Șeful celei mai mari organizații industriale din Marea Britanie a făcut apel la guvern să aprobe exploatarea a două zăcăminte petroliere majore din Marea Nordului și să reducă taxa excepțională pe producția internă de petrol, într-o încercare de a revitaliza industria petrolieră și de gaze a țării, aflată în dificultate.
Rain Newton Smith, șefa CBI, a declarat că Marea Nordului este o „parte critică” a tranziției energetice a Regatului Unit și că eliminarea taxei suplimentare pe profiturile producătorilor interni și aprobarea proiectelor Jackdaw și Rosebank ar încuraja investițiile și activitatea economică.
„[Taxa pe profiturile energetice] reduce în acest moment investițiile în Marea Nordului”, a declarat ea pentru emisiunea Today de la BBC. „Aceasta trebuie reformată. Există propuneri pe masă pe care guvernul le analizează - ar trebui să le pună în aplicare acum și să fie clar că vor încuraja acea investiție și extracția existentă.”
Newton-Smith, care este director general al CBI de trei ani, a cerut, de asemenea, secretarului pentru energie, Ed Miliband, să aprobe două proiecte majore de petrol și gaze în largul coastei de nord-vest a Scoției. Operatorilor zăcămintelor Rosebank și Jackdaw li s-a interzis anul trecut să înceapă extracția, după ce un judecător de la Înalta Curte a decis că licențele au fost acordate ilegal.
„Acestea ar trebui să primească aprobare, ceea ce va ajuta extracția noastră existentă de petrol și gaze”, a spus Newton-Smith. „Nu va ajuta costul general al energiei… dar va afecta locurile de muncă, investițiile și veniturile fiscale din Marea Nordului, care sunt o parte esențială a competențelor de care avem nevoie pentru acea tranziție energetică.”
**Guvernul rezistă apelurilor de a accelera extinderea în Marea Nordului**
Izbucnirea războiului din Orientul Mijlociu a adăugat presiune asupra guvernului de a anula decizia ca mijloc de a asigura producția de energie a Regatului Unit și de a ajuta la protejarea locurilor de muncă în timpul crizei energetice.
Observațiile lui Newton-Smith fac ecou unei intervenții anterioare din partea grupului de reflecție condus de fostul prim-ministru Tony Blair, care a îndemnat, de asemenea, miniștrii să accelereze „aprovizionarea internă pentru a reduce dependența de importurile volatile”.
Rosebank din Marea Nordului, care este deținută în majoritate de gigantul energetic norvegian Equinor, conține un estimat de 300-500 de milioane de barili de petrol, ceea ce îl face cel mai mare zăcământ cunoscut neexploatat din apele britanice. Se crede că zăcământul de gaze Jackdaw al Shell conține până la 250 de milioane de barili de petrol. Proprietarii siturilor au sugerat că ar putea intra în funcțiune încă din 2027 dacă interdicția de extracție ar fi ridicată.
Ambele zăcăminte se laudă deja cu o licență aprobată de guvern și, prin urmare, sunt văzute de unii analiști ca o modalitate de a stimula producția petrochimică internă fără ca guvernul să renunțe la promisiunea sa de a nu aproba noi explorări.
Dar miniștrii au rezistat până acum presiunilor de a aproba proiectele. Într-un interviu ulterior în emisiunea Today, James Murray, secretar-șef al Trezoreriei, a refuzat să spună dacă miniștrii au ajuns la o decizie cu privire la viitorul celor două zăcăminte.
„Aceasta este o decizie pe care trebuie să o ia secretarul pentru energie”, a spus el, adăugând: „Vorbesc despre politica noastră mai largă de a continua să folosim petrol și gaze din Marea Nordului.”