O afacere care a rezistat peste un secol, martoră la inovații precum aviația comercială, televiziunea și penicilina, se va încheia curând. Schwebel Baking Company, o companie cu o istorie remarcabilă de 120 de ani, își va închide porțile pe 4 iulie, punând capăt unei ere în industria panificației.
Istoria companiei a început modest în 1906, în bucătăria familiei Joseph și Dora Schwebel. Primele 40 de pâini erau livrate zilnic, ușă în ușă, dintr-un coș de rufe. De atunci, afacerea a crescut într-o dinastie regională, aprovizionând lanțuri de supermarketuri, operând propriile magazine și producând o gamă variată de pâine, ajungând să fabrice zilnic peste un sfert de milion de pachete de pâine.
Cu toate acestea, drumul lung al companiei se apropie de final. Într-un comunicat de presă, Schwebel Baking Company a invocat „constrângeri operaționale și financiare” ca motive pentru închiderea tuturor operațiunilor. Aceste provocări includ facilități de producție și echipamente învechite, contracte de muncă și obligații de pensii costisitoare, precum și tendințele de consum care au dus la scăderea cererii pentru produsele tradiționale de brutărie și pâine.
Conducerea companiei a subliniat eforturile depuse pentru a rămâne pe linia de plutire, inclusiv căutarea de noi finanțări, alternative strategice, vânzarea afacerii și solicitarea de amânare temporară a anumitor obligații de pensii. „Suntem devastați să ajungem în punctul în care lichidarea este singura opțiune rămasă”, a declarat CEO-ul Steve Cooper. „Am lucrat cu consultanții noștri timp de câteva luni pentru a identifica un cumpărător sau o sursă de investiții, dar, în ciuda eforturilor semnificative de a ne adapta la condițiile pieței în schimbare și de a asigura investiții suplimentare, compania nu a reușit să stabilească o cale durabilă de urmat.”
Schwebel Baking Company deține o serie de mărci recunoscute, printre care Schwebel's, 'taliano, Millbrook, Country Hearth, Roman Meal, Sun-Maid Raisin și Cinnabon. Compania operează 3 brutării și 35 de centre de distribuție, deservind piețele din Ohio, Pennsylvania, New York, West Virginia și Indiana.
Între timp, industria panificației se confruntă cu provocări legate de forța de muncă. Cererea tot mai mare pentru muncitori calificați subliniază o criză a forței de muncă care amenință fundamentul industriei. Se estimează că până în 2030, vor exista 53.500 de locuri de muncă neocupate în acest sector, cu un impact semnificativ asupra lanțului de aprovizionare, comunităților și afacerilor la nivel național.
Schwebel Baking Company va funcționa până la sfârșitul weekendului de 4 iulie, urmând ca operațiunile să fie încheiate complet spre sfârșitul verii. Decizia marchează sfârșitul unei călătorii de peste 120 de ani, lăsând în urmă o moștenire bogată, dar și o nouă realitate pentru industria panificației.