Iranienii Își Construiesc Propria Hartă de Alertă cu Rachete, din Lipsa Unei Soluții Oficiale
De când a început conflictul cu Iranul, forțele militare au atacat, se pare, peste 9.000 de locații, creând un climat de teamă și incertitudine constantă pentru iranienii din Teheran și din întreaga țară. Fără un sistem de avertizare avansat din partea guvernului și în contextul celei mai lungi întreruperi a internetului din istoria Iranului, iranienii sunt lăsați într-un vid informațional. Chiar și înainte ca Israelul și Statele Unite să înceapă să lanseze bombe, lipsa unui instrument public de alertă în caz de urgență și opresiunea digitală severă controlată de stat din Iran au afectat zeci de milioane de cetățeni.
De la conflictul de 12 zile dintre Israel și Iran de anul trecut, un grup de activiști iranieni pentru drepturile digitale și voluntari lucrează pentru a umple acest gol cu o platformă de cartografiere dinamică, actualizată în mod regulat, numită Mahsa Alert. Proiectul nu poate înlocui alertele timpurii în timp real care ar putea veni dintr-un serviciu guvernamental coordonat, dar instrumentul trimite notificări push atunci când forțele israeliene avertizează despre atacuri, detaliază unele locații confirmate ale loviturilor și oferă capacități de cartografiere offline.
"Nu există o alertă de urgență în Iran", spune Ahmad Ahmadian, președintele și CEO-ul grupului de drepturi digitale Holistic Resilience, cu sediul în SUA, care se află în spatele Mahsa Alert și dezvoltă platforma de vara trecută. "Aici am văzut tracțiunea, am văzut nevoia și am continuat să lucrăm la ea cu voluntarii, cu unii experți [open source intelligence] și am folosit-o pentru a cartografia ecosistemul mașinăriei de represiune și supraveghere din Iran."
Mahsa Alert este un site web, dar are și aplicații Android și iOS, care au fost concepute intenționat pentru a fi ușoare și ușor de utilizat pe orice dispozitiv. Având în vedere controlul strict al conectivității guvernamentale din interiorul Iranului și accesul neregulat la internet, voluntarii au acordat, de asemenea, prioritate proiectării platformei pentru utilizare offline. Și poate fi actualizată cu ușurință dacă un utilizator obține conectivitate pentru o scurtă perioadă de timp descărcând fișiere APK care conțin date noi. Echipa lucrează pentru a menține aceste actualizări extrem de mici; o lansare recentă a avut 60 de kilobyți, iar Ahmadian spune că de obicei nu depășesc 100 de kilobyți.
Un strat de informații pe Mahsa Alerts trasează locațiile "atacurilor confirmate" pe care Ahmadian spune că echipa sa sau alți investigatori OSINT le-au verificat, folosind filmări video sau imagini care sunt trimise unui bot Telegram sau partajate pe rețelele sociale. Există, de asemenea, avertismente cu privire la zonele în care forțele israeliene au emis alerte de evacuare, împreună cu componenta crucială a persoanelor care trimit rapoarte despre ceea ce se întâmplă în jurul lor.
"Trebuie să trecem printr-un proces de due diligence și verificare și să le etichetăm înainte de a le pune pe hartă", spune Ahmadian despre atacurile și incidentele raportate, adăugând că echipa are o restanță de peste 3.000 de rapoarte pe care lucrează sau pe care nu le poate verifica. Pe lângă încercarea de a cartografia lovituri, echipa din spatele Mahsa Alert a trasat, de asemenea, "zone de pericol" care ar putea fi expuse riscului de atac - cum ar fi situri legate de programul nuclear sau militar al Iranului - astfel încât cetățenii obișnuiți să se poată feri de ele. Ahmadian susține că 90% din atacurile pe care le-a confirmat au fost la locuri care erau deja prezente pe hartă.
"Unele dintre ele pe care le putem confirma, o facem pentru că [un utilizator] a distribuit o fotografie sau a împărtășit unele detalii care le fac verificabile", spune el. Harta include, de asemenea, locațiile a mii de camere de supraveghere, puncte de control guvernamentale suspectate și alte infrastructuri interne. Facilitățile medicale, cum ar fi spitalele și farmaciile, sunt incluse pe hartă împreună cu alte resurse, cum ar fi locațiile siturilor religioase și protestele anterioare.
