Nu a fost niciodată mai ușor să începi un podcast. Barierele tehnologice în calea împărtășirii opiniilor tale despre cultură, politică și sosuri picante nu au fost niciodată mai mici, ceea ce, în teorie, este un avantaj extraordinar pentru așa-numita „piață a ideilor”. Ar trebui permis oricărui idiot cu o părere rapidă să-și transmită prostiile pe scară largă? Aceasta este o întrebare deschisă pe care societatea se află în mijlocul abordării, așa că o vom lăsa deoparte pentru moment. Din punct de vedere al echipamentului, întrebarea mai presantă este dacă aveți nevoie sau nu de acces la banii unui copil nepo pentru a achiziționa microfoanele, căștile, cablurile și suporturile pentru a începe. Și în acest sens, există vești grozave pentru omul de rând care crede că lumea trebuie să-i audă monologul interior cât mai repede și mai clar posibil: echipamentul de podcasting accesibil este ieftin și abundent. Și este peste tot în ceea ce privește calitatea și funcționalitatea.
Un loc minunat pentru a începe să căutați este mărcile vechi care sunt în joc de ceva vreme, iar noul M Track Duo Producer Pack de la M-Audio este un pachet all-in-one cu o interfață audio, căști și un microfon condensator, legând cu o fundă un punct de intrare accesibil și abordabil în spațiul creatorului digital. Nu te va uimi cu opțiuni sau funcții, dar poate transforma vocea din capul tău în zerouri și unu pentru un cost redus și un efort minim.
M-Audio a fost mult timp paragonul echipamentului de înregistrare buget care este funcțional și doar un clic sau două deasupra jenantului de a fi văzut pe scenă. Primele iterații ale seriei sale de interfețe audio Fast Track au alimentat nenumărate înregistrări în dormitor cu mult înainte ca a fi artist de dormitor să aibă o etichetă adecvată de estetică/gen aplicată, și a făcut-o pentru câțiva bani în comparație cu băieții mari precum Avid și Apogee, care au ancorat categoria de prețuri superioare a segmentului. Utilizatorii Reddit susțin că Fast Track Pro încă funcționează pe majoritatea computerelor pre-2019, ceea ce este remarcabil având în vedere că cele rămase sunt rămase din a doua eră Bush (și ușor de găsit cu mai puțin de 50 USD pe eBay).
Conformitatea cu clasa - care permite utilizatorilor să conecteze pur și simplu interfața la computer și să înceapă lucrul fără să se încurce cu driverele - a proliferat la începutul anilor 2010, iar piața modernă a interfețelor este acum invadată de cutii mici sub 200 USD care convertesc o sursă audio analogică într-un semnal digital care este ușor de capturat în Garage Band, Reaper sau orice altă stație de lucru audio digitală de ultimă generație (DAW). Gunoiul ieftin este peste tot, ceea ce face ca prezența unui brand fiabil și accesibil precum M-Audio să fie cu atât mai valoroasă pentru plebei care au mult timp pentru a pontifica, dar foarte puțin timp pentru cercetarea echipamentului.
M-Audio a ambalat tot ce ar avea nevoie această persoană într-o cutie mică și ordonată cu pachetul său M Track Duo HD producer. Include o interfață audio cu două canale, conformă cu clasa, un microfon condensator M100, o pereche de căști HD41, o clemă de microfon, un cablu USB-C pentru a conecta interfața la computer sau dispozitivul mobil și un cablu XLR pentru a conecta microfonul la interfața - totul pentru prețul scăzut de 200 USD. În afară de un suport pentru microfon (ne place acest suport de braț cu clemă de birou de la Innogear) și încrederea nemeritată necesară pentru a vorbi la un microfon ore întregi despre o mare varietate de subiecte ezoterice, nu aveți nevoie de nimic altceva decât ceea ce se află în această cutie pentru a începe. Conectați câteva lucruri, porniți OBS sau DAW-ul preferat, reglați câștigul pe preamplificatorul microfonului și începeți lucrul.
