Jack Welch, legendarul CEO al General Electric, era renumit pentru concedierea a 10% dintre angajații cu cele mai slabe rezultate în fiecare an, fără excepție. Capitalizarea bursieră a companiei a crescut substanțial în timpul mandatului lui Welch, dar ritualul său „rank and yank” (evaluează și elimină) a fost controversat. Logica era că, dacă știai că locul tău de muncă este mereu în pericol, te-ai strădui mai mult și ai genera rezultate.
Totuși, ce a făcut această abordare angajaților care trebuiau să concureze constant unii cu alții pentru a-și păstra locurile de muncă? Noile cercetări efectuate de studentul la doctorat Valentino Chai și de Nir Halevy, profesor de comportament organizațional la Stanford Graduate School of Business, oferă unele răspunsuri.
Deși cercetările anterioare sugerează că mediile de lucru competitive pot aprinde un foc sub angajați, Chai și Halevy constată că acestea pot fi resimțite și ca restrictive în comparație cu mediile de lucru mai cooperative. Mediile cooperative, prin contrast, sporesc sentimentul de autonomie, care poate genera o cascadă de beneficii, cum ar fi creșterea motivației și a bunăstării.
Studiul este publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
„Autonomia este o nevoie fundamentală pentru oameni și nu am știut cu adevărat înainte de această cercetare cum aspectele de zi cu zi ale muncii – colaborarea și concurența – influențează autonomia”, spune Halevy. „Descoperirile noastre arată că angajații se simt sufocați de concurența nesfârșită și toată lumea plătește un preț.”
Cercetătorii au început cu sondaje. Au întrebat o serie de persoane – sportivi universitari de Divizia 1, angajați din diverse organizații și funcționari federali din 24 de agenții – cât de cooperative sau competitive considerau echipele și locurile lor de muncă. De asemenea, le-au evaluat sentimentele de autonomie și motivație intrinsecă. În toate cele trei grupuri, cei care au considerat că mediul lor este mai cooperativ au exprimat niveluri mai ridicate de autonomie și motivație intrinsecă.
„Avem aceste trei populații de eșantioane foarte distincte, de la agenții federale la echipe sportive universitare”, spune Halevy. „Și în fiecare caz, găsim același model.”
Siguranță pentru muncă
Pentru a testa legătura cauzală din spatele acestor efecte, cercetătorii au efectuat o varietate de experimente în care au putut controla dacă sarcina era cooperativă, competitivă sau desfășurată independent. Într-un scenariu, de exemplu, participanților li s-a cerut să potrivească imagini. În versiunea cooperativă, jucătorii primeau un bonus doar dacă alegerile lor se potriveau. În versiunea competitivă, un jucător primea un bonus când alegerile sale se potriveau, în timp ce celălalt primea un bonus când alegerile sale nu se potriveau.
Un alt experiment a implicat scenarii de negociere care prezentau multe sau puține interese comune. În toate experimentele, participanții din condițiile cooperative au raportat în mod constant sentimente mai mari de autonomie decât cei din condițiile competitive sau independente. (Concurența nu a dăunat în mod constant autonomiei, dar cooperarea a sporit-o în mod constant.)
Deși sarcina în sine era identică în fiecare caz, contextul social al modului în care a fost realizată a fost suficient pentru a modifica sentimentele de libertate ale oamenilor.
La baza acestor rezultate se află psihologia care se manifestă în mediile cooperative și competitive. În primul caz, rezultatele sunt împărțite și lucrătorii reușesc sau eșuează împreună. Acest mecanism creează stimulente puternice pentru a sprijini, mai degrabă decât a submina colegii de muncă. La rândul său, acest lucru reduce presiunea de a sabota sau critica munca altora.
„Cooperarea promovează siguranța psihologică – sentimentul că este în regulă să-ți asumi riscuri fără teama de a fi criticat”, spune Chai. „Opusul acestui lucru sunt sentimentele de stres și amenințare promovate în mediile competitive. Acest sentiment de amenințare restrânge atenția, ceea ce restrânge opțiunile pe care oamenii cred că le au la dispoziție.”
Eliberare
În mediile competitive, perspectiva pierderii îi împinge pe oameni să acționeze pe o cale mai rigidă a interesului personal. Se simt mai constrânși în acțiunile lor și mai puțin liberi să exploreze. Această conexiune a fost notabilă în sondajul funcționarilor federali: cei care au raportat că lucrează în medii cooperative au raportat un stres mai scăzut și s-au simțit mai puțin amenințați, ceea ce a prezis un sentiment mai ridicat de autonomie. Aceiași angajați au raportat, de asemenea, o satisfacție mai mare a locului de muncă, o implicare mai mare în munca lor și intenții mai scăzute de a părăsi agenția sau guvernul.
„Aceasta este una dintre concluziile cheie”, spune Chai. „Autonomia este legată de numeroase rezultate pozitive: un angajament mai mare, mai puține epuizări și o bunăstare mai mare, care pot duce la o productivitate mai mare.”
În timp ce mediile extrem de competitive pot genera câștiguri de performanță pe termen scurt, acestea se realizează în detrimentul beneficiilor create în mediile cooperative. O modalitate de a integra cooperarea și concurența, sugerează Halevy, este de a compartimenta concurența la locul de muncă în momente bine definite sau în limite clare, stabilind în același timp cooperarea ca valoare implicită în toate celelalte contexte și momente.
Munca cooperativă poate fi cultivată prin stimulente care aliniază rezultatele angajaților – obiective comune, recompense colaborative și culturi în care ajutorarea unui coleg nu vine cu un cost personal. În aceste medii, lucrătorii care se sprijină reciproc sunt recompensați pentru acest lucru.
Aceste perspective sunt valoroase pentru persoanele care caută autonomie în locurile lor de muncă, precum și pentru liderii preocupați de sentimentul de libertate pe care îl simt angajații lor, ca să nu mai vorbim de beneficiile care radiază din acest sentiment.
„Mediile competitive sunt amenințătoare pentru oameni. Ești îngrijorat că vei fi criticat, subminat, că vei rămâne în urmă și te simți vigilent”, spune Halevy. „Sentimentul că participi la un turneu nesfârșit cu alții este dăunător pentru bunăstarea ta. Organizațiile pot ajuta oamenii să simtă o mai mare libertate prin proiectarea unor medii de lucru mai cooperative.”