Serviciul meu de barista după facultate a fost primul loc de muncă care mi-a dat un scop. De atunci, mi-am preparat singur espresso, pe un aparat de bază, cum ar fi Casabrew 5700.
Cafeaua este un instrument de productivitate original și cel mai popular din țară. Pe măsură ce ne adaptăm la schimbarea orei de vară, echipa WIRED Reviews, dependentă de cofeină, scrie despre rutinele și dispozitivele noastre preferate de preparare a cafelei. Astăzi, recenzentul Peter Cottell explică de ce aparatele de espresso nu trebuie să fie mai sofisticate decât un Casabrews 5700. Căutați și alte articole Java.Base despre metodele de preparare preferate ale altor scriitori WIRED.
Există un slogan în lumea chitarelor care susține că „tonul este stocat în degete”. Este o noțiune reductivă menită să îndemne chitariștii începători să caute în interior pentru un sunet ideal de chitară care li se potrivește cel mai bine, mai degrabă decât să petreacă o viață și zeci de mii de dolari pe pedale scumpe, amplificatoare și o chitară de ultimă generație cu semnătura unui boomer gravată pe cap. Ironia acestei fraze este că este de obicei murmurată de chiar bărbații în vârstă care își pot permite astfel de echipamente; gândiți-vă la Joe Bonamassa, John Mayer și James Dolan, pe care lumea chitarelor îi numește „avocați de blues”. Echipamentul de cafea sofisticat te poate duce destul de departe, dar este la fel de inutil ca un Les Paul de 20.000 de dolari fără tehnică sau inspirație.
Boom-ul punk din 1977 a arătat muzicienilor ambițioși că pot ajunge destul de departe cu atitudine și inițiativă. Dar, în mijlocul boom-ului post-punk egalitar din anii '80, am învățat că exersarea instrumentului și menținerea unei minți deschise pot duce la transcendență, indiferent de circumstanțele financiare.
În vara anului 2008, m-am trezit șomer cu o diplomă în comunicare de la un colegiu de stat mare, așa că am făcut următorul pas logic și am făcut o incursiune în industria serviciilor. Un lanț local de cafenele a fost primul angajator care m-a sunat înapoi, așa că am plecat să devin barista, deși până atunci consumasem un total de 2 căni de cafea în toată viața mea.
Am petrecut primul an bând cold brew și lucrând în ture de după-amiază sau seară. Apoi am fost mutat la dimineți și a trebuit să învăț cum să reglez un aparat de espresso. Și totul s-a schimbat pentru totdeauna.
Nu-mi amintesc marca sau modelul aparatului, dar vă veți face o idee despre forma și funcția acestuia când vă imaginați un magazin local de al doilea val cu o estetică GVC ponosită, un panou de buletin aglomerat, plin de cărți de vizită de la dăunători sexuali transformați în instructori de yoga și un nume aliterativ stupid, cum ar fi Jammin’ Java sau Expresso Express.
La început, „reglarea” consta în agitarea dimensiunii măcinării pe râșniță până când aceasta scuipa o grămadă de zaț care producea un shot oriunde între 20 și 40 de secunde. Nu exista cântar, iar specificațiile de temperatură și presiune ale aparatului erau un mister și nimănui nu-i păsa de nimic din toate astea, deoarece majoritatea băuturilor espresso pe care le vindeam erau stropite cu sirop DaVinci și lapte 2%. Abia după ce a căzut ciocanul asupra consumului excesiv de băuturi zaharoase scumpe de către toți cei de după tejghea, am fost forțat să mă confrunt cu espresso.
Am petrecut următorii trei ani încercând să scot ceva potabil din această mașină blestemată, șovăitoare, și am ajuns în sfârșit la aceeași concluzie ca mulți alții înaintea mea: Espresso este universal. Este unitatea de bază a cafeinizării. Codul binar al lumii cafelei. Cărămida de bază a tot ceea ce este pământesc, amar, maro și bogat.
