Președintele Milei face presiuni pentru a redezvolta industria minieră de uraniu din Argentina, în special depozitul Cerro Solo din Chubut, ca o mișcare strategică pentru a stimula securitatea energetică a țării și a se alinia cu SUA. Planul se confruntă cu o largă opoziție internă, cu îngrijorări că uraniul va fi exportat în SUA, mai degrabă decât utilizat pentru propriile centrale nucleare ale Argentinei, și temeri de daune aduse mediului și de a deveni o „colonie energetică”. Acorduri precum cel dintre Dioxitek, deținută de stat, și Nano Nuclear Energy din SUA, împreună cu interdicția provincială privind mineritul deschis în Chubut, evidențiază lupta internă și interesul străin din jurul rezervelor substanțiale de uraniu ale Argentinei.
Argentina a devenit un important punct fierbinte minier în ultimii ani, deoarece companiile energetice vizează vastele rezerve de minerale critice ale țării sud-americane și se bazează pe reputația sa puternică în minerit. Pe lângă litiu și cupru, companiile arată interes pentru rezervele de uraniu ale Argentinei, în special pe măsură ce mai multe guverne din întreaga lume doresc să își dezvolte rapid capacitatea de energie nucleară. Cu toate acestea, mulți argentinieni sunt mai puțin entuziasmați de perspectiva exploatării uraniului.
Resursele de uraniu ale Argentinei totalizează aproximativ 10.500 de tone de uraniu elementar (tU). Activitățile de explorare a uraniului au început să fie efectuate în anii 1950, iar ultima mină de uraniu s-a închis în 1997 din cauza constrângerilor economice. Producția națională cumulată de uraniu până în acest moment a totalizat aproximativ 2.582 tU. Argentina găzduiește trei centrale nucleare operaționale – Atucha I și II și Embalse – care furnizează aproximativ 5% din energia electrică a țării. De la închiderea minelor sale de uraniu, Argentina a importat uraniu pentru a-și satisface cererea de uraniu.
Președintele Milei vede reamenajarea industriei miniere de uraniu a țării ca o mișcare strategică pentru a stimula securitatea energetică. Mina Sierra Pintada din Mendoza, în vestul central al țării, operată de Comisia Națională pentru Energie Atomică a Argentinei (CNEA), trebuia să se redeschidă, dar opoziția provincială a însemnat că mina a rămas închisă. În 2007, CNEA a încheiat, de asemenea, un acord cu guvernul provincial Salta din nordul țării pentru a dezvolta mina de uraniu Don Otto la sud de Salta, care a fost deschisă între 1963 și 1981, dar acest lucru nu s-a concretizat.
CNEA a efectuat studii de fezabilitate pentru exploatarea depozitului Cerro Solo din Chubut din 2018, despre care se crede că deține 4600 tU, ceea ce îl face una dintre cele mai mari rezerve dovedite de uraniu din Argentina. În prezent, există o interdicție provincială privind mineritul deschis; reamenajarea minei este primul pas în noul plan nuclear al președintelui Milei.
Cu toate acestea, a existat o largă opoziție față de strategia nucleară a lui Milei dintr-o gamă largă de motive. Fostul președinte al CNEA, Adriana Serquis, consideră că „Planul nu pare orientat spre aprovizionarea propriilor noastre centrale, ci mai degrabă spre exportul de uraniu direct în SUA. S-ar părea că obiectivul este de a satisface nevoile altora în timp ce ne distrugem propriile capacități.”
În august 2025, Dioxitek, o filială de stat a CNEA, care transformă uraniul importat în dioxidul de uraniu necesar pentru alimentarea centralelor nucleare ale Argentinei, a semnat un acord cu Nano Nuclear Energy din SUA pentru a furniza firmei hexafluorură de uraniu. Acest lucru a surprins pe mulți, deoarece reactoarele nucleare ale Argentinei funcționează cu oxid de uraniu natural sau slab îmbogățit, nu cu hexafluorură de uraniu. Acest lucru sugerează că orice uraniu extras în țara sud-americană va fi, prin urmare, probabil exportat în SUA, mai degrabă decât utilizat pentru producția internă de energie nucleară.
Nano a semnat, de asemenea, un memorandum de înțelegere cu compania britanico-argentiniană UrAmerica, care are o participație semnificativă în Chubut și intenționează să extragă uraniu. Un pasaj din acord a menționat scopul de a „consolida securitatea energetică a SUA prin aprovizionarea cu materiale pentru combustibil nuclear de la un partener de încredere”. Se crede că Argentina are aproximativ suficiente rezerve dovedite de uraniu pentru a satisface cererea internă timp de aproximativ 70 de ani, pe baza capacității sale actuale de producție de energie nucleară. Din acest motiv, mulți din sector consideră că țara nu are suficient uraniu de rezervă și ar trebui să își dezvolte sectorul minier numai dacă contribuie la producția națională de energie.
Cu toate acestea, planul lui Milei de a exporta uraniu aliniază și mai mult Argentina cu Casa Albă și dublează declarația președintelui din septembrie că Argentina este un „aliat necondiționat al SUA”.
Mulți locuitori din Chubut se tem să nu fie transformați într-o colonie energetică, din cauza promisiunilor încălcate din trecut. Alții sunt îngrijorați de problemele de mediu ale exploatării uraniului și de gestionarea deșeurilor. Tocmai din cauza acestor tipuri de preocupări, un referendum din 2003 privind exploatarea aurului în carieră deschisă a primit un vot „nu” de 81%, ceea ce a dus la introducerea legii privind interzicerea exploatării în carieră deschisă. Comunitățile din Chubut se simt abandonate, deoarece continuă să locuiască lângă rămășițele proiectelor miniere de uraniu eșuate din trecut.
În ianuarie, o delegație din Comisia pentru energie și comerț a Congresului SUA a vizitat orașul Neuquén, în Argentina, pentru a discuta potențialul exploatării minerale critice. Înainte de vizită, legislatorii americani au făcut o escală neprogramată în cel mai sudic oraș al Argentinei, Ushuaia, în regiunea Patagoniei, stârnind controverse suplimentare. În Tierra del Fuego, parte a Patagoniei argentiniene, există atât uraniu, cât și pământuri rare, care sunt elemente esențiale pe lista de minerale critice a SUA.
Chubut găzduiește diverse proiecte de explorare, inclusiv Cerro Solo, Hope, Lago Seco, Laguna Colorada, Meseta Central și Sierra Cuadrada. Mineritul într-o zonă a lumii atât de importantă din punct de vedere ecologic a fost mult timp considerat controversat, din cauza impactului potențial dăunător al acestor activități, iar recenta vizită a SUA i-a făcut pe mulți să speculeze cu privire la interesul președintelui Trump pentru regiune.