Un nou studiu interdisciplinar publicat în Nature urmărește peste 2.000 de ani de istorie a populației în Valea Uspallata (UV) din Argentina, o margine sudică cheie a agriculturii antice andine. Cercetarea oferă o nouă perspectivă asupra modului în care agricultura a remodelat societățile și asupra modului în care oamenii au făcut față perioadelor lungi de dificultăți. Prin combinarea ADN-ului uman și patogen antic cu date izotopice, arheologie și înregistrări paleoclimatice - și prin colaborarea strânsă cu comunitățile indigene Huarpe - echipa arată modul în care vânătorii-culegători locali au adoptat agricultura, modul în care societățile ulterioare bazate pe porumb s-au confruntat cu stres susținut și modul în care legăturile familiale puternice i-au putut ajuta pe oameni să îndure instabilitatea.
O întrebare veche este dacă agricultura s-a răspândit în principal prin migrația fermierilor sau prin grupurile locale care au adoptat culturi și tehnici. Dovezile arheologice singure adesea nu pot separa clar aceste posibilități, deoarece ambele pot produce rămășițe materiale similare. Valea Uspallata oferă o oportunitate rară de a explora această întrebare, deoarece agricultura a ajuns acolo mai târziu decât în alte părți ale Americii de Sud.
Cercetătorii conduși de Unitatea de Paleogenomică Microbiană (MPU) de la Institutul Pasteur au analizat ADN-ul antic la nivelul întregului genom de la 46 de indivizi, cuprinzând de la primii vânători-culegători până la populațiile agricole ulterioare. Rezultatele arată o continuitate genetică puternică între vânătorii-culegători (~2.200 de ani în urmă) și persoanele care trăiau cu peste 1.000 de ani mai târziu, pe măsură ce cultura porumbului - și alte culturi - s-a răspândit. Aceasta sugerează că agricultura a fost adoptată în mare parte de populațiile locale, mai degrabă decât introdusă de grupuri mari sosite.
Rădăcini Genetice Profunde și Continuitate Indigenă
Descoperirile completează, de asemenea, o lacună importantă în înțelegerea istoriei genetice a populațiilor sudice andine. "Dincolo de povestea locală a Uspallata, completăm și o lacună în diversitatea genetică umană sud-americană, documentând o componentă genetică care a fost sugerată anterior doar prin analizarea populațiilor actuale și care acum dovedește că are o divergență foarte profundă și o persistență actuală în regiune", explică Pierre Luisi, co-primul autor al studiului, cercetător în CONICET, Argentina, care a început această lucrare ca postdoc în MPU la Institutul Pasteur, Franța. "Persistența acestei componente genetice ancestrale în populațiile de astăzi are implicații importante, deoarece pledează împotriva narațiunilor care susțin dispariția descendenților indigeni în regiune de la stabilirea și creșterea statului-națiune argentinian."
Dietă, Mobilitate și o Trecere la Agricultura Intensivă a Porumbului
Pentru a înțelege viața de zi cu zi, cercetătorii au analizat izotopii stabili păstrați în oase și dinți. Izotopii de carbon și azot dezvăluie dieta pe termen lung, în timp ce izotopii de stronțiu indică unde a trăit o persoană și dacă s-a mutat în timpul vieții. Datele arată că consumul de porumb s-a schimbat în timp, indicând practici agricole flexibile, mai degrabă decât o trecere constantă spre dependența completă de agricultură. Cu toate acestea, între ~800 și 600 de ani în urmă, a apărut un model diferit la un sit funerar major numit Potrero Las Colonias. Mulți indivizi de acolo se bazau foarte mult pe porumb - printre cele mai ridicate niveluri înregistrate în Anzii sudici - și au prezentat semnături de stronțiu non-locale, indicând că s-au mutat în zonă. Cine erau acești migranți și de unde veneau?
