Sundar Pichai, CEO-ul Google, s-a confruntat cu o revoltă minoră la începutul weekendului, în timp ce a susținut discursul său de absolvire la Universitatea Stanford, instituție unde a obținut diploma de masterat în știința și ingineria materialelor. Aproximativ 200 de studenți din promoția care absolvea au părăsit sala, în timp ce alții au huiduit zgomotos la adresa executivului din domeniul tehnologiei.
Motivul principal al protestului a fost legătura companiei Google cu sectorul apărării - inclusiv „Project Nimbus”, contractul controversat în valoare de 1,2 miliarde de dolari, împărțit cu Amazon, pentru furnizarea de servicii cloud și inteligență artificială armatei israeliene, precum și relația cu Agenția pentru Imigrare și Vamă din SUA (ICE). Semnele afișate de studenți includeau mesaje precum „ICE SPIES WITH GOOGLE AI” (ICE spionează cu inteligența artificială Google) și „GENOCIDE RUNS ON GOOGLE” (Genocidul rulează pe Google), alături de „FREE FREE PALESTINE” (Eliberați Palestina liberă), se menționează într-un comunicat de presă asociat protestului. Studenții au fluturat, de asemenea, steaguri palestiniene și au scandat „Free Palestine”, așa cum arată înregistrări video online ale protestului.
„Părăsim sala deoarece refuzăm să glorificăm corporațiile care alimentează această violență și ne exercităm puterea de a alege altfel”, se arată într-o declarație asociată protestului. Marșul a fost organizat de mai multe grupuri de activiști din campus, inclusiv Stanford Students for Justice in Palestine, No Tech for Apartheid și Tech for Liberation. TechCrunch a contactat Google pentru comentarii.
Pe măsură ce războiul din Gaza s-a intensificat, participarea Google la proiectul Nimbus a atras proteste atât din interiorul, cât și din exteriorul companiei. În 2024, Google a concediat 28 de angajați pentru că au protestat împotriva contractului, deși compania a continuat să se confrunte cu dizidență internă pe această problemă. Recent, Google a fost criticată și de Electronic Frontier Foundation, care a acuzat-o, alături de alte companii, că „aleg să privească în altă parte” în ceea ce privește utilizarea serviciilor lor de către Israel.
„Project Nimbus” beneficiază și de sprijinul Amazon. Microsoft a fost, de asemenea, criticat pentru sprijinul acordat armatei israeliene, deși compania a restricționat utilizarea tehnologiei sale de către guvernul israelian după ce o investigație a constatat că serviciile sale cloud erau folosite pentru supravegherea în masă a palestinienilor.
Protestul studențesc a atras critici din partea liderilor de afaceri online. Vinod Khosla, co-fondatorul miliardar al Sun Microsystems și unul dintre cei mai importanți investitori de capital de risc din Silicon Valley, a postat pe X că protestul a fost „părtinitor, idiot, mioap și foarte egoist”, adăugând că a fost egoist deoarece studenții „au ignorat cei 3 miliarde de oameni de la baza planetei care ar putea beneficia de inteligența artificială și se preocupă de propriul lor interes egoist, prost informat”.
Aparitia lui Pichai la Stanford face parte dintr-un model mai larg. Vorbitorii la ceremoniile de absolvire din universități din întreaga țară s-au confruntat cu huiduieli atunci când au încercat să-i entuziasmeze pe studenții absolvenți cu privire la inteligența artificială. Dar rareori animozitatea studențească a fost atât de țintită ca în cazul lui Pichai, direcționată nu spre entuziasmul legat de AI, ci spre deciziile specifice de afaceri luate de compania pe care o conduce. În general, tinerii par să creadă că inteligența artificială le amenință oportunitățile de angajare și ar putea ruina și alte aspecte ale societății.