Interfața este o cutie ușoară de plastic, de dimensiunea unei casete VHS sau a unei cărți de auto-ajutor pe care ați cumpăra-o dintr-o librărie de la aeroport. Panoul frontal are două mufe de intrare combinate XLR de un sfert de inch, ambele având selectoare separate de impedanță de nivel de linie și instrument. Un comutator de 48 de volți activează alimentarea fantomă pentru ambele intrări simultan, ceea ce este esențial pentru a alimenta microfonul condensator inclus sau un Cloudlifter dacă decideți să treceți complet la PodBro și să faceți upgrade la un microfon dinamic. Există, de asemenea, o singură mufă TRS de un sfert de inch pentru căști și un selector cu trei direcții care dictează dacă un semnal direct mono, direct stereo sau USB alimentează mufele de ieșire cu vârf-manșon de un sfert de inch dual-mono de pe spatele cutiei. Fiecare canal are propriul buton de câștig în partea de sus a unității, cu o lumină indicatoare dedesubt care clipește alb când este prezent un semnal și roșu când semnalul este distorsionat.
Fiecare preamplificator are un câștig de 55 dB la robinet, ceea ce este mai mult decât suficient pentru a transforma chiar și cel mai blând NPC al întâlnirii Teams în participanți activi și auzibili. Mișcarea butonului este lină și fără vibrații până când atingeți ultimele 10 procente ale cursei sale, moment în care un zgomot digital ambiant se aprinde și se stinge aparent ca și cum ar fi fost declanșat cu un comutator. Acesta este prea mult câștig pentru orice aplicație practică din cauza cantității de distorsiune pe care este probabil să o provoace, așa că aceasta nu este o preocupare majoră pentru oricine a petrecut aproximativ 30 de minute reglând nivelurile și familiarizându-se cu lucrul.
Microfonul condensator inclus se potrivește bine cu preamplificatorul din interfață. Este un microfon condensator unipolar cu diafragmă mare, ceea ce în limbajul normie înseamnă că grătarul metalic care acoperă partea din față a microfonului este locul în care veți dori să vă îndreptați vocea, în loc de spate. Microfoanele condensator sunt mult mai sensibile la zgomotul ambiental decât un microfon dinamic, ceea ce este atât un avantaj, cât și un dezavantaj. Un microfon condensator funcționează bine puțin mai departe de față decât un microfon dinamic, dar va trebui să creșteți câștigul pentru a vă ridica vocea la o distanță mai mare. Acest lucru preia și mai mult zgomot de fond, ceea ce poate duce la unele momente jenante la apelurile Zoom atunci când, să zicem, micul stol de păsări pe care vecinul tău le adăpostește ilegal în garajul lor începe să clocească nervos când un camion de gunoi se zguduie pe bloc. Din fericire, Zoom are instrumente decente de suprimare a zgomotului încorporate, așa că a fost ușor de abordat fără plugin-uri sau hardware suplimentare.
Microfonul gestionează destul de bine o voce standard de bărbat. Nu sunt pe deplin antrenat încă în limbajul contemplativ NPR, dar patter-ul meu standard de tip tehnic a fost transmis clar ca un clopot cu microfonul la 15 cm de fața mea, iar butonul de câștig ridicat până în jurul orei 3. Microfonul nu are un comutator de filtru high-pass pentru a reduce zgomotul de joasă frecvență de la lovituri accidentale în suport sau în microfonul în sine, așa că va trebui să aveți grijă să evitați bâlbâielile care provoacă zgomote puternice dacă preferați un câștig mai mare și puțin mai mult distanță de la gură până la microfon.
Până la sfârșitul perioadei de testare, am găsit o modalitate de a rula microfonul într-o stație de lucru audio digitală (DAW), de a aplica un EQ și compresie, apoi de a direcționa ieșirea DAW-ului meu într-o aplicație gratuită de rutare audio numită Loopback. Apoi am setat Loopback ca intrare audio în Zoom și am avut un sunet strălucitor, fără zgomot, cu doar o notă de fler de tip radio aplicat curbei EQ. Nimeni nu a observat, dar voi lua sunetul clar de care nimănui nu-i pasă față de sunetul ca gunoi și deranjarea tuturor de la apel în orice zi a săptămânii.
