Anumite bacterii intestinale pot produce serotonină - o descoperire neașteptată care ar putea schimba modul în care tratăm IBS (Irritable Bowel Syndrome - Sindromul Intestinului Iritabil).
Sindromul Intestinului Iritabil (IBS) este o afecțiune digestivă răspândită care afectează tractul gastrointestinal. Apare mai frecvent la femei și provoacă frecvent simptome precum dureri abdominale, constipație sau diaree. Cauza exactă a IBS rămâne incertă. Cu toate acestea, oamenii de știință cred că afecțiunile din interiorul intestinului, inclusiv microbiota intestinală și mesagerul chimic serotonină, joacă un rol important.
Serotonina este recunoscută pe scară largă ca neurotransmițător în creier care influențează starea de spirit. Cu toate acestea, peste 90% din serotonina corpului este produsă de fapt în intestin. Acolo reglează activitatea intestinală prin sistemul nervos enteric, adesea denumit „creierul intestinal”.
Studii anterioare au arătat că bacteriile care trăiesc în intestin, cunoscute colectiv sub numele de microbiota intestinală, pot influența cantitatea de serotonină pe care o produce corpul. Până de curând, însă, cercetătorii nu știau dacă bacteriile intestinale în sine sunt capabile să producă serotonină activă biologic.
Într-un nou studiu publicat în revista *Cell Reports*, cercetătorii au identificat două specii bacteriene care pot lucra împreună pentru a produce serotonină. Bacteriile sunt *Limosilactobacillus mucosae* și *Ligilactobacillus ruminis*. Pentru a testa efectele lor, oamenii de știință au introdus aceste bacterii în șoareci fără germeni, cărora le lipseau niveluri normale de serotonină. După adăugarea microbilor, nivelurile de serotonină din intestinele animalelor au crescut. A crescut și numărul de celule nervoase din colon, iar timpul necesar pentru ca alimentele să se deplaseze prin intestine a revenit la normal.
„Este incredibil de fascinant modul în care bacteriile intestinale pot produce molecule de semnalizare bioactive care afectează sănătatea”, spune Fredrik Bäckhed, profesor de medicină moleculară la Academia Sahlgrenska de la Universitatea din Göteborg și unul dintre autorii principali ai studiului.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că persoanele cu IBS aveau niveluri mai scăzute ale uneia dintre aceste bacterii (*L. mucosae*) în probele de scaun, comparativ cu persoanele sănătoase. Această bacterie conține enzima necesară pentru a produce serotonină.
Magnus Simrén este profesor de gastroenterologie medicală la Academia Sahlgrenska de la Universitatea din Göteborg: „Rezultatele noastre indică faptul că anumite bacterii intestinale pot produce serotonină bioactivă și, astfel, joacă un rol important în sănătatea intestinală și deschid noi căi pentru tratamentul tulburărilor gastrointestinale funcționale, cum ar fi IBS”, spune el.
„Descoperirile noastre indică faptul că bacteriile intestinale pot forma substanțe de semnalizare precum serotonina, care pot fi cheia pentru a înțelege modul în care intestinul și locuitorii săi ne pot afecta creierul și comportamentul”, conchide Fredrik Bäckhed.