Chiar și cu măsuri de urgență maxime, lumea s-ar putea confrunta cu un deficit de aprovizionare care depășește 10 milioane de barili pe zi. Rezervele strategice și conductele alternative oferă doar o ușurare temporară și parțială. Piețele de gaze naturale sunt deosebit de vulnerabile, cu o capacitate limitată de a înlocui exporturile perturbate de GNL din Qatar.
Pe măsură ce lumea se pregătește pentru o potențială „Bătălie a Hormuzului” pentru a redeschide cel mai important punct de blocaj energetic din lume, guvernele și piețele energetice se străduiesc să răspundă la o întrebare descurajantă: Ce se întâmplă dacă Strâmtoarea Hormuz rămâne închisă săptămâni sau chiar luni?
Calea navigabilă îngustă dintre Iran și Oman este cel mai critic punct de blocaj din sistemul energetic global. Aproximativ o cincime din oferta mondială de petrol trece zilnic prin ea, împreună cu volume enorme de gaze naturale și materii prime petrochimice. În termeni practici, aceasta înseamnă că, în fiecare zi, aproximativ 20 de milioane de barili de petrol și încă 2 milioane de barili de echivalent petrolier în gaze naturale lichefiate tranzitează în mod normal strâmtoarea. Dacă aceste fluxuri se opresc pentru o perioadă prelungită, cum le înlocuiește lumea?
Realitatea dură este că nu o poate face - cel puțin nu pe termen scurt. Singura strategie realistă este de a astupa cât mai multe găuri posibil, de a adăuga orice aprovizionare incrementală se poate găsi și de a câștiga timp în timp ce se desfășoară eforturile de redeschidere a Strâmtorii. Chiar și în condiții optimiste, cifrele sunt descurajante. Din cele aproximativ 22 de milioane de barili de energie echivalentă cu petrolul care trec în mod normal prin strâmtoare în fiecare zi, eliberările coordonate din rezervele strategice globale ar putea adăuga temporar aproximativ 6 până la 7 milioane de barili pe zi. Rutele alternative de conducte din Golful Persic ar putea adăuga potențial alte 3 până la 4 milioane de barili pe zi. Chiar dacă fiecare pârghie disponibilă este trasă simultan, lumea s-ar putea confrunta totuși cu un decalaj de aprovizionare de peste 10 milioane de barili pe zi. Acest decalaj reprezintă amploarea provocării cu care se confruntă acum piețele energetice globale.
Setul de instrumente de urgență Pentru a înțelege cum ar putea răspunde guvernele, ajută să ne uităm la instalațiile fizice ale sistemului energetic global. Sunt disponibile mai multe instrumente pentru a compensa pierderea de aprovizionare, dar fiecare vine cu limitări importante.
Eliberări din Rezerva Strategică de Petrol Pârghia cea mai rapidă este eliberarea de petrol din stocurile de urgență. La mijlocul lunii martie, Agenția Internațională pentru Energie (AIE) a anunțat o eliberare coordonată record de 400 de milioane de barili pe parcursul a 60 de zile. Aceasta adaugă aproximativ 6,7 milioane bpd pieței globale - deși temporar. Deși aceasta este cea mai mare intervenție din istorie, acoperă doar aproximativ o treime din volumul Hormuz pierdut. În plus, SPR-ul SUA - în prezent doar aproximativ 58% din capacitate - se confruntă cu propriile sale provocări logistice. Chiar și la o rată maximă de extragere de 4,4 milioane bpd, durează aproape două săptămâni pentru ca acești barili să navigheze prin sistemul intern de conducte și să ajungă la terminalele Gulf Coast pentru export. Rezervele strategice sunt concepute pentru a câștiga timp, nu pentru a servi ca un înlocuitor pe termen lung pentru cea mai vitală arteră petrolieră din lume.
Conducta Est-Vest a Arabiei Saudite Cea mai importantă pârghie non-rezervă se află în Arabia Saudită însăși. Regatul operează conducta est-vest, adesea denumită Petroline, care transportă țiței din Golful Persic peste țară până la portul Yanbu de la Marea Roșie. Acest lucru permite exporturilor saudite să ocolească complet Strâmtoarea Hormuz. Conducta are o capacitate nominală de aproximativ 7 milioane de barili pe zi. Cu toate acestea, o parte din această capacitate este deja utilizată, iar logistica portuară limitează cât de mult țiței suplimentar poate fi exportat. În practică, analiștii estimează că Arabia Saudită ar putea crește exporturile prin această rută cu aproximativ 2 până la 3 milioane de barili pe zi în timpul unei crize.