Am microfonat un amplificator de chitară și cântatul-țipătul agresiv și agravat al vocalistului din trupa mea industrială pentru a vedea dacă M100 este cu adevărat „cuțitul elvețian” pe care M-Audio susține că este această bucată de metal ieftină. A capturat destul de bine chitare neclare, încărcate de efecte, cu o doză mare de distorsiune în stil Big Muff, pentru prețul său. Strălucirea high-end a reverbului meu de strălucire a semnalului (datorită Meris MercuryX) s-a încurcat pe traseele de feedback mai lungi, iar punch-ul midrange al semnalului a atins în mod clar un plafon când l-am rulat printr-un analizor de spectru în timp real. Cu siguranță nu este la înălțimea marilor ligi, dar este cu mult mai bun decât tendința actuală a actelor shoegaze, majoritatea cu sediul în Pennsylvania, de a înregistra totul cu microfonul iPhone și de a-i elimina pe toți cei care spun că sună ca rahat ca un moș.
Vocalurile agresive cu o gamă dinamică mare nu sunt punctul forte al M100. Nimeni nu ar argumenta că un microfon condensator ieftin este instrumentul corect pentru această treabă, dar a meritat testat conform castanului popular anti-Sindromul de achiziție a echipamentului (GAS) care spune că cel mai bun instrument pentru job este cel pe care îl ai deja. Dacă sunteți în căutarea unei modalități ieftine de a microfona vocalurile punk, cumpărați doar un Shure SM-57 folosit ca restul dintre noi, băieți rockeri bătrâni.
Căștile sunt o cireașă frumoasă de pe tort, oferind un confort și o calitate a sunetului peste medie pentru preț. În afară de un midrange scăzut ușor exagerat, care ar face din mixarea muzicii electronice sau hip-hop pe aceste lucruri o bătălie dificilă, nu am zero reclamații după ce le-am folosit ca cutii mele preferate pentru apeluri Zoom și sesiuni de concentrare timp de o lună. Butonul dedicat „CĂȘTI” din partea de sus a interfeței crește puterea într-un mod previzibil, treptat, cu poziția de ora 1 funcționând ca punctul ideal pentru majoritatea apelurilor sau a muzicii de fundal. Capul meu este destul de mare, iar cutiile mi-au îmbrățișat ferm ambele urechi la cea mai mare setare. Cablul de 3 metri este mai mult decât suficient pentru utilizare staționară și a fost plăcut rezistent la încurcături când l-am înfășurat pentru a pune cutiile în rucsac.
Cercetările arată că 71% dintre podcast-urile din 2025 au avut o componentă video. Video este, fără îndoială, vedeta în ascensiune pe scena conținutului, cu toate acestea, un paradox ciudat subliniază Marea Pivotare la Video: dacă sunetul din videoclipul tău sună rău, atunci nimeni nu vrea să te vadă gângurind despre criminali în serie sau despre cel mai recent sezon din Love Is Blind. Este mai ușor ca niciodată să investești mii de dolari într-o configurație video vibey care folosește lambriu, lumini neon și plante false pentru a simula legitimitatea, dar chiar nu ai nicio scuză să ai un sunet prost atunci când există pachete precum M Track Duo HD Producer Pack. Obțineți tot ce aveți nevoie pentru 200 USD și, cu încă 150 USD sau cam așa ceva, puteți adăuga un microfon suplimentar, cablu XLR, căști și suporturi pentru a vă aduce cel mai bun prieten în mix. Și nici măcar nu mă mai apuc de managerii de produs și de directorii de rang înalt de la companiile de tehnologie care încă ne lovesc cu sunet gâlgâitor de la căștile Bluetooth de calitate pentru banda de marcare TJ Maxx la reuniunile trimestriale ale orașului și apelurile cu acționarii. Pentru a împrumuta limbajul unei epoci trecute de internet pe care valul PodBro aproape a stins-o: Fă mai bine! Fii schimbarea! Da, putem pune capăt sunetului prost!