Mahsa Alert a devenit mai vizibil pe fluxurile globale de rețele sociale, deoarece iranienii din întreaga lume împărtășesc detalii de pe hartă, încurajând oamenii să cerceteze serviciul și să îl semnaleze prietenilor și familiei care l-ar putea folosi ca resursă. "Aplicația a trecut de la aproape zero la peste 100.000 de utilizatori activi zilnic în doar câteva zile", spune Ahmadian, adăugând că în total au existat aproximativ 335.000 de utilizatori în acest an, oamenii apelând mai întâi la aplicație în timpul represiunii brutale a regimului iranian asupra protestatarilor anti-guvernamentali din ianuarie. Prin informațiile limitate ale utilizatorilor pe care le colectează aplicația, Ahmadian susține că există semne că 28% dintre utilizatori accesează platforma din interiorul Iranului.
Proximativ, Mahsa Alert a apărut din nevoia de informații despre condițiile de pe teren din Iran. Este numit în referire la Mahsa Amini, o tânără de 22 de ani a cărei moarte în custodia poliției în Iran a dus la proteste ample de reformă în 2022. După ani de tulburări și un efort concertat al regimului iranian de a exercita un control extins asupra conectivității digitale, oamenii care locuiesc în Iran și iranienii din întreaga lume au puține surse de informații centralizate și de încredere disponibile. În timp ce unii iranieni au dezvoltat modalități de a eluda restricțiile guvernului, milioane nu au informații de zi cu zi despre ceea ce se întâmplă în țară. Organizațiile media care operează în Iran, dintre care multe au conectivitate la internet pentru a transmite la nivel internațional în timp ce milioane de cetățeni sunt tăiați de restul lumii, sunt controlate de stat și promovează narațiuni și propagandă susținute de regim. Între timp, serviciile de cartografiere mainstream, cum ar fi Google Maps, nu sunt disponibile din cauza întreruperii internetului – cu excepția cazului în care utilizatorii au făcut anterior descărcări mari de seturi de date locale.
Controlul aproape total al infrastructurii digitale a Iranului a permis guvernului să implementeze o vastă infrastructură de supraveghere care pătrunde în viața digitală a iranienilor. Iar acest panopticon se extinde și în lumea fizică. Rapoartele sugerează că oamenii din Iran au fost arestați pentru că au încercat să distribuie filmări video cu războiul în afara țării, precum și pentru "activitate online" generală.
Ahmadian spune că, de la lansarea Mahsa Alert, și în special de la începutul conflictului de luna trecută, platforma s-a confruntat cu atacuri regulate de refuz distribuit al serviciului, care încearcă să o scoată offline. Grupul a publicat recent și un raport de securitate cu privire la o presupusă încercare de otrăvire a numelui său de domeniu. Separat, înregistrările online arată că mai multe nume de domenii copycat care folosesc brandingul Mahsa Alert au fost toate înregistrate în aceeași zi în februarie. Grupul din spatele Mahsa Alert legitim nu a avut nicio legătură cu aceste înregistrări, spune Ahmadian.
Pe măsură ce războiul dintre SUA și Israel cu Iranul se prelungește, instrumentele crowdsourced precum Mahsa Alert devin semnificative nu numai pentru furnizarea de informații pe măsură ce se desfășoară luptele, ci și ca potențiale resurse în eforturi mai mari de documentare a conflictului și de creare a unei înregistrări a atacurilor cunoscute. Proiectele de voluntariat au fost, de asemenea, esențiale pentru eforturile recente de documentare în alte conflicte, inclusiv în războiul civil sirian și în invazia Rusiei în Ucraina.
Un proiect de voluntariat dezvoltat în condiții extreme de-a lungul anilor de tulburări nu poate înlocui un întreg serviciu guvernamental lipsă și, totuși, Mahsa Alert este limitat de constrângerile de resurse. În mod crucial, deoarece platforma se bazează pe rapoarte crowdsourced care trebuie verificate de voluntari, nu există nicio cale – cel puțin pe termen scurt – de a aduce informațiile de pe site aproape de timp real.
"Mi-aș dori să avem mai multe resurse; avem o mulțime de idei", spune Ahmadian. Dar adaugă el: "Sperăm că Mahsa Alert va deveni cândva inutil de avut. Atunci ar putea fi transformată pentru alte coordonări sau alerte de urgență pentru viitorul Iranului."