Industria petrolieră a Ecuadorului se confruntă cu un declin sever al producției, infrastructura cheie fiind oprită în mod regulat de alunecări de teren, întreținere precară și incidente majore, cum ar fi deversarea de petrol din martie 2025. Creșterea anarhiei în țară, alimentată de rolul său ca punct major de transbordare pentru 70% din oferta globală de cocaină, afectează direct sectorul petrolier prin sabotaj, extorcare și o creștere de peste 20 de ori a furtului de combustibil. Presiunea rezultată asupra finanțelor guvernamentale este severă, evidențiată de un deficit fiscal care a ajuns la 5,3 miliarde de dolari în 2025, în mare parte din cauza creșterii cheltuielilor de securitate și a scăderii veniturilor din petrol.
Națiunea sud-americană, odată pașnică, Ecuador, este zguduită de violențe legate de cocaină. De la pandemia din 2020, rata criminalității din această țară mică a crescut vertiginos, atingând un maxim istoric de aproape 51 de crime la 100.000 de locuitori în 2025. Țara mică și săracă, cu mai puțin de 20 de milioane de locuitori, este afectată în mod regulat de vărsări de sânge extreme, conflicte și anarhie, în ciuda represiunilor frecvente de securitate. Creșterea rapidă a traficului de cocaină și a brutalității aferente are un impact puternic asupra finanțelor guvernamentale și asupra industriei petroliere fragile a Ecuadorului. Producția de hidrocarburi este prinsă într-o spirală a morții, sabotajul și furtul de petrol fiind evenimente comune.
Ecuador, care este situat între cei mai mari producători de cocaină din lume, Columbia și Peru, a apărut recent ca un punct fierbinte pentru traficul de narcotice. Această locație geografică pe coasta de nord-vest a Americii de Sud, combinată cu infrastructura extinsă de export și porturi, face din Ecuador un punct ideal de transbordare pentru cocaină. Potrivit președintelui Ecuadorului, Daniel Noboa, 70% din oferta globală de cocaină, produsă în Columbia și Peru, este expediată din Ecuador către piețele cheie din Europa, America de Nord și Asia. Acest lucru este responsabil pentru creșterea anarhiei și a vărsărilor de sânge, pe care administrația actuală pare incapabilă să le controleze, chiar și cu asistența SUA. Există temeri de violențe suplimentare, pe măsură ce volumul de cocaină expediat din Ecuador continuă să crească.
Producția de cocaină a Columbiei a crescut exponențial în ultimul deceniu, extinzându-se de nouă ori, de la 290 de tone metrice la 2.664 de tone metrice, între 2013 și 2023. Se estimează că pentru 2024, va crește cu încă 13% de la an la an, până la 3.001 tone metrice. Această creștere masivă a producției de cocaină este responsabilă pentru creșterea vărsărilor de sânge și a anarhiei din Ecuador. Volumul de cocaină care va fi expediat prin această țară mică din America de Sud se va extinde după ce intervenția SUA în Venezuela a eliminat un alt punct de tranzit cheie.
Creșterea anarhiei și a violenței, în special în jurul orașului sudic Guayaquil, centrul comercial al Ecuadorului, și a orașului portuar nordic Esmeraldas, are un impact asupra economiei. Un an 2024 extrem de violent a afectat economia, produsul intern brut (PIB) scăzând cu 2% în acel an, dar pentru 2025, economia Ecuadorului a revenit la creștere, extinzându-se cu un procent sănătos de 3%. În ciuda acestei îmbunătățiri notabile, o creștere bruscă a cheltuielilor guvernamentale, în principal pentru securitate și aplicarea legii, a făcut ca deficitul fiscal al Ecuadorului să ajungă la 5,3 miliarde de dolari sau 4% din PIB. Deficitul din 2025 a fost cu un procent îngrijorător de 71% mai mare decât cu un an mai devreme, 2024, și a crescut deoarece, așa cum arată datele Ministerului Economiei, a existat o creștere a cheltuielilor de la an la an cu 11% și o scădere cu 15% a veniturilor din petrol. Într-adevăr, Ecuador a raportat un deficit fiscal timp de aproape două decenii, Quito anunțând ultima dată un excedent bugetar pentru 2008.
