Administrația Trump a reînnoit vineri o derogare care permite țărilor să cumpere petrol rusesc sancționat pe mare timp de aproximativ o lună, chiar dacă legiuitorii au acuzat guvernul că este prea îngăduitor cu Moscova, în timp ce războiul său cu Ucraina continuă.
Derogarea Departamentului Trezoreriei permite țărilor să achiziționeze petrol și produse petroliere rusești încărcate pe nave începând de vineri până pe 16 mai. Aceasta înlocuiește o derogare de 30 de zile care a expirat pe 11 aprilie și exclude tranzacțiile care implică Iran, Cuba și Coreea de Nord.
Măsura face parte din efortul administrației de a controla prețurile globale ale energiei, care au crescut brusc în timpul războiului dintre SUA și Israel cu Iran. A venit după ce țările din Asia, care suferă din cauza șocului energetic global, au presat Washingtonul să permită furnizarea de aprovizionări alternative pe piețe.
"Pe măsură ce negocierile (cu Iran) se accelerează, Trezoreria dorește să se asigure că petrolul este disponibil pentru cei care au nevoie de el", a declarat un purtător de cuvânt al Departamentului Trezoreriei.
Cu doar două zile mai devreme, secretarul Trezoreriei, Scott Bessent, a declarat că Washingtonul nu va reînnoi derogarea pentru petrolul rusesc și o alta pentru petrolul iranian, care urmează să expire duminică.
Prețurile globale ale petrolului au scăzut vineri cu 9% până la aproximativ 90 de dolari pe baril, după ce Iranul a redeschis temporar Strâmtoarea Hormuz, un punct de blocaj petrolier din Golf. Dar războiul a creat deja cea mai gravă perturbare a aprovizionării globale cu energie din istorie, a declarat Agenția Internațională pentru Energie.
Războiul, care intră sâmbătă în a opta săptămână, a deteriorat peste 80 de instalații de petrol și gaze din Orientul Mijlociu, iar Teheranul a avertizat că ar putea închide din nou strâmtoarea dacă blocada recentă a Marinei SUA asupra porturilor iraniene va continua.
Prețurile ridicate ale petrolului reprezintă o amenințare pentru colegii republicani ai președintelui Donald Trump înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului din noiembrie. Trump s-a confruntat, de asemenea, cu presiuni din partea țărilor partenere în ceea ce privește prețul petrolului.
O sursă din SUA a declarat că țările partenere aflate în marja reuniunilor Grupului celor 20, ale Băncii Mondiale și ale Fondului Monetar Internațional de la Washington din această săptămână au solicitat SUA să extindă derogarea. Și a vorbit despre petrol săptămâna aceasta într-o convorbire cu prim-ministrul Narendra Modi al Indiei, un mare cumpărător de petrol rusesc.
Derogarea privind petrolul iranian, pe care Departamentul Trezoreriei a emis-o pe 20 martie, a permis ca aproximativ 140 de milioane de barili de petrol să ajungă pe piețele globale și a contribuit la atenuarea presiunii asupra aprovizionării cu energie, a declarat Bessent luna trecută.
Legiuitorii americani din ambele partide politice au criticat administrația pentru derogările de sancțiuni, spunând că acestea ar contribui la economia Iranului în timp ce acesta era în război cu SUA și a Rusiei în timp ce era în război cu Ucraina.
Derogările ar putea împiedica eforturile Occidentului de a priva Rusia de venituri pentru războiul său din Ucraina și de a pune Washingtonul în conflict cu aliații săi. Președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat că nu este momentul să se relaxeze sancțiunile împotriva Rusiei.
Trimisul special al președintelui rus Vladimir Putin, Kirill Dmitriev, a declarat că o prelungire a derogării SUA va afecta încă 100 de milioane de barili de petrol rusesc, ceea ce va aduce volumul total afectat de ambele derogări la 200 de milioane de barili.
Dmitriev, care a călătorit în SUA pe 9 aprilie pentru întâlniri cu membri ai administrației Trump înainte de expirarea derogării anterioare, a declarat pe canalul său Telegram că extinderea s-a confruntat cu "opoziție politică activă".
Brett Erickson, expert în sancțiuni la firma de consultanță Obsidian Risk Advisors, a declarat că reînnoirea de vineri nu este probabil ultima derogare pe care o va emite Washingtonul.
"Conflictul a provocat daune de durată piețelor globale de energie, iar instrumentele disponibile pentru stabilizarea lor sunt aproape epuizate", a spus Erickson.