Uleiul de pește ar putea să nu fie stimulatorul cerebral pe care îl cred oamenii – în anumite condiții, ar putea chiar împiedica recuperarea.
Un nou studiu de la Universitatea Medicală din Carolina de Sud ridică noi îngrijorări cu privire la suplimentele cu ulei de pește, în special pentru persoanele care se confruntă cu traumatisme craniene ușoare repetate.
Scriind în revista Cell Reports, cercetătorii raportează că aceste suplimente utilizate pe scară largă, adesea promovate ca fiind protectoare pentru creier, ar putea interfera de fapt cu vindecarea după o leziune.
Cercetarea a fost condusă de neurocercetătorul Onder Albayram, Ph.D., profesor asociat la MUSC și membru al Comitetului Național al Societății pentru Traumă. Echipa sa s-a concentrat pe procesele biologice implicate în repararea vaselor de sânge din creier după o leziune.
Popularitatea în creștere a suplimentelor Omega-3
Interesul pentru acizii grași omega-3, componentele cheie ale uleiului de pește, a crescut rapid. Potrivit Fortune Business Insights, aceste suplimente apar acum nu numai în capsule, ci și în băuturi, alternative lactate și produse de gustare.
Această creștere bruscă a popularității nu îl surprinde pe Albayram. „Suplimentele cu ulei de pește sunt peste tot, iar oamenii le iau dintr-o serie de motive, adesea fără o înțelegere clară a efectelor lor pe termen lung”, a spus el. „Dar în ceea ce privește neuroștiința, încă nu știm dacă creierul are rezistență sau rezistență la acest supliment. De aceea, al nostru este primul studiu de acest fel din domeniu.”
Albayram a colaborat cu Eda Karakaya, Ph.D., Adviye Ergul, M.D., Ph.D., și cu alți câțiva cercetători de la MUSC și instituții partenere. Printre aceștia s-a numărat Semir Beyaz, Ph.D., de la Cold Spring Harbor Laboratory Cancer Center din New York.
EPA identificat ca un punct slab potențial în recuperarea creierului
Echipa a descoperit ceea ce ei descriu drept o vulnerabilitate metabolică dependentă de context. În termeni simpli, aceasta înseamnă că modificările modului în care celulele folosesc energia pot reduce capacitatea creierului de a se recupera în anumite condiții. Această vulnerabilitate pare să fie legată de acumularea de acid eicosapentaenoic, sau EPA, unul dintre principalii acizi grași omega-3 găsiți în uleiul de pește. În modelele lor experimentale, niveluri mai ridicate de EPA în creier au fost asociate cu o reparație mai slabă după o leziune.
Albayram a menționat că nu toți acizii omega-3 se comportă în același mod. Acidul docosahexaenoic, sau DHA, este bine cunoscut pentru rolul său benefic în creier și este o parte importantă a membranelor neuronale. EPA, cu toate acestea, urmează o cale diferită. Este mai puțin încorporat în structurile creierului, iar efectele sale pot varia în funcție de cât timp este prezent și de condițiile biologice din jur. Din acest motiv, impactul pe termen lung al aportului de omega-3 asupra recuperării creierului și a adaptării vaselor de sânge a rămas neclar.
Experimentele leagă dieta, biologia creierului și recuperarea
Pentru a înțelege mai bine aceste efecte, cercetătorii au folosit o serie de modele pentru a conecta dieta, funcția creierului și vindecarea. La șoareci, ei au examinat modul în care utilizarea pe termen lung a uleiului de pește a influențat răspunsul creierului la impacturi ușoare repetate la cap. Accentul lor a fost pus pe semnalele legate de stabilitatea și repararea vaselor de sânge. Au studiat, de asemenea, celulele endoteliale microvasculare cerebrale umane, care fac parte din bariera dintre creier și fluxul sanguin. În aceste celule, EPA, dar nu și DHA, a fost legată de capacitatea redusă de reparare, aliniindu-se cu constatările din modelele animale.
Pentru a extinde constatările la boala din lumea reală, echipa a analizat țesutul cerebral post-mortem de la persoane diagnosticate cu encefalopatie traumatică cronică (CTE) care aveau antecedente de leziuni cerebrale repetate. Cercetătorii au descris rezultatele ca având „implicații pentru nutriția de precizie, strategiile terapeutice și proiectarea intervențiilor dietetice care vizează leziunile cerebrale și neurodegenerarea”.