Migrație, Declin și Semne de Stres
Alte dovezi genetice și izotopice sugerează că acești migranți proveneau din regiuni apropiate, mai degrabă decât din populații îndepărtate. Erau strâns înrudiți cu grupurile locale și făceau parte din aceeași rețea populațională mai largă. Chiar și așa, datele genomice dezvăluie că acest grup a experimentat un declin demografic brusc și pe termen lung, indicând un stres continuu de-a lungul generațiilor. Linii multiple de dovezi indică o criză complexă. Înregistrările paleoclimatice arată perioade extinse de instabilitate ecologică care coincid cu declinul demografic. La nivel individual (viețile indivizilor), rămășițele scheletice prezintă semne de malnutriție și boală din copilărie. ADN-ul antic a dezvăluit, de asemenea, tuberculoză la fața locului, aparținând unui neam cunoscut din America de Sud pre-contact. Prezența sa atât de departe spre sud, dincolo de zonele documentate anterior în Peru și Columbia, ridică noi întrebări cu privire la modul în care boala s-a răspândit și a persistat.
"Detectarea tuberculozei atât de departe spre sud într-un context pre-contact este izbitoare", spune Nicolás Rascovan, șeful Unității de Paleogenomică Microbiană de la Institutul Pasteur. "Extinde cadrul geografic pentru înțelegerea modului în care tuberculoza a circulat în trecut și evidențiază valoarea integrării genomicii patogenilor în reconstrucții mai largi ale istoriei umane."
Rețelele Familiale au Ajutat Comunitățile să Supraviețuiască
Analiza genetică a relațiilor familiale adaugă un alt strat important. Mulți dintre migranți erau strâns înrudiți, dar au fost îngropați în momente diferite, sugerând mișcări continue, multi-generaționale în vale. Aceste rețele de rudenie au fost organizate în mare măsură prin linii materne, cu o linie mitocondrială dominantă, indicând un rol cheie pentru femei în menținerea continuității familiale și coordonarea mișcării.
Nu există dovezi ale conflictelor violente, iar localnicii și noii veniți au fost uneori îngropați împreună, sugerând o coexistență pașnică. Împreună, descoperirile indică faptul că migrația bazată pe legături familiale a servit drept strategie de supraviețuire în timpul presiunilor suprapuse - instabilitate ecologică, penurie de alimente și boală.
"Nicio comunitate agricolă nu abandonează câmpurile și casele cu ușurință", spune arheologul și co-primul autor Ramiro Barberena, cercetător la CONICET. "Rezultatele noastre sunt cele mai consistente cu oamenii care se deplasează sub forța majoră, bazându-se pe rețelele familiale pentru a naviga în criză."
Barberena adaugă: "Înțelegerea modului în care s-au desfășurat aceste tranziții și ce au însemnat pentru demografie, economie și sănătate ne ajută să înțelegem mai bine căile care au modelat societățile de astăzi - și să ne gândim la riscurile și provocările schimbărilor climatice și ale presiunilor demografice."
Colaborarea cu Comunitățile Indigene
Studiul subliniază, de asemenea, importanța colaborării cu comunitățile indigene. Membrii comunității Huarpe au fost implicați pe tot parcursul procesului de cercetare, contribuind la interpretare și încadrarea narativă. Trei membri ai comunității au fost coautori ai studiului (Claudia Herrera, Graciela Coz și Matías Candito). Discuțiile continue au ajutat la abordarea permisiunilor, a incertitudinilor și a modului în care vor fi împărtășite constatările. A fost produsă și o versiune în limba spaniolă cu explicații accesibile pentru a sprijini implicarea locală.
"Arheologia și paleogenomica nu sunt neutre atunci când implică strămoșii oamenilor vii", spune Rascovan. "Colaborarea cu comunitățile schimbă modul în care facem știință: modelează întrebările pe care le punem, modul în care interpretăm dovezile și modul în care comunicăm ceea ce putem - și nu putem - să concluzionăm."
Regândirea Modului în Care Agricultura a Modelat Istoria Umană
În general, cercetarea arată că tranziția la agricultură, una dintre cele mai transformatoare schimbări din istoria umană, nu a urmat o singură cale. În schimb, s-a desfășurat diferit în funcție de mediile locale și dinamica socială. Prin combinarea datelor genetice, arheologice, de mediu și ale patogenilor, studiul dezvăluie modul în care comunitățile antice s-au confruntat cu provocări suprapuse, cum ar fi instabilitatea climatică, stresul alimentar și boala. Aceste perspective pe termen lung asupra modului în care oamenii s-au adaptat și au supraviețuit, în special prin cooperare și rețele familiale, oferă o perspectivă valoroasă pentru înțelegerea rezilienței în fața provocărilor moderne climatice și de sănătate.