Resursele de petrol neexploatate din Alaska se luptă în continuare să atragă investitori.
O licitație record în Rezerva Națională de Petrol din Alaska a contrastat puternic cu participarea slabă la cea mai recentă licitație a Refugiului Național de Faună Sălbatică Arctică. Marile companii petroliere au evitat vânzarea ANWR, în ciuda prețurilor mai ridicate la țiței, a preocupărilor legate de penuria de aprovizionare și a unui mediu de reglementare mai favorabil. Incertitudinea politică, costurile de dezvoltare ridicate și opoziția ecologiștilor continuă să submineze apetitul investitorilor pentru proiectele petroliere arctice.
Producția de petrol și gaze din Alaska a fost întotdeauna o problemă complicată, companiile energetice dorind să acceseze rezervele vaste ale regiunii, iar ecologiștii temându-se de daune ireparabile ecosistemului vulnerabil. Administrația Biden a introdus protecții de anvergură în Alaska, menite să prevină noi explorări de petrol și gaze și să protejeze mediul și fauna sălbatică. Cu toate acestea, de când președintele Trump a preluat mandatul anul trecut, a încurajat noile dezvoltări de combustibili fosili în regiune. Cu toate acestea, răspunsul la cea mai recentă licitație energetică sugerează că companiile energetice rămân reticente în a dezvolta operațiuni de petrol și gaze în Arctica.
Producția de petrol din Alaska a scăzut de la un vârf de aproximativ 2 milioane de barili pe zi în anii 1980 la mai puțin de 430.000 bpd astăzi, producția scăzând continuu de la începutul anilor 1990. În 2024, pe atunci președintele Biden a anunțat planuri de a restricționa noi concesiuni de petrol și gaze pe 13 milioane de acri dintr-o rezervă federală de petrol din Alaska pentru a proteja fauna sălbatică endemică regiunii. Aceasta a marcat o schimbare de direcție după ce administrația Biden a aprobat proiectul Willow de 8 miliarde de dolari al ConocoPhillips pe vasta zonă de coastă a Alaskăi în 2023. Cu toate acestea, în decembrie 2025, Congresul a votat pentru a abroga politica erei Biden într-un efort de a restabili concesiunile pe întreaga Plajă de Coastă, sprijinind promisiunea președintelui Donald Trump de a stimula dezvoltarea energiei interne. Trump a urmărit accelerarea producției de petrol din Alaska ca parte a agendei sale de "dominanță energetică". La inaugurarea sa ca președinte în ianuarie trecut, Trump a semnat un ordin executiv menit să atragă investiții pentru dezvoltarea petrolului și gazelor din stat.
Testele recente din regiune au dat rezultate pozitive pentru firmele energetice interesate să dezvolte rezervele neexploatate de petrol ale Alaskăi. Pe parcursul anului trecut, încrederea în regiune s-a îmbunătățit ca răspuns la politicile favorabile ale lui Trump privind dezvoltarea combustibililor fosili și la schimbările de reglementare de sprijin. CEO-ul ConocoPhillips, Ryan Lance, a declarat în aprilie: "Se simte ca un fel de renaștere a Alaskăi". ConocoPhillips, Shell, ExxonMobil, Santos și alte șapte firme au stabilit un record în martie, licitând aproape 164 de milioane de dolari la o licitație federală pentru concesiuni de petrol și gaze în Rezerva Națională de Petrol din Alaska (NPRA). Acest lucru a demonstrat dorința marilor companii petroliere Shell și Exxon de a reveni în regiune. Cu toate acestea, licitația de concesiuni petroliere în Refugiul Național de Faună Sălbatică Arctică (ANWR) din Alaska, din iunie, s-a încheiat cu doar nouă oferte, acoperind doar aproximativ 10 la sută din terenul disponibil. Acest lucru a subminat afirmațiile lui Trump privind interesul semnificativ al investitorilor în regiune. Licitația a atras 3,7 milioane de dolari în oferte, aproape jumătate provenind de la corporația de dezvoltare economică deținută de statul Alaska, în timp ce nicio companie petrolieră internațională nu a făcut oferte. Acest lucru urmează o tendință observată în primul mandat al președintelui Trump, perioadă în care licitațiile impuse de Congres în regiune au atras puțin interes. Puținele concesiuni vândute au fost anulate de administrația Biden. Acest "dus-întors" a afectat, în mod previzibil, certitudinea investitorilor în regiune.
Cu toate acestea, se aștepta ca volatilitatea severă a prețurilor petrolului și gazelor din ultimele luni, datorită provocărilor geopolitice continue, să stimuleze un interes sporit din partea investitorilor pentru operațiuni noi. Directorul general de cercetare al firmei ClearView Energy Partners, Kevin Book, a declarat: "Ne aflăm în mijlocul unei penurii masive de aprovizionare și, dacă a existat vreodată un moment pentru a trece peste riscurile politice și de reputație, acesta ar fi acum." Cu toate acestea, doar două companii – corporația de dezvoltare economică deținută de stat, Alaska Industrial Development and Export Authority, și Hex L.L.C., cu sediul în Alaska – au licitat la licitație, cu oferte acoperind aproximativ 70.000 de acri din cei 689.000 de acri ofertați. Au fost oferite mai multe motive pentru lipsa de interes, inclusiv logistica complicată a forării în zone îndepărtate din Alaska și potențialul ca următorul guvern american să schimbe politicile de foraj în regiune.
Senatorul Edward Markey și reprezentantul Jared Huffman, ambii membri ai comisiilor de mediu din Congres, au declarat că rezultatele au fost "o jenă pentru administrația Trump". Într-o declarație comună, cei doi congresmeni au catalogat licitația drept "o insultă pentru întreaga noastră țară, prin sacrificarea și vânzarea terenurilor publice ale Americii pe nimic". Deși se crede că ANWR conține aproximativ 11,8 miliarde de barili de petrol recuperabil, conform U.S. Geological Survey, regiunea are și o importanță ecologică deosebită. ANWR, care nu dispune de drumuri sau facilități, este o casă critică pentru fauna sălbatică migratoare și rezidentă, inclusiv urși nord-americani, caribu și wolverine. În plus, peste 200 de specii de păsări poposesc acolo pentru a cuibări. Bobby McEnaney, directorul ONG-ului Natural Resources Defense Council, a explicat: "Forajul în Refugiul Arctic este nesăbuit, iar piața continuă să confirme acest lucru". McEnaney a adăugat: "Aceasta este a treia licitație de concesiuni la rând care a eșuat, marile companii petroliere stând pe margine. Guvernul a cheltuit bani publici pentru a organiza o licitație la care niciun mare companie nu s-a prezentat, iar asta vă spune tot ce trebuie să știți despre economia de aici. Este un peisaj îndepărtat, fragil, care este scump de exploatat și riscant de pariat pe el."