Acest lucru exercită o presiune considerabilă asupra unui Quito cu probleme financiare, în special din cauza scăderii veniturilor fiscale vitale din sectorul petrolier al Ecuadorului. Industria petrolieră este prinsă într-o spirală a morții, producția scăzând brusc în ultimul deceniu. Datele băncii centrale arată că în ianuarie 2026, Ecuador a extras o medie de 466.400 de barili pe zi, ceea ce nu numai că a fost cu 1,8% mai puțin decât cu un an mai devreme, dar cu 13% mai puțin decât în aceeași lună cu un deceniu mai devreme. Pentru întregul an 2025, națiunea andină a extras 440.064 de barili pe zi, ceea ce nu numai că este cu un procent îngrijorător de 8% mai puțin decât cu un an mai devreme, dar reprezintă o scădere uriașă de 19% comparativ cu cei 198.230 de barili pe zi extrași în 2015. Acest lucru este deosebit de îngrijorător, deoarece Ecuador a menținut producția de petrol peste 500.000 de barili pe zi în timpul anilor 2015 și 2016, în ciuda faptului că prețul internațional Brent a scăzut sub 40 de dolari pe baril, pe măsură ce supraoferta globală de petrol a lovit mai puternic.
Un motiv major pentru scăderea bruscă a producției de petrol a Ecuadorului anul trecut a fost o deversare devastatoare de petrol în martie 2025, care a eliberat 25.116 barili în mediu și a forțat închiderea conductei petroliere trans-ecuadoriene (SOTE). Ca urmare, operațiunile au fost închise până când conducta a fost reparată, determinând scăderea producției la aproximativ 451.500 de barili pe zi pentru luna respectivă. Acest volum a fost cu 4% mai mic decât în februarie 2025 și cu 6,5% mai mic de la an la an. Într-adevăr, rupturile de conducte și închiderile ulterioare ale producției sunt obișnuite pentru sectorul petrolier al Ecuadorului.
Precipitațiile abundente și alunecările de teren aferente din iulie 2025 au forțat închiderea conductelor SOTE și Oleoducto de Crudos Pesados (OCP). În consecință, compania petrolieră națională Petroecuador a declarat forța majoră pe câmpurile petroliere din Amazonul ecuadorian, care sunt responsabile pentru aproape toată producția, și le-a închis. Ca urmare a acestor evenimente, producția de petrol a scăzut la 147.500 de barili pe zi în iulie 2025 sau mai puțin de o treime din cei 467.100 de barili pompați cu o lună mai devreme. Acest lucru a avut un impact sever asupra producției de petrol a Ecuadorului din cauza duratei suspendării operațiunilor și a frecvenței crescânde a unor astfel de evenimente.
De la prăbușirea cascadei San Rafeal, cea mai mare entitate geografică de acest fel din Ecuador, pe râul Coca în 2020, întreruperile din ce în ce mai frecvente ale conductelor cauzate de alunecări de teren afectează puternic producția. Râul Coca, un afluent al Amazonului, suferă de un fenomen cunoscut sub numele de apă flămândă, pe care experții îl atribuie barajului hidroelectric Coca Codo Sinclair de 1.500 de megawați. Apa care intră în baraj încetinește și își pierde încărcătura normală de sedimente, astfel încât, atunci când este eliberată în aval, capacitatea sa erozivă este mult mai mare. Acest lucru, împreună cu precipitațiile abundente regulate din Amazonul ecuadorian, erodează agresiv malurile râului Coca și traseul urmat de conductele SOTE și OCP. Întreținerea substandard, planificarea deficitară și infrastructura îmbătrânită a conductelor sunt factori care contribuie suplimentar la rupturi regulate, deversări de petrol dăunătoare mediului și închideri. Aceste evenimente reprezintă o amenințare considerabilă pentru industria petrolieră a Ecuadorului, deoarece instalația SOTE transportă 57% din petrolul extras în țară, restul fiind transportat de conducta OCP. Ori de câte ori apar întreruperi ale conductelor, forajele nu pot expedia petrol, obligându-le să îl depoziteze local și apoi să închidă câmpurile petroliere odată ce aceste rezervoare de stocare sunt pline.
