Moment Energy a strâns 40 de milioane de dolari pentru a satisface cererea "infinită" de energie cu baterii EV
CEO-ul Moment Energy, Edward Chiang, crede că cererea de energie în America de Nord este infinită - și că startup-ul său are soluția.
Compania, care are sedii în Canada și Statele Unite, adoptă o abordare nouă pentru reutilizarea bateriilor vehiculelor electrice, a declarat Chiang pentru TechCrunch. Abordarea companiei este specială, a spus el, datorită focalizării sale duble pe siguranță și modularitate.
Investitorii par să fie de acord. Marți, Moment Energy a anunțat că a strâns o rundă de finanțare Seria B de 40 de milioane de dolari, ceea ce duce finanțarea totală la peste 100 de milioane de dolari. Runda a fost condusă de firma canadiană de capital de risc Evok Innovations, cu finanțare suplimentară de la fondul retailerului alimentar W23, alăturându-se investitorilor existenți, cum ar fi Fondul Climate Pledge al Amazon și In-Q-Tel, firma de capital de risc finanțată de CIA.
În opinia lui Chiang, rețeaua electrică din America de Nord este într-o cursă pierdută pentru a ține pasul cu această cerere de energie, determinată de un climat din ce în ce mai extrem, de creșterea vehiculelor electrice și de boom-ul centrelor de date. Până acum, el spune că majoritatea companiilor chineze au acoperit această cerere - în valoare de aproximativ 72% din piața globală, conform BNEF - adăugând o problemă de securitate națională la imagine.
Moment Energy abordează acest lucru preluând pachete de baterii de la vehiculele electrice, eliminând sistemele de gestionare a bateriei ale producătorilor auto și scriind propriul software pentru a gestiona pachetele. Apoi, împachetează modulele bateriei în soluții de stocare la scară largă, care pot găzdui un amestec larg de chimii ale bateriilor, permițând clienților să beneficieze de viitoarele progrese ale tehnologiei, reducând în același timp timpul de nefuncționare în cazul în care un anumit modul se defectează.
În mod crucial, a spus Chiang, Moment Energy face toate acestea cu certificare UL, devenind prima companie care reutilizează bateriile cu aprobarea organizației de siguranță. Chiang a spus că alte companii care lucrează la reutilizarea bateriilor EV pentru stocarea pe termen lung pretind adesea că își testează produsele conform standardelor de certificare UL, dar că nu obțin efectiv certificările, ceea ce necesită utilizarea anumitor componente.
"Ceea ce majoritatea celorlalte companii de baterii de a doua viață încearcă acum să spună este, să facem lobby pentru a ușura certificarea UL de a doua viață, deoarece este imposibil de obținut certificarea UL, așa cum este acum", a spus el. "Dar la Moment, spunem că nu este adevărat. Am obținut-o."
Certificarea UL poate suna plictisitor, dar Chiang a spus că poate face diferența nu numai în ceea ce privește siguranța, ci și în modul în care sunt asigurate aceste produse de stocare a energiei. El a afirmat (fără a le numi) că alte companii de stocare a energiei vor lăsa sistemul de gestionare a bateriei al unui producător auto intact pe bateriile reutilizate și, practic, vor păcăli pachetul să creadă că este încă pe șosea pentru a obține cantitatea potrivită de descărcare. Acest lucru ar putea face ca aceste soluții de stocare să fie fie neasigurabile, fie prea costisitoare pentru a fi asigurate, a spus Chiang. El a subliniat participarea brațului de capital de risc al Liberty Mutual la seria B a Moment Energy ca dovadă că soluția companiei sale este corectă.
"Poate că, ca ingineri sau ca consumatori, credem că este destul de interesant", a spus el. "În realitate, inspectorii de incendiu nu cred că este interesant. Producătorii auto nu cred că este interesant. Vă puteți imagina dacă - sper foarte mult că nu se va întâmpla niciodată - dar dacă o baterie ia foc, inspectorul de incendiu va spune: "Oh, hei, există un sistem de gestionare a bateriei Tesla aici, sau există un sistem de gestionare a bateriei Nissan aici", iar producătorul auto va spune: "Nu am dat niciodată permisiunea nimănui să pirateze și să falsifice sistemele mele de siguranță"."
Încrederea lui Chiang pare să provină din mai multe locuri. În ciuda faptului că este mică - Chiang a spus că Moment Energy are aproximativ 72 de angajați - compania a semnat contracte de furnizare cu Mercedes-Benz și Nissan. A obținut un împrumut de 20 de milioane de dolari de la Departamentul Energiei. Și construiește o fabrică la scară gigawatt în Austin, Texas.
Moment are, de asemenea, o carte în creștere de clienți diverși, de la utilități, la companii industriale și - da - centre de date. Dar Chiang a spus că se gândește, de asemenea, că o mare parte din abordarea Moment Energy provine din faptul că este o companie canadiană în esență, îndepărtată de unele dintre cele mai de bază impulsuri ale Silicon Valley.
În timp ce Chiang a spus că "toate companiile de centre de date au luat legătura cu noi", el a subliniat, de asemenea, că compania sa nu a vrut să cadă într-o capcană prin strângerea de fonduri împotriva promisiunilor care nu pot fi îndeplinite.
"Ceea ce ne-am gândit cu adevărat ca un întreg este doar să rămânem concentrați în ceea ce știm și în ceea ce construim și să servim clienți reali, mai degrabă decât să încercăm să semnăm acorduri care sunt peste cinci sau 10 ani doar pentru a strânge fonduri. Și, din păcate, vedem că o mulțime de startup-uri din Bay Area încearcă mai puțin să livreze produse, ci încearcă să strângă următoarea rundă", a spus el. "Dar pentru noi, cred că, deoarece avem rădăcini în Canada, multe companii canadiene se concentrează pe construirea unei afaceri tangibile și a unei afaceri reale, profitabile, precum și a unei afaceri cu creștere rapidă, și suntem destul de realiști în ceea ce privește implementarea."