Alternativele EAU și Irak Emiratele Arabe Unite operează o rută de ocolire mai mică. Conducta Habshan-Fujairah conectează câmpurile petroliere din Abu Dhabi la portul Fujairah, situat în afara Strâmtorii Hormuz. Această linie poate transporta aproximativ 1,5 milioane de barili pe zi, deși o mare parte din această capacitate este deja în uz.
Singura rută alternativă semnificativă a Irakului merge spre nord prin Turcia până la portul mediteranean Ceyhan. Ani de dispute politice cu Guvernul Regional Kurdistan au limitat fluxurile de-a lungul acestei conducte, iar constrângerile de infrastructură înseamnă că doar volume modeste s-ar putea deplasa în mod realist prin ea pe termen scurt.
Luate împreună, aceste rute alternative oferă doar o ușurare parțială în comparație cu volumele masive care tranzitează în mod normal Strâmtoarea.
Cel mai greu decalaj: gazele naturale Petrolul prezintă o provocare majoră, dar gazele naturale vor fi și mai greu de înlocuit. Qatarul este unul dintre cei mai mari exportatori mondiali de gaze naturale lichefiate, reprezentând aproximativ 20% din comerțul global cu GNL. Aproape toate aceste transporturi trec în mod normal prin Strâmtoarea Hormuz. Spre deosebire de petrol, lanțurile de aprovizionare cu GNL sunt foarte specializate și inflexibile. Unitățile de producție, instalațiile de lichefiere, tancurile și terminalele de recepție trebuie să funcționeze în sincronizare. Dacă transporturile de GNL din Qatar sunt perturbate, există o capacitate de rezervă redusă în altă parte a sistemului care să poată umple rapid golul. Rezultatul probabil ar fi o concurență intensă pentru încărcături de la alți exportatori, cum ar fi Statele Unite și Australia, ceea ce ar determina creșterea bruscă a prețurilor și ar putea forța consumatorii industriali din unele regiuni să reducă operațiunile.
Un deficit pe care piața nu îl poate închide cu ușurință Chiar și după luarea în considerare a eliberărilor din rezervele strategice și a rutelor alternative de export, cifrele rămân dure. În cel mai optimist scenariu, măsurile de urgență ar putea înlocui aproximativ 10 milioane de barili pe zi din energia care se deplasează în mod normal prin Strâmtoarea Hormuz. Asta ar lăsa în continuare piața globală mai scurtă cu peste 10 milioane de barili pe zi.
Istoria arată că perturbările la principalele puncte de blocaj energetic pot avea consecințe de durată. Închiderea Canalului Suez în timpul Crizei Suezului din 1956 și din nou după Războiul arabo-israelian din 1967 a forțat tancurile să se redirecționeze în jurul Africii, crescând dramatic timpii și costurile de transport. În timpul „Războiului petrolier” Iran-Irak din anii 1980, atacurile asupra transporturilor de petrol din Golful Persic au zguduit piețele, chiar dacă Strâmtoarea în sine a rămas deschisă. Dar scara Strâmtorii Hormuz astăzi este mult mai mare. Nicio țară nu s-a mai aflat vreodată în poziția de a închide atât de mult din aprovizionarea energetică a lumii.
O întrerupere prelungită s-ar propaga, de asemenea, prin agricultura globală. Materiile prime pentru îngrășăminte și intrările petrochimice care se deplasează în mod normal prin strâmtoare ar deveni mai greu de obținut, crescând riscul ca un șoc energetic să se traducă în cele din urmă în prețuri mai mari la alimente.
Un șoc de aprovizionare de această amploare se termină de obicei în doar două moduri pe termen scurt: fie prețurile cresc suficient de mult pentru a zdrobi cererea, fie rutele perturbate sunt restabilite. Până când se întâmplă una dintre acestea, lumea pur și simplu se întrece cu ceasul.
Două variabile suplimentare ar putea atenua ușor lovitura, dar ambele rămân necunoscute majore. Una este dacă Iranul va continua să exporte petrol către anumiți clienți, în ciuda unei întreruperi mai ample. Cealaltă este măsura în care China ar putea profita de propriile sale rezerve strategice de petrol pentru a atenua impactul creșterii prețurilor. Chiar și ținând cont de ambele posibilități, totuși, ar face puțin pentru a închide decalajul de aprovizionare rămas.