Un tribunal din Finlanda a condamnat un lider controversat al unei mișcări secesioniste nigeriene la șase ani de închisoare, după ce l-a găsit vinovat de infracțiuni legate de terorism.
Simon Ekpa, un cetățean finlandez de origine nigeriană, "a încercat să promoveze independența așa-numitei regiuni Biafra din sud-estul Nigeriei prin mijloace ilegale", conform documentelor judecătorești puse la dispoziția BBC News Pidgin de avocatul său.
De asemenea, el a echipat grupuri armate cu arme și explozivi prin rețeaua sa de contacte, a decis Tribunalul Districtual Päijät-Häme, într-un verdict unanim pronunțat de un complet de trei judecători.
Ekpa, fost consilier în orașul Lahti din Finlanda, a negat acuzațiile.
Părți din sud-estul Nigeriei au fost afectate de instabilitate de ani de zile din cauza conflictului dintre o mișcare secesionistă, Poporul Indigen al Biafra (Ipob), și forțele de securitate.
Nu este clar dacă Ekpa, care a fost, de asemenea, condamnat pentru fraudă fiscală agravată, va face apel împotriva hotărârii.
Tribunalul a hotărât că acesta s-a angajat în activități ilegale între august 2021 și noiembrie 2024 și a folosit, de asemenea, rețelele sociale pentru a incita publicul să comită infracțiuni în Nigeria.
Ekpa, care declarase anterior că a condus o facțiune în cadrul Ipob, a fost arestat la domiciliul său din Finlanda în februarie 2023.
În 2022, o investigație BBC l-a identificat drept unul dintre "războinicii media" ai Ipob, care ar fi folosit rețelele sociale pentru a face apel la violență. El nu a răspuns solicitărilor de comentarii ale BBC la acea vreme.
Ipob este interzisă în Nigeria, iar liderul său, Nnamdi Kanu, este judecat pentru acuzații de terorism în statul vest-african. El neagă orice abatere.
Grupul a fost format în 2012 ca o mișcare pașnică, dar a lansat o aripă armată în sud-estul Nigeriei în 2020, spunând că face acest lucru pentru a apăra grupul etnic Igbo. Cu toate acestea, criticii săi spun că a dezlănțuit violențe care au provocat suferințe enorme.
Guvernul nigerian a cerut extrădarea lui Ekpa, spunând că ar trebui să se confrunte cu justiția în statul vest-african.
În martie anul trecut, armata nigeriană a declarat că Ekpa și alți 96 de persoane sunt căutați pentru terorism, extremism violent și amenințări secesioniste.
Ipob vrea ca sud-estul și o parte din Delta Nigerului să fie patria lor independentă, pe care o numesc Biafra.
Campania secesionistă a luat avânt pentru prima dată în anii 1960, când un ofițer de armată Igbo, Emeka Odumegwu Ojukwu, a declarat nașterea Biafra în urma uciderilor de persoane din sud-estul Nigeriei în nordul Nigeriei.
Dar acea tentativă de secesiune s-a încheiat după un conflict sângeros de trei ani, care a dus la peste un milion de morți din cauza luptelor, a foametei și a lipsei de îngrijire medicală.