După perioada mea la cafeneaua în declin din Ohio, m-am mutat peste țară și am absolvit la un hibrid de brutărie-cafenea în Portland, Oregon. Deși nu era un magazin autentic de al treilea val, eram suficient de aproape de susținători de pe scenă, precum Heart și Stumptown, așa că am luat cafeaua cât de serios am putut. Echipa de dimineață era responsabilă pentru reglarea a trei râșnițe diferite: decofeinizată, un amestec și o singură origine. Mersul pe jos la serviciu înainte de zori în ceața tăcută a fost o experiență meditativă, indiferent cât de mahmur eram, iar procesul de a lua notițe în timp ce sorbeam shot-uri și ajustam râșnița și timpul de extracție foarte ușor este un ritual de dimineață la care aș reveni zilnic dacă aș putea. Apoi sosește colegul tău, stereo trece de la techno ambiental la Electric Wizard, clienții se scurg încet și tot iadul se dezlănțuie.
Devii una cu aparatul. Tragi shot-uri până când ți se spune să te oprești. Oamenii cer jumătate de cofeină și primesc decofeinizată completă, pentru că așa se întâmplă de fapt. Dai peste shot-uri inutile pe măsură ce mergi, modificând dozele și rafinând greutățile de tampare pe măsură ce timpii de cădere se mișcă în și din spec. Sorbi un shot perfect în mijlocul haosului. Crema este siropoasă și dulce, iar corpul lasă suficient reziduu în paharul greu cu mânerul mic și logo-ul pirat decolorat. Proprietarul unui restaurant thailandez popular de la bloc comandă patru cafele vietnameze cu gheață pentru echipa lui – opt shot-uri duble în total. Creierul tău se detașează de corpul tău în timp ce tamponezi și te întrebi cum și de ce ești acum bun la această sarcină foarte specifică și mecanică, care alimentează întreaga lume.
Un aparat de espresso scump este mult mai iertător decât o bucată de plastic de 100 de dolari pe care o vei găsi pe Amazon, dar bariera financiară nu te descalifică de la prepararea unor shot-uri bune. Oricine poate prepara shot-uri bune pe orice aparat dacă își face timp să învețe cum. Veți irosi o cantitate nespusă de boabe și veți fi incredibil de amețit în acest proces, ceea ce este o mare parte a motivului pentru care este distractiv și satisfăcător. Și oricine poate face aproape orice fel de băutură cu espresso, ceea ce nu poți spune despre majoritatea celorlalte metode de preparare. Petreceți o săptămână departe de SUA sau Canada și vă veți aminti imediat că o ceașcă de cafea de ultimă generație este o anomalie. Locurile bune de al treilea val sunt orientate corect în jurul aparatului lor de espresso și chiar și cărucioarele jankiest parcate de-a lungul aleilor inegale sunt conduse de operatori care au devenit una cu aparatul lor. Ei îi cunosc ciudățeniile, punctele dulci, semnele. Ei știu când au intrat în starea de flux și știu când este timpul să facă un pas înapoi și să-și reevalueze intrările și ieșirile.
În timp ce îmi este dor de nebunia și camaraderia care mi-au punctat zilele la brutăria din Portland, nu mă voi plânge de pacea relativă de care mă bucur în timp ce îmi fac un shot în fiecare dimineață pe un Casabrews 5700Pro . Folosesc aceleași boabe de la Costco 90% din timp, așa că reglarea este în esență întreținere ușoară pentru a ține cont de stabilitatea boabelor și de condițiile atmosferice din ziua respectivă. Am testat o mână de aparate mai ieftine în ziua mea, cum ar fi Gevi Espresso Machine, și singurul wildcard considerabil pe care vi-l aruncă aceste aparate sub 500 USD sunt variațiile subtile ale temperaturii și presiunii apei. Prima este suficient de ușor de măsurat: Prefă-te că tragi un shot fără portafilter și verifică temperatura apei. Al doilea este puțin mai complicat, dar este aliniat cu spiritul acestei anecdote în ansamblu. Nu vei ști ce nu este în regulă sau cum să remediezi până într-o zi, când o vei face magic, și asta va fi tot.
Este foarte asemănător cu învățarea conducerii unui vehicul cu transmisie manuală: într-o zi te oprești, îți scrâșnești vitezele și te străduiești să-ți dai seama ce nu merge bine. Și apoi, în mod magic, schimbi vitezele fără probleme, fără să te uiți la tahometru, mahmur ca naiba, cu un burrito de mic dejun într-o mână și doom metal dat la 11 pe stereo. Vă puteți bucura de această experiență transcendentă în confortul propriei case. S-ar putea să nu fie la fel pentru mine, dar este un paradis oricum.