Ford și General Motors își extind activitatea în stocarea energiei, urmând exemplul de succes al Tesla, într-o mișcare de diversificare a portofoliilor și de reducere a costurilor de producție a vehiculelor electrice. Această schimbare este determinată parțial de creșterea mai lentă decât cea anticipată pe piața vehiculelor electrice din SUA, în timp ce piața globală a sistemelor de stocare a energiei în baterii înregistrează o creștere semnificativă a cererii.
Ford transformă fabrici din Kentucky și Michigan pentru producția de baterii pentru stocarea energiei, în timp ce GM, prin GM Energy, colaborează cu Redwood Materials și oferă un produs de stocare la domiciliu numit "PowerBank".
Ford și General Motors (GM) au anunțat ambele planuri de a se aventura în lumea stocării energiei, urmând pașii gigantului vehiculelor electrice (EV) Tesla. Cei doi producători auto americani au planuri mari de extindere a afacerilor, care ar putea reduce costurile de producție a EV-urilor, ar reduce dependența de importuri și le-ar extinde portofoliile.
Piața EV-urilor din SUA crește într-un ritm mai lent decât se anticipa, deoarece administrația Trump diluează obiectivele stabilite de guvernul anterior de a restricționa vânzarea de vehicule cu motor cu combustie internă (ICE) și de a stimula vânzarea de EV-uri. Acest lucru a determinat mai multe companii să reducă cotele de producție de EV-uri până când cererea va crește. În schimb, mai multe companii explorează dezvoltarea stocării energiei.
Deși cererea de EV-uri poate fi mai mică decât se aștepta, există o nevoie semnificativă de stocare a bateriilor. În urma implementării unei cantități uriașe de capacitate de energie regenerabilă în ultimii ani, companiile energetice caută din ce în ce mai mult să instaleze sisteme de stocare la scară largă în proiecte pentru a le face mai fiabile. Se așteaptă ca piața globală a sistemelor de stocare a energiei în baterii să atingă o valoare de 14,5 miliarde de dolari până în 2027, crescând cu o rată anuală compusă de 25,2% între 2021 și 2027. Aceste sisteme energetice utilizează o mare parte din aceeași tehnologie ca și bateriile EV-urilor, ceea ce îl face sectorul perfect pentru ca producătorii auto să se extindă.
Tesla investește de mult timp în stocarea energiei, construind mai multe giga-fabrici - fabrici gigantice de producție de baterii - în întreaga lume. În 2020, Tesla a depășit trei gigawați-oră (GWh) de implementări de stocare a energiei, în principal datorită popularității Megapack-ului. Megapack-ul Tesla este un sistem puternic, integrat de baterii care oferă stocare de energie curată, fiabilă și rentabilă pentru a ajuta la stabilizarea rețelei și la prevenirea întreruperilor, conform companiei. Capacitatea implementată a Tesla Energy a crescut cu 84% de la an la an în cele 12 luni de la octombrie 2024, atingând 43,5 GWh. Compania a raportat venituri de 3,41 miliarde de dolari din segmentul său de stocare și generare a energiei, comparativ cu 2,32 miliarde de dolari în costuri operaționale.
Văzând aventura de succes a Tesla în stocarea energiei, mai mulți producători auto au anunțat planuri de a se extinde în afacerea de stocare a energiei. În decembrie, Ford a anunțat că își va transforma fabrica de producție de baterii din Kentucky într-o fabrică de producție de baterii pentru stocarea energiei, deoarece dorește să profite de cererea tot mai mare de energie de la centrele de date, utilități și infrastructura de rețea. Gigantul auto intenționează, de asemenea, să utilizeze o parte din spațiul fabricii sale din Marshall, Michigan, pentru a produce celule pentru stocarea rezidențială, alături de producția de baterii pentru camionul său electric. Ford a cheltuit aproximativ 10 miliarde de dolari pentru adaptarea celor două fabrici și se așteaptă să investească încă 2 miliarde de dolari în extinderea afacerilor energetice.
Ford a anunțat planuri de a schimba operațiunile pentru a se concentra pe hibrizi, camioane și vehicule comerciale, precum și pe stocarea energiei, în încercarea de a obține randamente mai mari. Acest lucru sugerează că este mai precaut în ceea ce privește afacerea sa cu EV-uri, deoarece a înregistrat o scădere de 19,5 miliarde de dolari în cheltuielile legate de EV-uri.
Între timp, GM, care a fondat GM Energy cu câțiva ani în urmă, a anunțat planuri în 2025 de a colabora cu Redwood Materials pentru a utiliza bateriile EV pentru stocarea energiei. Producătorul auto a raportat că vânzările au crescut de cinci ori între ianuarie și octombrie anul trecut. Unul dintre produsele sale de lungă durată este "PowerBank", pe care l-a introdus pe piață în 2024 și vine în variante de capacitate a bateriei de 10,6 kilowați-oră și 17,7 kWh. GM PowerBank permite proprietarilor de EV-uri o opțiune de stocare la domiciliu pentru a stoca și transfera energia solară. Producătorul auto vinde, de asemenea, adaptoare de încărcare.
Când GM și-a înființat pentru prima dată afacerea energetică acum doi ani, vicepreședintele firmei, Wade Sheffer, a spus, instrumentul 'oferă clienților noștri mai mult control asupra utilizării lor de energie, ajutând la atenuarea impactului întreruperilor de curent, integrând opțiuni de energie regenerabilă și deblocând valori suplimentare'.
Extinderea în afacerea de stocare a energiei este atractivă pentru mai mulți producători auto care ar putea pierde altfel din cauza ritmului lent al vânzărilor de EV-uri. În mai multe state, companiile de utilități sunt obligate să investească în stocarea bateriilor, în timp ce pe partea comercială, companiile investesc în stocarea energiei ca o rezervă de energie pentru momentele în care există întreruperi de curent. Aceasta înseamnă că există o piață largă și diversă pentru stocarea bateriilor. Rămânerea în afacerea cu baterii oferă, de asemenea, producătorilor auto posibilitatea de a reveni la producția de baterii EV atunci când este necesar.
Pe măsură ce perspectivele cererii de EV-uri în SUA par mai incerte decât păreau odată, mai mulți producători auto își schimbă modelul de afaceri și se aventurează în alte sectoare pentru a-și extinde acoperirea. Atât Ford, cât și GM au urmat pașii Tesla investind masiv în operațiuni de stocare a energiei în ultimul an. Acest lucru va permite producătorilor auto să continue să producă în fabricile lor de EV-uri din SUA, atrăgând în același timp piețe alternative, cum ar fi utilitățile și dezvoltatorii de centre de date.