În ciuda eforturilor autorităților ruse de a impune un control strict asupra internetului, cetățenii ruși au găsit modalități ingenioase de a ocoli „cortina digitală de fier” ridicată în timpul administrației președintelui Vladimir Putin. Folosirea tot mai frecventă a rețelelor private virtuale (VPN-uri), a telefoanelor separate și a aplicațiilor alternative demonstrează reziliența utilizatorilor în fața restricțiilor tot mai ample.
Autoritățile ruse au intensificat în acest an controlul asupra spațiului digital, promovând așa-numita „suveranitate digitală” și direcționând utilizatorii către aplicații și servicii controlate de stat. Aceste măsuri au afectat diverse sectoare, de la servicii bancare la comerțul electronic, generând nemulțumiri inclusiv în rândul bloggerilor influenți și al unor partide considerate apropiate de Kremlin, conform informațiilor Reuters.
**Cum ocolesc rușii restricțiile**
Rutina digitală a unui utilizator obișnuit din Moscova implică acum o serie de pași meticuloși. Pentru a menține legătura cu prietenii din străinătate prin intermediul WhatsApp, este necesară activarea unui VPN, serviciu care maschează locația și permite accesul la conținut blocat. Odată ce comunicarea este încheiată, VPN-ul este dezactivat pentru a putea cumpăra bilete de tren online, iar un al doilea telefon este utilizat pentru aplicația MAX, promovată de statul rus.
„Este, desigur, extrem de enervant, dar ce altceva putem face?”, a declarat sub anonimat o rusoaică de 41 de ani. „Te obișnuiești și îți petreci zilele pornind și oprind VPN-uri, schimbând aplicațiile de mesagerie.”
**Între MAX și VPN-uri: O luptă pentru libertate digitală**
Conceptul de „suveranitate digitală” promovat de Kremlin urmărește să direcționeze utilizatorii către alternative locale la platformele occidentale. Totuși, există temeri că aplicațiile susținute de stat ar putea facilita supravegherea comunicațiilor, acuzații respinse de VK, compania din spatele aplicației MAX. Popularitatea serviciilor VPN este în creștere explozivă: în luna martie, cele mai populare cinci servicii au înregistrat 9,2 milioane de descărcări din Google Play, de 14 ori mai mult decât în aceeași perioadă a anului trecut. „Nu am mai văzut niciodată un asemenea ritm de adopție”, a remarcat un activist rus pentru libertatea internetului.
**Control digital în vreme de război**
Kremlinul invocă războiul din Ucraina pentru a justifica aceste restricții, prezentând confruntarea cu Occidentul ca pe una existențială. Cu toate acestea, președintele Putin a cerut în aprilie autorităților să evite focalizarea exclusivă pe interdicții, considerând-o „contraproductivă”. Serviciile de securitate ruse au dispus suspendarea internetului mobil în numeroase regiuni, invocând riscul ca dronele ucrainene să utilizeze rețelele pentru navigație. De asemenea, accesul la aplicații și site-uri străine a fost blocat sau încetinit constant.
**Chiar și apropiații puterii se protejează**
Surse apropiate puterii au declarat pentru Reuters că chiar și unii oficiali loiali Kremlinului utilizează VPN-uri și telefoane separate pentru a-și proteja comunicațiile personale. Unii utilizatori ar merge chiar mai departe, eliminând microfoanele și camerele de pe dispozitivele pe care este instalată aplicația MAX. „Chiar dacă nu faci nimic rău, nimeni nu vrea ca serviciile secrete ruse să-i citească mesajele”, a afirmat una dintre surse.
**Putin pierde din popularitate**
Creșterea restricțiilor online este considerată de unii analiști un factor ce a contribuit la scăderea popularității lui Putin. Institutul de sondare VTsIOM indică o coborâre a ratei de aprobare a președintelui rus de la 75,1% în februarie la 65,6% în aprilie, cel mai redus nivel de la începutul războiului din Ucraina.
Situația este rezumată de o rusoaică intervievată printr-o zicală populară: „În Rusia avem o vorbă: nimic nu este mai permanent decât temporarul”.