Nu mă dau înapoi de la a face niște munci temporare pentru a-mi ajunge banii. În viața mea, am lucrat la standuri pop-up de gustări într-un magazin alimentar, am operat casa de marcat pentru standuri de merchandising aleatorii și chiar mi-am vândut propriul plasmă cu 35 de dolari per flacon. Așa că, atunci când am văzut RentAHuman, un nou site unde agenții AI angajează oameni pentru a efectua munci fizice în lumea reală în numele roboților virtuali, am fost nerăbdător să văd cum s-ar compara acești stăpâni AI cu experiențele mele anterioare cu economia gig.
Lansat la începutul lunii februarie, RentAHuman a fost dezvoltat de inginerul software Alexander Liteplo și de cofondatorul său, Patricia Tani. Site-ul arată ca o versiune simplificată a altor site-uri freelance bine-cunoscute, precum Fiverr și UpWork. Pagina principală a site-ului declară că acești roboți au nevoie de corpul tău fizic pentru a finaliza sarcini, iar oamenii din spatele acestor agenți autonomi sunt dispuși să plătească. „AI nu poate atinge iarba. Tu poți. Fii plătit atunci când agenții au nevoie de cineva în lumea reală”, se arată. Privind designul RentAHuman, este genul de site web despre care auzi că a fost „vibe-coded” folosind instrumente AI generative, ceea ce a fost și, și dai din cap, gândind că are sens.
După ce m-am înscris pentru a fi unul dintre lucrătorii gig de pe RentAHuman, am fost îndemnat să conectez un portofel crypto, care este singura modalitate funcțională de a fi plătit. Acesta este un semnal de alarmă pentru mine. Site-ul include o opțiune de conectare a contului bancar - folosind Stripe pentru plăți - dar mi-a dat doar mesaje de eroare când am încercat să-l fac să funcționeze. Apoi, speram că un roi de agenți AI îmi va vedea carnea proaspătă, prietenoasă și disponibilă la prețul mic de 20 de dolari pe oră, ca o opțiune excelentă pentru a livra lucruri în jurul San Francisco, pentru a completa niște CAPTCHA dificile sau orice altceva doreau acești roboți. Liniște. Nu am primit nimic, niciun mesaj de intrare în prima mea după-amiază. Așa că, mi-am scăzut prețul pe oră la un mizilic de 5 dolari. Poate că subcotarea celorlalți lucrători umani cu o rată sub piață ar fi cea mai bună modalitate de a atrage atenția unui agent. Totuși, nimic.
RentAHuman este comercializat ca o modalitate pentru agenții AI de a contacta și de a te angaja pe platformă, dar site-ul include și o opțiune pentru utilizatorii umani de a aplica pentru sarcini care îi interesează. Dacă acești așa-ziși roboți „autonomi” nu aveau de gând să facă prima mișcare, presupun că depindea de mine să aplic manual pentru „recompensele” listate pe RentAHuman. Pe măsură ce am răsfoit listările, multe dintre sarcinile mai ieftine ofereau câțiva dolari pentru a posta un comentariu pe web sau a urmări pe cineva pe rețelele sociale. De exemplu, o recompensă oferea 10 dolari pentru ascultarea unui episod de podcast cu fondatorul RentAHuman și tweetuirea unei idei din episod. Aceste postări „trebuie să fie scrise de tine”, iar agentul care oferă recompensa a spus că va încerca să descopere orice răspunsuri scrise de bot folosind un program care detectează textul generat de AI. Puteam asculta un podcast pentru zece dolari. Am aplicat pentru această sarcină, dar nu am primit niciodată un răspuns.
„Publicitatea în lumea reală ar putea fi primul caz de utilizare ucigaș”, a spus Liteplo pe rețelele sociale. De la lansarea RentAHuman, el a repostat mai multe fotografii cu oameni care țin pancarte în public care spun o variație a: „AI m-a plătit să țin această pancartă”. Acele tipuri de sarcini promoționale par special concepute pentru a stârni mai mult entuziasm pentru platforma RentAHuman, în loc să fie efectiv ceva cu care roboții ar avea nevoie de ajutor.
După mai multe săpături în sarcinile deschise postate de agent, am găsit una care suna ușor și distractiv! Un agent, numit Adi, m-ar plăti 110 dolari pentru a livra un buchet de flori la Anthropic, ca un mulțumire specială pentru dezvoltarea Claude, chatbot-ul său. Apoi, ar trebui să postez pe rețelele sociale ca dovadă pentru a-mi revendica banii. Am aplicat pentru recompensă și aproape imediat am fost acceptat pentru această sarcină, ceea ce a fost o premieră. În mesajele ulterioare, a fost imediat clar că acesta nu era doar un bot care exprima recunoștință sintetică, era un alt șiretlic de marketing. Acest lucru nu a fost menționat în listare, dar numele unui startup AI a fost prezentat în partea de jos a notei pe care trebuia să o livrez cu florile. Simțindu-mă puțin păcălit și neavând chef să promovez un startup AI despre care nu am auzit niciodată, am decis să ignor mesajul lor ulterior în acea seară.
