Tennessee Valley Authority (TVA) afirmă că cererea de electricitate depășește deja prognoza sa de referință, driven în principal de dezvoltarea inteligenței artificiale (AI) și a centrelor de date hyperscale. Utilitatea estimează că ar putea avea nevoie de o capacitate suplimentară de gaze naturale cuprinsă între 7 GW și 26 GW până în 2040, luând în considerare și până la 5 GW de noi capacități nucleare.
Planul preliminar menține cărbunele disponibil pe termen scurt, extinde stocarea și energia solară, suspendă noi adăugări de energie eoliană și va fi supus consultării publice înainte de o decizie finală a consiliului în august.
Tennessee Valley Authority și-a publicat planul preliminar integrat de resurse (IRP) pentru 2026 luni, afirmând că creșterea cererii în aria sa de acoperire depășește deja prognoza scenariului de referință din IRP-ul preliminar și că are nevoi de capacitate incrementală între 7 GW și 26 GW de gaze naturale până în 2040. „Cererea de electricitate actuală și prognozată a TVA a crescut în raport cu scenariul de referință al IRP-ului preliminar și se apropie de scenariul de Creștere Economică Mai Mare, în principal datorită creșterii centrelor de date (de exemplu, inteligență artificială, hyperscalere etc.)”, se menționează în IRP. Scenariul de creștere mai mare „evaluează un mediu cu prețuri mai mari la gaz, determinat de o creștere economică substanțială”.
Utilitatea, deținută la nivel federal, intenționează, de asemenea, să adauge până la 5 GW de capacitate nucleară, 1-5 GW de stocare, 2-5 GW de surse regenerabile (1-8 GW capacitate instalată) și 2-3 GW de eficiență energetică și programe de răspuns la cerere. „Este necesară o nouă capacitate în toate scenariile pentru a susține creșterea cererii sau pentru a înlocui capacitatea existentă care expiră și își atinge sfârșitul duratei de viață”, se precizează în IRP. TVA a subliniat că expansiunea gazelor este necesară pentru a oferi „capacitate fermă, dispunibilă la cerere”, în timp ce noile tehnologii nucleare „susțin creșterea cererii și reduc volatilitatea combustibililor și riscurile de reglementare”, iar extinderea energiei solare poate juca un rol „complementar, satisfăcând nevoile clienților și oferind energie economică”. „Extinderea stocării continuă, determinată atât de stocarea bateriilor, cât și de potențialul pentru stocare suplimentară prin acumulare prin pompaj”, a adăugat TVA. „Implementarea eficienței energetice reduce nevoile de energie, în special între prezent și 2040, iar programele de răspuns la cerere cresc odată cu sistemul și cu utilizarea tehnologiilor inteligente”.
TVA va accepta comentarii publice cu privire la IRP-ul preliminar final până la 22 iulie și va organiza un webinar public pe 2 iulie pentru a discuta planul. Recomandările finale vor fi prezentate la întâlnirea Consiliului TVA din august. IRP-ul a notat că regiunea a „experimentat recent temperaturi extreme de iarnă în fiecare dintre ultimii ani”, cu un nou record de vârf de iarnă de 35.319 MW stabilit în ianuarie 2025, iar pentru IRP-ul din 2026, utilitatea a folosit o țintă de marjă de rezervă de planificare de 26% pentru iarnă, comparativ cu ținta sa de 18% pentru vară.
TVA a stabilit trei strategii posibile în IRP: Strategia A, care respectă linia de bază a TVA și se bazează în mare măsură pe generarea de energie din gaze naturale; Strategia B, care îmbrățișează inovația tehnologică și expansiunea nucleară în special; și Strategia C, care se concentrează pe energia distribuită și ar crește sursele regenerabile și stocarea. Dependența mai mare a Strategiei A de gazele naturale înseamnă că aceasta are o „expunere mai mare la riscuri financiare decât strategiile alternative”, în timp ce Strategia B este cea mai scumpă în general, iar Strategia C „crește riscul de energie neacoperită sau de curtailment al energiei”, a precizat TVA.
IRP-ul recomandă ca utilitatea „să urmărească energia solară pentru a reduce costurile totale ale sistemului sau pentru a satisface nevoile clienților”, dar „să suspende adăugările de energie eoliană având în vedere provocările legate de costuri și potrivirea în portofoliu”. De asemenea, recomandă investiții în flotilele hidro și nucleare ale TVA și urmărirea „extinderii licențelor nucleare pentru a menține generația cu costuri scăzute”. În prognoza de creștere ridicată a IRP-ului, scenariul spre care regiunea se apropie, creșterea capacității nucleare este cea mai mare, în parte datorită creșterilor în prognoza prețului gazelor naturale.
TVA a notat schimbările în politica energetică a SUA de la IRP-ul său din 2025, inclusiv „One Big Beautiful Bill Act” care limitează creditele fiscale pentru investiții disponibile pentru proiectele de energie regenerabilă și accentul administrației Trump pe generarea de energie din cărbune și gaze. Președintele Donald Trump a pledat ca TVA să revină la utilizarea cărbunelui și a concediat trei persoane numite de Biden din consiliul TVA în iulie, după ce consiliul a autorizat retragerea unităților de cărbune de la centralele TVA Cumberland și Kingston, pentru ca acolo să fie dezvoltată energia pe bază de gaze naturale. După ce Trump a numit trei înlocuitori în consiliu, consiliul a votat pentru operarea centralelor pe cărbune Cumberland și Kingston dincolo de datele lor de retragere. În IRP, prognoza TVA pentru cărbune implică „continuarea operării flotei sale de cărbune, sub rezerva cerințelor de reglementare, ca o opțiune imediată și rentabilă pentru a reduce costurile totale ale sistemului și riscul de fiabilitate a sistemului”. Până în 2040, TVA va „evalua flota existentă, la nevoie, luând în considerare starea materială, fiabilitatea sistemului, costul sistemului, cerințele de reglementare și generarea de înlocuire”.