TPAO din Turcia și BP au semnat un acord major de cooperare în domeniul petrolului și gazelor, axat pe câmpurile Kirkuk din Irak. Această mutare marchează o expansiune îndrăzneață a Turciei într-una dintre cele mai sensibile regiuni din punct de vedere politic ale Irakului. Parteneriatul sprijină eforturile Irakului de a reduce dependența de importurile de gaze iraniene, prin stimularea producției interne de petrol și monetizarea gazelor asociate, care sunt în prezent arse.
Anunțul recent conform căruia TPAO, companie de stat din Turcia, a semnat un acord amplu de cooperare în domeniul petrolului și gazelor cu BP din Marea Britanie marchează o schimbare potențial semnificativă în peisajul strategic al nordului Irakului. Noul cadru – care acoperă dezvoltarea câmpurilor, explorarea, capacitatea de export și transportul regional de gaze – plasează ambele companii în centrul următoarei faze de extindere upstream a Irakului, Kirkuk fiind identificat drept prioritate imediată. Venind după acordurile recente de cooperare ale TPAO cu ExxonMobil și Chevron, parteneriatul cu BP semnalează o ofensivă turcă mult mai ambițioasă în cel mai sensibil teritoriu energetic al Irakului din punct de vedere politic. De asemenea, redeschide dosarul angajamentelor majore ale BP la Kirkuk, care rămân esențiale pentru a înțelege implicațiile geopolitice mai profunde ale acestei noi alinieri.
Puține țări se află atât de clar deasupra marii linii de demarcație a lumii între Est și Vest – din punct de vedere geografic, politic și strategic – precum Turcia. Este o poziție care îi permite să încline echilibrul regional chiar și cu mici schimbări de aliniere și să se aplece fie spre ordinea occidentală, fie spre sfera eurasiatică, atunci când se potrivește intereselor Ankarei. Faptul că acest acord prioritizează cooperarea în câmpurile Kirkuk din Irak – situate într-o zonă foarte sensibilă între Guvernul Federal al Irakului din sud și Guvernul Regional Kurdistan (KRG) din nord – exacerbează semnificația deja ridicată a acordului.
În termeni generali, TPAO vizează câștiguri de 500.000 de barili de producție de petrol și gaze pe zi până în 2028, ca parte a eforturilor sale de a-și extinde operațiunile upstream la nivel internațional. Pentru BP, a convenit asupra unui obiectiv preliminar de producție de 328.000 de barili pe zi (bpd), din acordul de dezvoltare a cinci câmpuri pe care l-a semnat cu Ministerul Petrolului din Irak. Aceste câmpuri cuprind domurile Baba și Avanah ale câmpului petrolier Kirkuk și cele trei situri adiacente Bai Hassan, Jambur și Khabbaz. Se așteaptă ca această producție să crească la cel puțin 450.000 bpd în următorii doi până la trei ani, și apoi să fie reevaluată în vederea unei creșteri atât a producției, cât și a numărului de producție de platou. Costul de ridicare a multor dintre acești barili va fi egal sau apropiat de media Irakului de 2-4 dolari pe baril (pb), care la rândul său este cea mai mică cifră de acest fel din lume, alături de Iran și Arabia Saudită.
Aceste cifre de producție par eminamente realiste, deoarece se estimează că cele cinci câmpuri dețin deja până la 9 miliarde de barili de rezerve de petrol, deși acestea sunt estimări foarte conservatoare, a declarat exclusiv pentru OilPrice.com o sursă senioră care lucrează îndeaproape cu Ministerul Petrolului din Irak anul trecut. „Există cel puțin încă unsprezece sau douăsprezece miliarde de barili în zona înconjurătoare apropiată și, eventual, mult mai mult”, a subliniat el.
Ca și în cazul TPAO, eforturile BP nu se vor concentra doar pe dezvoltarea petrolului, ci și pe capturarea gazului asociat cu o mare parte din acea forare de petrol, ținta inițială fiind de 400 de milioane de picioare cubi standard pe zi (mmcf/d) de gaze asociate. Firma britanică este un lider mondial în acest domeniu, fiind parteneră în Basra Energy Company, care oferă suport tehnic pentru dezvoltarea câmpului petrolier Rumaila pentru a ajuta la reducerea arderii și a emisiilor și lucrează cu Basrah Gas Company pentru a gestiona gazul produs la Rumaila.