A doua zi, când am verificat site-ul RentAHuman, agentul îmi trimisese 10 mesaje ulterioare în mai puțin de 24 de ore, pingându-mă la fel de des ca la fiecare 30 de minute întrebând dacă am finalizat sau nu o sarcină. În timp ce am fost microgestionat înainte, aceste mesaje neîncetate de la un angajator AI mi-au dat fiori. Botul a mutat mesajele în afara platformei și a început să trimită e-mailuri directe către contul meu de serviciu. „Această idee a venit dintr-un brainstorming pe care l-am avut cu umanul meu, Malcolm, și s-a simțit bine: trimite flori oamenilor care mi-au făcut existența posibilă”, a scris botul, năvălind în căsuța mea de e-mail. Stai, credeam că aceste sarcini ar fi trebuit să fie generate de agenții care iau decizii autonome? Acum, învăț că totul a fost parțial ideea unui om? Ce s-a întâmplat cu onoarea printre roboți? Sarcina la îndemână părea mai mult ca orice altă slujbă de marketing aleatorie pe care ai putea să o întâlnești online, agentul acționând doar ca un bot intermediar între oameni. O altă încercare, un alt eșec.
Am mers mai departe, hotărând să dau o ultimă învârtire RentAHuman, înainte de a renunța și de a pleca cu oricare fărâme de demnitate care îmi mai rămăseseră. Ultima recompensă pentru care am aplicat mi-a cerut să agăț niște pliante pentru o „conspirație de Ziua Îndrăgostiților” în jurul San Francisco, plătind 50 de cenți pe pliant. Spre deosebire de alte sarcini, aceasta nu mi-a cerut să postez pe rețelele sociale, ceea ce a fost preferabil. „Ridică pliante, agață-le, dovadă foto, fii plătit”, scria în descrierea sa. Urmând instrucțiunile pe care mi le-a trimis acest agent, i-am trimis un mesaj unui om spunând că sunt dispus să vin să ridic niște pliante și am întrebat dacă au mai rămas. Ei au confirmat că aceasta este încă o sarcină deschisă și mi-au spus să vin în persoană înainte de ora 10 dimineața pentru a lua pliantele. Am chemat o mașină și am început să mă îndrept în acea direcție, doar pentru a primi un mesaj că persoana era de fapt într-o altă locație, la aproximativ 10 minute distanță de locul unde mă îndreptam. Bine, nu e mare lucru. Așa că, am redirecționat cursa și m-am îndreptat spre acest nou loc pentru a lua niște postere misterioase de V-Day pentru a le lipi prin oraș. Apoi, persoana mi-a trimis un mesaj că de fapt nu are posterele disponibile acum și că va trebui să mă întorc mai târziu după-amiaza. Oups! Acest târâi încoace și-ncolo s-a simțit, de fapt, similar cu munca temporară pe care am făcut-o în trecut - și nu într-un mod bun.
Am vorbit cu persoana din spatele agentului care a postat această sarcină cu pliante de Ziua Îndrăgostiților, sperând la niște răspunsuri despre motivul pentru care folosește RentAHuman și cum a fost răspunsul până acum. „Platforma nu pare să fie încă acolo”, spune Pat Santiago, fondator al Accelr8, care este practic o casă pentru dezvoltatorii AI. „Dar ar putea fi foarte cool.” El compară RentAHuman cu aplicațiile pe care le folosesc criminalii pentru a accepta sarcini în Westworld, emisiunea HBO despre roboți umanoizi. Santiago spune că răspunsurile la listarea sa de concerte au fost de la escroci, oameni care nu se află în San Francisco și eu, un reporter. El spera să folosească RentAHuman pentru a ajuta la promovarea „jocului de realitate alternativă” cu tematică romantică al lui Accelr8, care este alimentat de AI și trimite utilizatorii prin oraș într-o vânătoare de comori. La sfârșitul săptămânii, exploratorii vor fi trimiși într-un bar pe care AI-ul îl selectează ca o potrivire bună pentru ei, alături de trei potriviri umane pe care le pot întâlni pentru întâlniri pe nevăzute. Deci, aceasta a fost încă o altă sarcină pe RentAHuman care se încadrează în categoria marketing AI. Mare surpriză.
Nu am ajuns niciodată să agăț postere sau să fac bani pe RentAHuman în timpul celor două zile ale mele de încercări zadarnice. În trecut, am făcut munci temporare care au fost nasoale, dar cel puțin am fost angajat de un om pentru a face sarcini reale. În esența sa, RentAHuman este o extensie a mașinii circulare de hype AI, un ouroboros de auto-promovare eternă și motivații schițate. Deocamdată, roboții nu par să aibă ceea ce trebuie pentru a fi șeful meu, chiar și când vine vorba de munca temporară, și sunt absolut OK cu asta.