Explorarea gazelor naturale în Australia a înregistrat un avânt fără precedent, ajungând la cel mai înalt nivel din ultimii zece ani. Această creștere vine în contextul unei crize energetice profunde, declanșate de conflictul din Orientul Mijlociu. Date guvernamentale, citate de Reuters, arată că investițiile în primul trimestru al anului au totalizat echivalentul a 329 de milioane de dolari.
Potrivit prognozelor Rystad Energy, se anticipează o creștere de 10% a investițiilor în explorarea gazelor pentru întregul an 2026. Acest lucru ar putea propulsa cheltuielile totale pentru explorare peste pragul de 1 miliard de dolari, consolidând poziția Australiei ca al doilea cel mai mare exportator de GNL (gaz natural lichefiat) la nivel mondial.
„Observăm un interes reînnoit pentru zone de frontieră și pentru explorări neconvenționale, datorită tehnicilor moderne care reduc riscurile de dezvoltare”, a declarat Krishan Pal Birda, vicepreședinte la Rystad Energy. Ca răspuns la criza care amenință aprovizionarea internă, în special în regiunile cele mai populate, statul New South Wales a lansat, la începutul anului, prima licitație de explorare a gazelor naturale din ultimul deceniu. De asemenea, statul Queensland a anunțat sprijinul pentru un proiect petrolier, semnalând clar prioritizarea securității energetice în detrimentul tranziției către surse de energie alternative.
Eforturile de explorare a gazelor se concentrează pe trei regiuni cheie: bazinul Otway, offshore Victoria; formațiunea de șist Beetaloo, în Teritoriul de Nord; și proiectul Taroom Trough, în Queensland. Ultimul proiect, Taroom Trough, ar putea deveni primul proiect petrolier nou aprobat în Australia în ultimii 50 de ani. Resursele de șist ale țării, concentrate în bazinul Beetaloo, sunt estimate la aproximativ 500 de trilioane de picioare cubi de gaz, fiind comparate cu vasta formațiune Marcellus din Statele Unite. Guvernul Teritoriului de Nord speră ca Beetaloo să transforme regiunea într-un nou hub de producție de GNL.