Cornish Metals (AIM: TIN) a fost selectată de guvernul SUA pentru o potențială finanțare care să sprijine planurile sale de repornire a unei mine britanice de staniu care a fost inactivă timp de zeci de ani.
Joi, compania minieră de staniu cu sediul în Marea Britanie a anunțat că Export-Import Bank of the United States (EXIM) și-a exprimat interesul de a oferi până la 225 de milioane de dolari pentru proiectul de staniu South Crofty din Cornwall.
În scrisoarea de interes a EXIM, agenția de credit a declarat că finanțarea va fi condiționată de furnizarea către SUA de către mină a unui „furnizare responsabilă” de staniu, pe care guvernul îl consideră un mineral critic.
Staniul este materialul ideal pentru lipirea în electronică, datorită rezistenței sale la coroziune și maleabilității sale. Metalul joacă un rol integral în conectarea cipurilor semiconductoare la plăcile de circuite, iar în contextul creșterii investițiilor în inteligența artificială, cererea sa a crescut în ultimii ani.
În jur de două treimi din oferta globală de staniu provine din China, Myanmar și Indonezia, ceea ce face ca țări precum SUA să fie vulnerabile la șocuri de aprovizionare.
CEO-ul Cornish Metals, Don Turvey, spune că LOI este o „mărturie a calității și importanței strategice a South Crofty” și a „potențialului său de a deveni primul nou producător de staniu din lumea occidentală”.
**Reînvierea unei mine istorice**
Mină South Crofty a produs staniu timp de peste patru secole, înainte ca o prăbușire a prețurilor metalelor să o forțeze să se închidă în 1998. Mai multe companii au încercat să reînvie operațiunea ulterior, fără succes.
În 2016, Cornish Metals a intervenit și a lucrat la proiect de atunci.
Potrivit companiei, South Crofty reprezintă cel mai mare depozit de staniu de cea mai înaltă calitate care nu este în prezent în producție. Zona minieră propusă găzduiește 2,9 milioane de tone indicate, cu o concentrație de 1,5% staniu, și 2,63 milioane de tone deduse, cu o concentrație de 1,42% staniu. În plus, compania a semnalat, de asemenea, un obiectiv de explorare în apropierea minei de 6 până la 13 milioane de tone, cu o concentrație de 0,5% până la 1,8% staniu.
Pe baza acestei resurse, Cornish a furnizat anul trecut o evaluare economică preliminară actualizată (PEA) care a conturat o durată de viață a minei de 14 ani, producând în medie 4.700 de tone anual, cu o producție maximă de 5.000 de tone în anul 4.
**Cost de 198 milioane lire sterline**
PEA a calculat o valoare actuală netă după impozitare (NPV6) de 180 de milioane de lire sterline (235 de milioane de dolari) și o rată internă de rentabilitate de 20%. Capitalul de pre-producție al proiectului a fost estimat la 198 de milioane de lire sterline, cu o perioadă de recuperare de 3,3 ani. Finanțarea EXIM, dacă este asigurată, ar acoperi aproape capitalul inițial.
Compania și-a accelerat planurile de repornire a minei anul trecut, în urma unei strângeri de fonduri de 57 de milioane de lire sterline, care a adus Fondul Național de Avere al Regatului Unit și sprijin suplimentar de la Vision Blue Resources.
„Acest sprijin indicativ demonstrează, de asemenea, intensificarea discuțiilor noastre cu potențiale surse de finanțare a proiectului pe măsură ce avansăm către o decizie finală de investiție”, a declarat Turvey într-un comunicat de presă.
Acțiunile Cornish Metals au închis cu 2,7% mai mult la Londra în urma anunțului, cu o capitalizare de piață de 161,9 milioane de lire sterline.