Prețurile petrolului au înregistrat o creștere în tranzacțiile asiatice de miercuri, după ce Statele Unite au lansat ceea ce au descris ca fiind lovituri de autoapărare împotriva țintelor militare iraniene în apropierea Strâmtorii Ormuz. La momentul redactării, țițeiul Brent era în creștere cu 1,03%, ajungând la 92,39 dolari pe baril, în timp ce West Texas Intermediate câștigase 0,91%, tranzacționându-se la 89,00 dolari pe baril.
Comandamentul Central al SUA a declarat că loviturile au fost un răspuns la doborârea unui elicopter Apache al Armatei SUA în regiune. Forțele americane au "lovit posturi de apărare antiaeriană iraniană, stații de control la sol și situri de supraveghere radar" în apropierea Strâmtorii.
Iranul a negat doborârea elicopterului, susținând că a fost un accident pe care SUA l-a folosit ca pretext pentru atac. Președintele Trump amenințase anterior cu un răspuns la doborârea elicopterului american peste noapte, dar ulterior a declarat într-un interviu că "nu a fost mare lucru" deoarece piloții au supraviețuit.
Prețurile petrolului au înregistrat o creștere la începutul săptămânii, când Iranul și Israelul au făcut schimb de atacuri cu rachete, după ce Israelul vizase sudul Beirutului – un fapt pe care Teheranul îl stabilise ca linie roșie. Tensiunile păreau să se fi calmat marți, ambele țări găsind o soluție sub presiunea semnificativă a SUA și a aliaților regionali.
Ultima escaladare dintre SUA și Iran a speriat din nou piețele, iar comercianții vor căuta semne că aceasta rămâne un schimb "ochi pentru ochi" și nu începutul unei noi runde de escaladare.
Pe lângă catalizatorii geopolitici, prețurile petrolului au fost susținute de scăderi substanțiale ale inventarelor de țiței din SUA, cel mai recent raport de la API de marți după-amiază arătând o scădere a stocurilor de țiței cu încă 9,12 milioane de barili săptămâna trecută. Aceasta marchează a opta scădere săptămânală consecutivă și subliniază rigiditatea piețelor fizice, chiar dacă comercianții continuă să se concentreze pe potențialele discuții de pace.
Există o dezbatere considerabilă în industrie cu privire la exact câtă distrugere a cererii are loc, cât petrol trece în prezent prin Strâmtoare și cât de rapid ar putea reveni fluxurile în cazul unui acord de pace. Însă, cifrele globale ale inventarelor devin din ce în ce mai greu de ignorat, iar timpul se scurge pentru piețele de petrol, în timp ce analiștii dezbat dacă ne apropiem de "minimul operațional".
În ultima lună, piețele par să fi luat în calcul o dezescaladare graduală datorită eforturilor Casei Albe de a media un acord mai larg cu Teheranul. Aceste așteptări, alături de rezervele din ce în ce mai scăzute, conduc la piețe petroliere din ce în ce mai volatile atunci când au loc atacuri.
Ministrul de externe iranian, Abbas Araghchi, a avertizat că Teheranul nu va lăsa atacurile fără răspuns, presa de stat iraniană raportând explozii în Bahrain și Kuweit. Iranian Press TV a susținut că baza Flotei a Cincisprezecea a Marinei SUA din Bahrain a fost vizată.
Este o senzație prea familiară pentru piețele de petrol, comercianții echilibrând riscul de escaladare împotriva speranțelor unui acord de pace, și totodată, cantitatea de petrol din depozite se micșorează.