Europa se confruntă cu o criză iminentă a kerosenului, pe măsură ce războiul din Iran și perturbarea Strâmtorii Hormuz taie aprovizionarea cheie din Orientul Mijlociu. Închiderile de rafinării pe termen lung și dependența tot mai mare de importuri au lăsat Europa extrem de expusă, cu alternative limitate și o concurență tot mai mare din Asia. Companiile aeriene reduc deja capacitatea și avertizează cu privire la tarife mai mari, cu potențiale anulări de zboruri care se profilează pe măsură ce penuria de combustibil se intensifică.
Închiderile accelerate ale rafinăriilor din ultimul deceniu și dependența crescută de kerosen din Orientul Mijlociu au expus din nou vulnerabilitatea aprovizionării cu energie a Europei. Ani de zile, consumatorii europeni au trebuit să se confrunte cu greve de ultim moment ale personalului de la sol și ale echipajului de cabină în timpul sezonului de vârf al călătoriilor de vară. Anul acesta, grevele pot fi considerate un inconvenient minor în comparație cu ceea ce urmează în câteva săptămâni - o criză a aprovizionării cu kerosen care ar putea opri zborurile și crește tarifele.
Războiul din Iran a redus majoritatea importurilor de kerosen ale Europei, în timp ce producția locală a scăzut timp de aproape două decenii din cauza închiderii permanente sau a transformării în producție de biocarburanți a zeci de rafinării. Războiul din Iran și închiderea Strâmtorii Hormuz au constrâns sever aprovizionarea Europei cu kerosen, în timp ce prețurile kerosenului au crescut vertiginos la peste 200 de dolari pe baril.
Ultimele importuri din Orientul Mijlociu pe tancurile care trecuseră prin Hormuz înainte de începerea războiului au sosit, și există o singură alternativă de a procura kerosen - din Statele Unite. Aceste provizii nu sunt suficiente doar pentru a înlocui pierderea de kerosen din Orientul Mijlociu. Europa se confruntă cu o concurență din ce în ce mai acerbă din Asia pentru aceste transporturi, deoarece criza a lovit mai întâi Asia, cu prăbușirea aprovizionării cu țiței din Orientul Mijlociu, rafinăriile asiatice reducând funcționarea rafinăriilor, iar țările impunând restricții la exportul de combustibil pentru a păstra aprovizionarea internă.
În 2009, aproape 100 de rafinării funcționau în Europa. Dintre acestea, 28 de rafinării - mai mult de 25% din numărul de rafinării și 16% din capacitatea de rafinare - au fost fie închise, fie transformate din 2009, conform datelor de la Asociația Europeană a Producătorilor de Combustibil. Pe măsură ce rafinăriile se închideau, din cauza scăderii cererii de combustibil în Europa și a politicilor de reducere a emisiilor, dependența europeană de aprovizionarea din import a crescut.
Lovitura asupra aprovizionării din Orientul Mijlociu a luat Europa prin surprindere în ceea ce privește securitatea aprovizionării cu energie pentru a doua oară în doar patru ani, după ce livrările de gaze naturale din Rusia s-au prăbușit în 2022. De data aceasta, criza kerosenului ar putea fi iminentă, avertizează analiștii și prognozele.
Anul trecut, Europa a importat aproximativ o treime din kerosenul pe care l-a consumat, 75% din importuri provenind din Orientul Mijlociu, a declarat Agenția Internațională de Energie (IEA). Directorul său executiv, Fatih Birol, a avertizat săptămâna aceasta că Europei îi mai rămân „poate șase săptămâni sau cam așa ceva” de aprovizionare cu kerosen.
„Dacă nu suntem capabili să deschidem Strâmtoarea Hormuz... Vă pot spune că în curând vom auzi vestea că unele dintre zborurile din orașul A către orașul B ar putea fi anulate din cauza lipsei de kerosen”, a declarat Birol pentru Associated Press într-un interviu.
Europa de Nord-Vest este una dintre regiunile cele mai expuse la criza kerosenului, deoarece importurile au scăzut față de normele istorice în această lună, iar declinul importurilor este setat să se accelereze în săptămânile următoare, deoarece mai multe transporturi de kerosen american ar merge în Asia în loc de Europa, a spus Ernest Censier, analist de piață la Vortexa, într-o analiză de joi.
Scăderea cu 15% a importurilor europene de kerosen până acum în aprilie „reflectă dependența structurală de aprovizionarea din Orientul Mijlociu: aproximativ jumătate din importurile de kerosen ale NWE tranzitează de obicei prin Strâmtoarea Hormuz”, a spus Censier.
În plus, timpii de călătorie relativ scurți de aproximativ 21 de zile de la Mina Abdulla din Kuweit până la Rotterdam înseamnă că întreruperile de aprovizionare sunt transmise rapid în importurile regionale, a adăugat analistul.
SUA a apărut ca sursă cheie de substituție pentru aprovizionarea pierdută din Orientul Mijlociu, dar este puțin probabil ca acest lucru să fie susținut, deoarece exporturile de kerosen/kerosen din SUA sunt din ce în ce mai mult redirecționate către Bazinul Pacificului, atingând un maxim de șapte ani în această lună și reprezentând acum peste 30% din totalul exporturilor de kerosen din SUA.
„Această realocare reflectă o schimbare mai largă a exporturilor de produse din SUA către Bazinul Pacificului”, a notat Censier de la Vortexa.
Acest lucru lasă Europa extrem de expusă la turbulențele de pe piețele kerosenului.
Lufthansa, cea mai mare companie aeriană din Europa, a declarat joi că accelerează planurile de a reduce programul de zbor și de a scoate din uz unele aeronave mai devreme „Având în vedere prețurile la kerosen semnificativ crescute, care s-au dublat față de perioada dinainte de războiul din Iran, precum și sarcinile suplimentare în creștere din cauza conflictelor de muncă.”
„Pachetul pentru implementarea accelerată a măsurilor de flotă și capacitate este inevitabil având în vedere costurile crescute brusc la kerosen și instabilitatea geopolitică”, a declarat Till Streichert, director financiar al Lufthansa Group.
De Tsvetana Paraskova pentru Oilprice.com