Compania Voyager Technologies, lider în proiectul de construcție a unei noi stații spațiale internaționale, își extinde acum orizonturile către Lună. Într-o mișcare strategică, compania a anunțat achiziționarea start-up-ului spațial Astrobotic, intrând astfel direct în competiția pentru misiuni lunare și contracte cu NASA.
Această achiziție, evaluată la "până la 300 de milioane de dolari", poziționează Voyager Technologies ca un jucător cheie în explorarea lunară. Astrobotic este una dintre puținele companii private specializate în dezvoltarea de vehicule de aterizare lunare, rover-e și sisteme de alimentare, esențiale pentru construcția unei baze lunare.
Produsele notabile ale Astrobotic includ lansatoarele lunare Peregrine și Griffin. Deși Peregrine a întâmpinat probleme tehnice în prima sa misiune din ianuarie 2024, lander-ul mai mare Griffin este programat să încerce o aterizare lunară mai târziu în acest an, la bordul unei rachete SpaceX Falcon Heavy. Griffin are capacitatea de a transporta aproximativ 1.400 de livre de marfă pe misiune și are deja un contract important pentru a transporta un rover pe polul sud al Lunii, ca parte a misiunii NASA Moon Base 2.
Achiziția Astrobotic oferă Voyager Technologies acces la tehnologii critice pentru misiunile lunare, inclusiv sistemul de distribuție a energiei solare LunaGrid. Investitorii sunt optimiști cu privire la valoarea acestei achiziții, având în vedere că NASA a alocat 323 de milioane de dolari pentru misiunea Griffin a Astrobotic. Există, de asemenea, posibilitatea ca Astrobotic să recupereze contractul VIPER de la NASA, contract ce valorează 610 milioane de dolari și care a fost inițial alocat Astrobotic, dar ulterior reasignat din cauza defecțiunii Peregrine.
Această extindere pe piața lunară vine pe lângă proiectul principal al Voyager Technologies, Starlab, o nouă stație spațială concepută să înlocuiască Stația Spațială Internațională. Experiența acumulată în dezvoltarea tehnologiilor pentru viața off-planet este considerată direct transferabilă pentru pregătirea misiunilor lunare.