Se poate argumenta că restructurarea sectorului de gaze din Irak este chiar mai prioritară decât creșterea producției sale de petrol. Problema de lungă durată pentru Occident în încercarea sa de a stabili o prezență durabilă în Irak a fost influența și mai îndelungată a Iranului vecin prin intermediul reprezentanților săi politici, economici, religioși și militari, așa cum este analizat pe deplin în cea mai recentă carte a mea despre noua ordine globală a pieței petroliere. Cea mai clară expresie a acestui lucru a fost dependența continuă a Bagdadului de Teheran pentru aproximativ 40% din aprovizionarea sa cu energie – livrată prin importuri de gaze și electricitate – o dependență care a produs trei consecințe majore. În primul rând, amenințarea constantă a întreruperilor de curent imediate și prelungite, suprapuse peste cele deja suportate, a redus disidența politică împotriva status quo-ului aliniat cu Iranul. În al doilea rând, a eliminat orice urgență pentru Bagdad de a exploata propriile volume vaste de gaze asociate pentru câștig financiar, fie prin exporturi, fie ca materie primă pentru proiecte petrochimice de mare valoare, cum ar fi inițiativa Nebras, blocată de mult timp. Și în al treilea rând, a descurajat firmele occidentale de top să angajeze capital în dezvoltările pe scară largă, cum ar fi Proiectul comun de aprovizionare cu apă de mare, care ar putea ridica producția de petrol a Irakului la niveluri capabile să-l ridice la poziția de al doilea producător de petrol din lume după SUA.
Soluția evidentă la dependența Irakului de Iran a fost reducerea cantității vaste de gaze pe care Bagdadul le ardea ca o consecință a forajului său de petrol și utilizarea acestora în schimb pentru a genera energie, sau ca materie primă pentru producția petrochimică, sau pentru a monetiza prin vânzări la export. Acest nou acord între TPAO și BP va face parte, de asemenea, din acel proces de a renunța la arderea gazelor pentru a fi utilizate mai productiv.
Este interesant de observat că dorința Irakului de a se angaja cu firmele occidentale în ultimele luni a coincis cu abordarea mult mai agresivă și bine organizată a celui de-al doilea mandat al lui Donald Trump ca președinte al SUA. De data aceasta, a ajuns la Biroul Oval cu planuri clare și politici specifice deja puse în aplicare înainte ca el și echipa sa să se așeze, ceea ce a însemnat că putea pune în aplicare ordine executive care se ocupau de cele mai presante probleme ale sale – una dintre ele fiind Iranul. Un element al acestui lucru au fost atacurile asupra țării în sine, cu ajutorul Israelului, iar o altă parte a fost creșterea dramatică a sancțiunilor asupra țărilor considerate că sprijină Iranul, Irakul fiind aproape de vârful listei. În ceea ce privește Irakul mai larg, SUA și Marea Britanie doresc ca Regiunea Kurdistan din nord, condusă de KRG pro-occidental, să înceteze toate legăturile cu companiile chineze, ruse și iraniene conectate la Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice pe termen lung. SUA și Israelul au, de asemenea, un interes strategic suplimentar în utilizarea Regiunii Kurdistan ca bază pentru operațiunile de monitorizare în curs de desfășurare împotriva Iranului.
Pe de altă parte, poziția geopolitică largă a Guvernului Federal al Irakului (aliniată perfect cu cea a sponsorilor săi cheie, China și Rusia) – cel puțin până când Donald Trump a obținut un al doilea mandat de președinte – a fost transmisă OilPrice.com cu ceva timp în urmă de sursa senioră din Irak, care a spus: „Prin ținerea Occidentului în afara acordurilor energetice din Irak, sfârșitul hegemoniei occidentale în Orientul Mijlociu va deveni capitolul decisiv al dispariției finale a Occidentului.”
Reangajarea Ankarei în nordul Irakului trebuie privită în acest context mai larg al schimbărilor de aliniere regională. De când a început a doua președinție a lui Donald Trump, Turcia s-a apropiat înapoi de identitatea sa occidentală, recalibrându-și relațiile în moduri care au devenit din ce în ce mai vizibile în Orientul Mijlociu. Lucrând alături de BP în câmpurile Kirkuk – o regiune pe care Rusia o considera odată parte a sferei sale informale de influență, așa cum este analizat pe deplin în cea mai recentă carte a mea – este un semnal clar că Turcia poartă din nou pălăria de membru NATO mai ferm decât cea aliniată cu Rusia. Și, la fel cum Irakul a început să se reangajeze cu firmele occidentale pentru a-și reduce dependența de Iran, propria pivotare a Turciei consolidează o tendință regională mai largă: statele cheie de-a lungul vechii linii de falie Est-Vest se repoziționează în liniște spre Washington și Londra, remodelând harta strategică a Orientului Mijlociu în acest proces. De Simon Watkins pentru Oilprice.com