O amenințare nou apărută pentru industria petrolieră a Ecuadorului este creșterea violenței alimentată de comerțul cu cocaină. Nu există doar consecințele creșterii vărsărilor de sânge și a anarhiei determinate de bandele criminale puternic înarmate de luat în considerare. Grupurile criminale organizate se angajează în furtul de combustibil pentru a sprijini operațiunile de contrabandă cu droguri și pentru a genera surse alternative de venit. Aceasta a fost mult timp o problemă rampantă în Columbia vecină, unde petrolul este furat pentru revânzare sau rafinat într-o formă brută de benzină, care este utilizată pentru a prelucra frunze de coca pentru fabricarea cocainei. Benzina este o substanță chimică cheie necesară în cantități enorme pentru a fabrica cocaină. Se estimează că sunt necesare 75 de galoane sau 284 de litri de combustibil pentru a prelucra suficiente frunze de coca pentru a produce un kilogram de pastă de coca, un produs intermediar care este rafinat în clorhidrat de cocaină. Cantități suplimentare substanțiale de benzină sunt necesare pentru a alimenta generatoarele care alimentează laboratoarele clandestine de narcotice. Prețurile semnificativ mai mari ale combustibilului din Ecuador, după ce Noboa a eliminat o subvenție guvernamentală costisitoare și controversată, au stimulat și mai mult grupurile criminale să fure benzină și chiar petrol prin conectarea la conductele de hidrocarburi. Din 2022 până în 2024, furtul de combustibil a crescut de peste 20 de ori, cu 770 de robinete ilegale găsite pe rețeaua de conducte a Ecuadorului în primele 10 luni ale anului 2024, comparativ cu 36 cu doi ani mai devreme. Acest lucru crește vertiginos din cauza unei creșteri marcate a activității criminale, majoritatea fiind asociată cu creșterea traficului de cocaină. Va continua să crească nu numai pe măsură ce se intensifică contrabanda cu narcotice, ci și din cauza creșterii recente a prețului petrolului. Brent a crescut cu peste 55% până la 112 dolari pe baril de la sfârșitul lunii februarie 2026, când Israel și SUA au început să atace Iranul.
Cele 1.030 de mile (1.655 de kilometri) de conducte ale Ecuadorului, dintre care o mare parte trece prin zone îndepărtate de pe coasta Pacificului și Amazon, sunt vulnerabile la conectarea ilegală de către grupuri criminale. Bande violente asociate cu traficul de narcotice atacă, de asemenea, câmpurile petroliere pentru a fura cupru, benzină și motorină, precum și pentru a estorca companiile energetice în timp ce caută surse alternative de venituri ilicite. Frecvența tot mai mare a acestor incidente va forța forajele, în principal compania petrolieră națională Petroecuador, să închidă operațiunile, afectând și mai mult volumele de producție.
Se teme că ultima represiune de securitate, în care Quito a implementat o interdicție de circulație pe timp de noapte și a desfășurat 75.000 de soldați, precum și polițiști în cele mai violente provincii ale Ecuadorului, va avea un impact redus asupra criminalității și anarhiei. Eforturile de a revigora industria petrolieră vitală din punct de vedere economic a Ecuadorului, inclusiv prin reforme de reglementare, precum și un plan de 47 de miliarde de dolari pentru a extinde explorarea și producția adânc în Amazonul ecuadorian, eșuează. Întreruperile frecvente severe ale infrastructurii, violența în spirală și opoziția sporită față de planurile lui Quito, în special de către grupurile indigene, descurajează investițiile private. Acest lucru nu numai că afectează puternic eforturile de extindere a producției de hidrocarburi, și, prin urmare, a rentelor petroliere, ci și creșterea rezervelor. Din aceste motive, nu se întrevede sfârșitul pentru starea de rău care lovește puternic industria petrolieră și veniturile lui Quito.