De Alan Baldwin
CORTINA D’AMPEZZO, Italia, 8 februarie (Reuters) - Oferta îndrăzneață a lui Lindsey Vonn de a câștiga aurul olimpic la coborâre cu un ligament încrucișat anterior rupt a durat 13 secunde duminică, deoarece marea schioare americană a suferit un accident oribil la începutul cursei sale.
Vonn, 41 de ani, a cărei luptă pentru a ajunge la linia de start în ciuda accidentării la genunchi a dominat primele zile ale Jocurilor Olimpice Milano Cortina, și-a văzut căutarea improbabilă încheindu-se în agonie.
Purând numărul de concurs 13 și cu o orteză la genunchi, pe care l-a accidentat într-un accident la Crans Montana pe 30 ianuarie, Vonn arăta plină de energie la poarta de start, atingându-și bețele de schi înainte de a porni într-o manieră tipic agresivă.
Vonn are o cunoaștere profundă a Olimpia delle Tofane din Cortina, având 12 dintre cele 84 de victorii din carieră în Cupa Mondială pe ea în timpul unei cariere strălucitoare, dar se pare că a atins a patra poartă cu umărul, pierzând controlul și fiind lansată în aer.
Apoi a ieșit de pe cursul însorit cu viteză mare înainte de a se opri într-un teanc mototolit.
Vonn a putut fi auzită țipând la acoperirea televizată, în timp ce fanii și coechipierii au gâfâit de groază, înainte ca o tăcere șocată să se așterne asupra zonei de sosire aglomerate.
Ea a fost rapid înconjurată de mai mulți medici și oficiali înainte ca un elicopter galben să sosească și să o scoată de pe curs legată într-o targă portocalie.
Elicopterul a dus-o pe Vonn la spitalul Codivilla Putti din Cortina pentru o evaluare medicală. În timp ce zbura deasupra spre oraș, spectatorii au aplaudat.
Nu au existat vești imediate despre starea ei.
SCHIORII AU FOST ȘOCAȚI
Colega americană Breezy Johnson, campioana mondială care a stabilit cel mai rapid timp, și-a acoperit ochii și a privit în altă parte când a fost chemat elicopterul.
Johnson a fost ulterior încoronată campioană, dar a fost o zi amară pentru echipă.
„Inima mea este alături de ea”, a spus Johnson. „Când iubești atât de mult cursul și te rănește așa, doare și mai mult.”
Vonn, campioana la coborâre din 2010 și care a luat bronzul în 2018, sperase să devină cea mai în vârstă medaliată olimpică la schi alpin după ce a câștigat două curse de Cupă Mondială anul acesta.
Considerată drept cel mai important atlet de la Jocuri, accidentul americanului a trimis unde de șoc în ziua a doua.
Colegul ei de echipă, schiorul de coborâre Bryce Bennett, care urmărea într-o piață din Bormio pe un ecran mare, unde se desfășoară cursele masculine, a rămas uimit de ceea ce văzuse.
„Evident, este o dezamăgire. Este ca și cum riscul coborârii este mare și... Ca și cum toată lumea face să pară atât de ușor când merge bine și apoi vezi cât de repede poate merge în cealaltă direcție”, a spus el pentru Reuters.
„Piciorul ei drept nu arăta atât de bine, dar vom vedea.”
VONN A RISCAT PREA MULT
Chiar și comentatorii TV au fost vizibil zguduiți de accidentul lui Vonn.
Dubla medaliată olimpică Tina Maze, lucrând pentru Eurosport, a spus că Vonn a riscat prea mult în cursa ei.
„Desigur, dacă nu ești sănătos, atunci consecințele sunt și mai grave, dar o știm cu toții pe Lindsey”, a spus ea. „Este decizia ei că a vrut să facă asta indiferent de ce.
„Este foarte greu pentru toată lumea de aici să vadă asta și mai ales pentru familia ei și coechipierii ei și toți cei care lucrează cu ea. Adică, este teribil.”
Președintele FIS, Johan Eliasch, și-a exprimat gândurile despre accident.
„Tragic, dar este vorba despre curse de schi, nu-i așa? Și nu pot decât să spun, mulțumesc pentru ceea ce a făcut pentru sportul nostru, deoarece această cursă a fost subiectul de discuție al Jocurilor și a pus sportul nostru în cea mai bună lumină posibilă. Sper că va avea o recuperare rapidă și se va întoarce pe schiuri foarte, foarte curând.
„Mulți oameni vor spune că nu ar fi trebuit să concureze astăzi cu acel tip de accidentare.”
Sora lui Vonn, Karin Kildow, a spus că și-a pus „toată inima” în cursele de la Jocurile Olimpice, mai ales că au fost puse în scenă pe un traseu pe care îl iubește atât de mult.
„Acesta este cu siguranță ultimul lucru pe care am vrut să-l vedem”, a spus ea pentru NBC. „Când se întâmplă asta, speri imediat că este bine și a fost înfricoșător.
„A îndrăznit foarte mult și a dat tot ce a avut mai bun.”