Două petroliere care transportau produse petroliere irakiene au luat foc miercuri, după ce au fost lovite în apele teritoriale irakiene, în apropierea terminalelor de export sudice ale țării, potrivit oficialilor portuari irakieni și a mai multor rapoarte din mass-media.
Ambarcațiunile, Vishnu, un petrolier sub pavilion Marshall Islands, închiriat unei companii irakiene, și Zefyros, un petrolier sub pavilion Malta care transporta condensat de la Basra Gas Company, operau în apropierea zonei portului Al-Faw din Irak, lângă Basra, când s-a produs incidentul.
Directorul general al Companiei Generale de Porturi din Irak, Farhan al-Fartousi, a declarat pentru CNN că 38 de membri ai echipajului, toți cetățeni străini, au fost salvați de pe petrolierele care transportau păcură irakiană.
Comercializatorul de stat de petrol al Irakului, SOMO, a declarat pentru CNN că navele au fost atacate "în timp ce se aflau în zona de încărcare laterală din apele teritoriale irakiene".
Iranul a revendicat responsabilitatea pentru atacuri prin intermediul mass-mediei de stat, spunând că un atac cu drone subacvatice "a aruncat în aer două petroliere în Golful Persic în această seară".
Imagini care circulă pe rețelele de socializare arată fum negru gros ridicându-se de pe petroliere, în timp ce flăcările se răspândesc pe punți și în apa din jur.
Petrolierele ar fi putut transporta până la 400.000 de barili de petrol și condensat irakian combinate, iar atacul a declanșat scurgeri de combustibil în apele din jur.
În urma incidentului, autoritățile irakiene au oprit temporar operațiunile în porturile de export de petrol ale țării, deși porturile comerciale au rămas deschise.
Atacul vine pe fondul unei creșteri accentuate a incidentelor maritime din Golful Persic, pe măsură ce tensiunile escaladează între Iran, Statele Unite și Israel. Cel puțin 14 nave au fost lovite în ultimele săptămâni, cu trei lovituri confirmate miercuri, pe măsură ce conflictul continuă să escaladeze.
Prețurile petrolului au continuat să crească, în ciuda anunțului făcut de AIE cu privire la o eliberare record de rezerve.