Camera Reprezentanților din SUA nu a reușit să reînnoiască legea de supraveghere fără mandat a guvernului american înainte de data expirării, vineri, ceea ce garantează, practic, că aceasta va expira pentru prima dată. Membrii Congresului protestează astfel față de numirea unui aliat controversat al lui Donald Trump pentru a supraveghea agențiile de informații din SUA.
Camera a votat 218-198 în favoarea legii, care necesita o majoritate de două treimi pentru a fi adoptată; 19 congresmeni republicani au votat împotriva sa. Potrivit Politico, următoarea votare este programată pentru 23 iunie.
Legea spionilor, denumită oficial Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA), permite agențiilor de informații din SUA să colecteze cantități mari de informații, inclusiv despre cetățeni americani, pentru a identifica hackeri străini, spioni și potențiali teroriști. Cunoscută și sub denumirea de Secțiunea 702, reglementarea a fost considerată esențială pentru securitatea națională de către democrați și republicani deopotrivă, de ani de zile. Eforturile bipartizane de a reînnoi legea veche de decenii s-au blocat în ultimele săptămâni, iar congresmenii au reușit doar să aprobe prelungiri pe termen scurt pentru a continua negocierile.
Criticii au cerut reforme ample ale FISA, invocând abuzuri ale legii de către multiple administrații americane anterioare. Congresmeni din ambele partide au solicitat prevederi care ar impune agențiilor de informații să obțină mai întâi un mandat aprobat de instanță înainte de a avea permisiunea de a accesa comunicațiile private ale cetățenilor americani, deși administrația Trump a cerut o reautorizare completă și nealterată a legii.
Însă, un nou obstacol a apărut săptămâna trecută pentru administrația Trump, când președintele l-a numit pe unul dintre aliații săi, Bill Pulte, în funcția de director interimar al informațiilor naționale din SUA. Poziția la nivel de cabinet supraveghează peste o duzină de agenții de informații ale guvernului, inclusiv Central Intelligence Agency (CIA) și National Security Agency (NSA). Numirea a stârnit temeri că Pulte ar folosi poziția pentru a ataca oponenții politici ai lui Trump și pentru a submina principalul birou de informații pe care l-ar fi condus. Politico relatează că numirea lui Pulte a fost un „semn clar al stării de spirit recente” din interiorul Casei Albe și a descris cum Trump a devenit tot mai izolat și mânat de resentimente.
Democrații avertizaseră că numirea lui Pulte ar fi un risc mai mare pentru securitatea națională a SUA decât permiterea expirării legii, conform The Washington Post. Pulte, care nu are experiență în domeniul informațiilor sau al securității naționale, urma să preia funcția pe 19 iunie, alături de rolul său actual de șef al unei agenții federale pentru locuințe din SUA. Însă, joi, administrația a retras nominalizarea lui Pulte și l-a înlocuit în rol cu Jay Clayton, care servește în prezent ca Procuror al SUA pentru Districtul de Sud al New York-ului și a fost anterior șeful Securities and Exchange Commission (SEC). Dar până când vestea numirii lui Clayton a apărut, mulți congresmeni părăsiseră deja capitala pentru o pauză de o săptămână, făcând improbabil orice acord de ultim moment pentru salvarea FISA.
Accesarea cablurilor de fibră optică și a giganților tehnologici
Secțiunea 702 din FISA a ajuns în atenția publicului în timpul unui scandal de supraveghere din 2013, care a implicat National Security Agency și mai mulți aliați apropiați ai SUA. Edward Snowden, fost contractor NSA și ulterior avertizor de integritate, a scurs mii de documente către jurnaliști, dezvăluind amploarea operațiunilor globale de supraveghere ale SUA, care îi includeau și pe cetățeni americani, deși aceștia sunt în mare parte scutiți constituțional de supraveghere.
Folosind programe autorizate sub Secțiunea 702, NSA a utilizat aceste puteri legale pentru a colecta cantități mari de comunicații globale care circulau prin cablurile de fibră optică submarine, coloana vertebrală a internetului. NSA a accesat, de asemenea, secțiuni largi de date ale utilizatorilor de la giganți tehnologici precum Apple, Facebook, Google și Microsoft, sub un program denumit PRISM.
Deși legea în sine expiră vineri, puterile sau programele de spionaj ale guvernului SUA nu sunt susceptibile să înceteze prea curând. Programele de spionaj autorizate sub FISA au fost deja aprobate în martie ca parte a unui proces anual de certificare de către Foreign Intelligence Surveillance Court (FISC) din Washington D.C., care supraveghează programele de supraveghere ale guvernului și audiază cererile de supraveghere în secret. Autoritățile americane pot folosi în continuare instrumentele de supraveghere sub FISA până în martie 2027, permițând continuarea operării multor programe de supraveghere în masă ale guvernului.
Însă, companiile de telefonie care furnizează jurnale ale apelurilor clienților lor către guvern ar putea fi reticente să împărtășească aceste informații fără o lege clară care să le permită acest lucru, conform Reuters. Cu toate acestea, guvernul SUA dispune de alte căi de supraveghere pe care se poate baza, cum ar fi Ordinul Executiv 12333, care conferă guvernului puteri aproape nelimitate de a desfășura activități de supraveghere în întreaga lume.
Congresmenii bipartizani continuă să avertizeze cu privire la abuzurile FISA, indiferent de situație. La începutul acestui an, senatorul Ron Wyden, un democrat influent care a activat mult timp în Comitetul de Informații al Senatului, a avertizat că FISA este încă utilizată în mod activ pentru a încălca în secret drepturile constituționale ale americanilor. Wyden, care este informat cu privire la chestiuni clasificate, dar nu le poate discuta public, a declarat că congresmenii nu sunt probabil conștienți că multiple administrații americane s-au bazat pe o interpretare secretă a Secțiunii 702, care „afectează direct drepturile la viață privată ale americanilor”.