente, inclusiv cobalt și litiu utilizate în baterii, magneți și electronice.
"În fiecare an, miliarde de dolari în valoare de minerale critice sunt prinse în fluxurile de deșeuri interne, de la subproduse industriale și halde miniere până la deșeuri electronice", a declarat Katie Ullmann Durham, cofondator și director executiv, într-o declarație. "Prin recuperarea profitabilă a acestor elemente, putem asigura intrările necesare pentru viitorul producției avansate din America."
Cofondatorul și directorul de operațiuni Jordan Sessler a declarat că separarea mineralelor critice la puritate ridicată este cunoscută ca fiind dificilă. El a spus că, prin rafinarea mai multor elemente din mai multe surse, Supra este poziționată pentru a oferi rezistența lanțului de aprovizionare mult necesară.
Tehnologia se bazează pe cercetări susținute la nivel federal la UT Austin, un important centru american pentru știința și ingineria materialelor. Mark Arnold, vicepreședinte asociat de la Discovery to Impact și director general al Longhorn Ventures de la UT Austin, a declarat că compania reflectă accentul pus de universitate pe transpunerea cercetării în soluții pregătite pentru piață, care consolidează leadership-ul industrial al SUA.
Finanțare
Alături de lansare, Supra a încheiat o rundă pre-seed suprasubscrisă de 2 milioane de dolari condusă de Crucible Capital, cu participarea UT Seed Fund, Climate Capital, Portmanteau Ventures și Pew Protection Trust.
"Blocajul dintre resursele interne și aprovizionarea sigură este capacitatea de rafinare", a declarat Meltem Demirors, fondator și partener general la Crucible Capital. "Supra construiește această capacitate cu o nouă abordare proprietară pentru producerea de materiale critice în SUA."
Finanțarea va sprijini dezvoltarea ulterioară și pregătirea pentru pilotii comerciali așteptați în 2026.