Pe măsură ce centrele de date AI ating limitele de putere, Peak XV Partners sprijină C2i Semiconductors, un startup indian care construiește soluții plug-and-play la nivel de sistem pentru a reduce pierderile de energie și a îmbunătăți economia infrastructurii AI la scară largă.
Puterea, mai degrabă decât capacitatea de calcul, devine rapid factorul limitativ în scalarea centrelor de date AI. Această schimbare a determinat Peak XV Partners să sprijine C2i Semiconductors, un startup indian care construiește soluții de alimentare plug-and-play, la nivel de sistem, concepute pentru a reduce pierderile de energie și a îmbunătăți economia infrastructurii AI la scară largă.
C2i (care înseamnă control conversion and intelligence) a strâns 15 milioane de dolari într-o rundă Seria A condusă de Peak XV Partners, cu participarea Yali Deeptech și TDK Ventures, aducând finanțarea totală a startup-ului de doi ani la 19 milioane de dolari.
Investiția vine în contextul în care cererea de energie a centrelor de date accelerează la nivel mondial. Consumul de energie electrică al centrelor de date este proiectat să se tripleze aproape până în 2035, conform unui raport din decembrie 2025 al BloombergNEF, în timp ce Goldman Sachs Research estimează că cererea de energie a centrelor de date ar putea crește cu 175% până în 2030 față de nivelurile din 2023 - echivalentul adăugării unei alte țări consumatoare de energie din top 10.
O mare parte din această presiune nu provine din generarea de energie electrică, ci din convertirea eficientă a acesteia în interiorul centrelor de date, unde energia de înaltă tensiune trebuie redusă de mii de ori înainte de a ajunge la GPU-uri. Acest proces risipește în prezent aproximativ 15% până la 20% din energie, a declarat co-fondatorul și CTO-ul C2i, Preetam Tadeparthy, într-un interviu.
"Ceea ce era înainte 400 de volți s-a mutat deja la 800 de volți și probabil va crește și mai mult", a declarat Tadeparthy pentru TechCrunch.
Fondată în 2024 de foști directori de la Texas Instruments, Ram Anant, Vikram Gakhar, Preetam Tadeparthy și Dattatreya Suryanarayana, împreună cu Harsha S. B și Muthusubramanian N. V, C2i reproiectează alimentarea cu energie ca un sistem unic, plug-and-play "grid-to-GPU", care acoperă magistrala centrului de date până la procesor.
Tratând conversia, controlul și ambalarea energiei ca o platformă integrată, C2i estimează că poate reduce pierderile end-to-end cu aproximativ 10% - aproximativ 100 de kilowați economisiți pentru fiecare megawatt consumat - cu efecte secundare pentru costurile de răcire, utilizarea GPU-urilor și economia generală a centrelor de date.
"Toate acestea se traduc direct în costul total de proprietate, venituri și rentabilitate", a spus Tadeparthy.
Pentru Peak XV Partners (care s-a desprins de Sequoia Capital în 2023), atracția constă în modul în care costurile cu energia modelează economia infrastructurii AI la scară largă. Rajan Anandan, directorul general al firmei de capital de risc, a declarat pentru TechCrunch că, după investiția inițială de capital în servere și facilități, costurile cu energia devin principala cheltuială continuă pentru centrele de date, făcând ca chiar și câștigurile incrementale de eficiență să fie extrem de valoroase.
"Dacă puteți reduce costurile cu energia cu, să spunem, 10 până la 30%, acesta este un număr uriaș", a spus Anandan. "Vorbiți despre zeci de miliarde de dolari."
Afirmațiile vor fi testate rapid. C2i se așteaptă ca primele sale două modele de siliciu să se întoarcă de la fabricație între aprilie și iunie, după care startup-ul intenționează să valideze performanța cu operatorii de centre de date și hyperscalers care au cerut să revizuiască datele, potrivit lui Tadeparthy. Startup-ul cu sediul în Bengaluru a construit o echipă de aproximativ 65 de ingineri și înființează operațiuni orientate către clienți în SUA și Taiwan, în timp ce se pregătește pentru implementări timpurii.
Alimentarea cu energie este una dintre cele mai înrădăcinate părți ale stivei centrelor de date, dominată de mult timp de companii mari cu bilanțuri solide și cicluri de calificare de ani de zile. În timp ce multe companii mai noi se concentrează pe îmbunătățirea componentelor individuale, reproiectarea alimentării cu energie end-to-end necesită coordonarea simultană a siliciului, ambalării și arhitecturii sistemului - o abordare intensivă în capital care puține startup-uri o încearcă și care poate dura ani pentru a se dovedi în mediile de producție.
Anandan a spus că adevărata întrebare acum este execuția, menționând că toate startup-urile se confruntă cu riscuri tehnologice, de piață și de echipă atunci când pariază pe modul în care evoluează industriile. În cazul C2i, a spus el, bucla de feedback ar trebui să fie relativ scurtă.
"Vom ști în următoarele șase luni", a spus Anandan, subliniind siliciul viitor și validarea timpurie a clienților ca momentul în care teza va fi testată.
Pariul reflectă, de asemenea, modul în care ecosistemul de proiectare a semiconductorilor din India a ajuns la maturitate în ultimii ani.
"Modul în care ar trebui să te uiți la semiconductori în India este că aceasta este ca comerțul electronic din 2008", a spus Anandan. "Abia începe."
El a subliniat profunzimea talentului ingineresc - cu o parte tot mai mare de designeri globali de cipuri cu sediul în țară - alături de stimulentele legate de proiectare susținute de guvern, care au redus costurile și riscul tape-out-urilor, făcând din ce în ce mai viabil pentru startup-uri să construiască produse semiconductoare competitive la nivel global din India, mai degrabă decât să funcționeze doar ca centre de proiectare captive.
Dacă aceste condiții se traduc într-un produs competitiv la nivel global va deveni mai clar în următoarele luni, pe măsură ce C2i începe să valideze soluțiile sale de alimentare la nivel de sistem cu clienții.