Constatări cheie din studiu
Studiul a identificat mai multe modele majore, care sunt rezumate mai jos împreună cu explicații simplificate.
Instabilitatea neurovasculară determinată de EPA declanșează tauopatie perivasculară și declin cognitiv după TBI. „Într-o stare sensibilă a creierului modelată la șoareci, suplimentarea pe termen lung cu ulei de pește a dezvăluit o vulnerabilitate întârziată. Animalele au prezentat performanțe neurologice și de învățare spațială mai slabe în timp, împreună cu dovezi clare ale acumulării de tau asociate vascular în cortex, legând recuperarea afectată de disfuncția neurovasculară și patologia tau perivasculară”, a spus Albayram.
EPA reprogramează răspunsurile transcripționale corticale și suprimă semnalizarea angiogenă după leziuni cerebrale traumatice. „În cortexul rănit, echipa a observat o schimbare coordonată a programelor genice care susțin în mod normal stabilitatea și repararea vasculară”, a spus Albayram. „Modelul a inclus expresia redusă a genelor legate de organizarea matricei extracelulare și integritatea endotelială, alături de modificări mai largi compatibile cu manipularea modificată a lipidelor după leziune.”
Utilizarea EPA în condiții metabolice permisive afectează angiogeneza și integritatea endotelială, recapitulând disfuncția cerebrovasculară post-traumatică a leziunilor cerebrale. Albayram a spus că, în celulele endoteliale microvasculare cerebrale umane, EPA nu a acționat ca o toxină universală. „În schimb, atunci când celulele au fost plasate în condiții care au încurajat implicarea acizilor grași, EPA a fost asociată cu o formare mai slabă a rețelei angiogene și cu o integritate redusă a barierei endoteliale, potrivindu-se cu caracteristicile cheie ale deficitului de reparare neurovasculară observat in vivo.”
Creierul CTE dezvăluie reprogramarea metabolică neurovasculară și a acizilor grași, în concordanță cu vulnerabilitatea legată de EPA. „În cortexul post-mortem din cazurile CTE confirmate neuropatologic cu antecedente de leziuni cerebrale repetitive, cercetătorii au găsit dovezi ale unui dezechilibru perturbat al acizilor grași și modificări transcripționale ample care afectează căile vasculare și metabolice”, a spus Albayram. „Această ramură umană a fost folosită pentru a oferi un context translațional, întrebând dacă țesutul bolii cronice prezintă semnături convergente de manipulare alterată a lipidelor și stabilitate vasculară redusă.”
Ce înseamnă constatările pentru utilizarea uleiului de pește
Albayram a subliniat că studiul nu ar trebui interpretat ca un avertisment general împotriva uleiului de pește. „Nu spun că uleiul de pește este bun sau rău într-un mod universal”, a spus el. „Ceea ce evidențiază datele noastre este că biologia este dependentă de context. Trebuie să înțelegem cum se comportă aceste suplimente în organism în timp, mai degrabă decât să presupunem că același efect se aplică tuturor.”
Cercetătorii speră că munca lor va încuraja o analiză mai atentă a suplimentelor cu omega-3, atât în medii clinice, cât și în rândul publicului larg. Experimentele lor s-au concentrat pe un scenariu specific, leziuni cerebrale ușoare repetate, și au folosit țesut CTE pentru a oferi observații de sprijin, mai degrabă decât dovezi directe de cauză și efect. „Ca în orice studiu, există limite importante”, a spus Albayram. „În țesutul CTE uman, putem observa modele, dar nu putem dovedi ce le-a determinat. De asemenea, nu putem surprinde toate variabilele care modelează manipularea omega-3 în viața reală, inclusiv dieta generală, starea de sănătate și stilul de viață.”
Pașii următori în înțelegerea efectelor Omega-3
Echipa intenționează să continue investigarea modului în care EPA se deplasează prin corp, inclusiv modul în care este absorbit, transportat și distribuit. Sunt interesați în special de mecanismele care controlează mișcarea acizilor grași. „Această lucrare este un punct de plecare”, a spus Albayram, „dar este unul important. Deschide o nouă conversație despre nutriția de precizie în neuroștiință și oferă domeniului un cadru pentru a pune întrebări mai bune, mai testabile.”