De Gram Slattery, Andrea Shalal, Andrew Gray și John Irish
WASHINGTON/BRUXELLES/PARIS, 3 aprilie (Reuters) - Alianța NATO a supraviețuit în ultimii ani unor provocări existențiale - de la războiul din Ucraina până la multiplele momente de presiune și insulte din partea președintelui american Donald Trump, care a pus la îndoială misiunea sa de bază și a amenințat că va confisca Groenlanda.
Dar războiul dintre SUA și Israel cu Iranul, la mii de kilometri de Europa, este cel care aproape a rupt blocul vechi de 76 de ani și amenință să-l lase în cea mai slabă stare de la crearea sa, spun analiștii și diplomații.
Trump, înfuriat de faptul că țările europene au refuzat să-și trimită forțele navale pentru a deschide Strâmtoarea Hormuz traficului maritim global după începerea războiului aerian din 28 februarie, a declarat că ia în considerare retragerea din alianță. „Nu ați face-o și voi dacă ați fi în locul meu?”, a întrebat Trump Reuters într-un interviu de miercuri.
Într-un discurs ținut miercuri seară, Trump a criticat aliații SUA, dar nu a condamnat NATO, așa cum mulți experți se așteptau să o facă. Dar, combinat cu alte ironii îndreptate spre europeni în ultimele săptămâni, comentariile lui Trump au provocat o îngrijorare fără precedent că SUA nu vor veni în ajutorul aliaților europeni dacă aceștia vor fi atacați, indiferent dacă Washingtonul se retrage formal sau nu.
Rezultatul, spun analiștii și diplomații, este că alianța creată în timpul Războiului Rece, care a servit mult timp drept țesătura de bază a securității europene, se destramă, iar acordul de apărare reciprocă aflat la baza sa nu mai este luat de bun.
„Acesta este cel mai rău loc în care a ajuns (NATO) de la înființare”, a declarat Max Bergmann, un fost oficial al Departamentului de Stat care conduce acum Programul Europa, Rusia și Eurasia la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale din Washington. „Este foarte greu să ne gândim la ceva care să se apropie măcar.”
Această realitate se adeverește pentru europeni, care au considerat NATO drept un bastion împotriva unei Rusii din ce în ce mai assertive. Recent, în februarie, secretarul general al NATO, Mark Rutte, respinsese ideea Europei de a se apăra singură fără SUA ca fiind un „gând prostesc”.
Acum, mulți oficiali și diplomați o consideră așteptarea implicită. „NATO rămâne necesară, dar trebuie să fim capabili să ne gândim la NATO fără americani”, a declarat generalul Francois Lecointre, care a fost șeful forțelor armate franceze din 2017 până în 2021. „Dacă ar trebui să mai fie numită NATO - Organizația Tratatului Atlanticului de Nord - este o întrebare validă.”
Purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Anna Kelly, a declarat: „Președintele Trump și-a exprimat clar dezamăgirea față de NATO și alți aliați și, așa cum a subliniat președintele, ‘Statele Unite își vor aminti.’”
Un reprezentant NATO nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii.
DE DATA ASTA ESTE DIFERIT
NATO a fost contestată și înainte, nu în ultimul rând în timpul primului mandat al lui Trump din 2017 până în 2021, când a luat în considerare, de asemenea, retragerea din alianță. Dar, în timp ce mulți oficiali europeni au crezut până de curând că Trump poate fi menținut la bord cu fast și lingușiri, mai puțini mai au acum această credință, potrivit conversațiilor cu zeci de foști și actuali oficiali americani și europeni.
Trump și oficialii săi și-au exprimat frustrarea cu privire la ceea ce consideră a fi lipsa de voință a NATO de a ajuta Statele Unite într-un moment de nevoie, inclusiv prin neasistarea directă în Strâmtoarea Hormuz și prin restricționarea utilizării de către SUA a unor aerodromuri și spații aeriene. Oficialii americani au declarat că NATO nu poate fi o „stradă cu sens unic”.
Oficialii europeni contracarează spunând că nu au primit solicitări din partea SUA pentru active specifice pentru o misiune de deschidere a strâmtorii și se plâng că Washingtonul a fost inconsistent cu privire la faptul dacă o astfel de misiune ar opera în timpul sau după război.
„Este o situație teribilă pentru NATO”, a declarat Jamie Shea, un fost oficial superior al NATO, care este acum membru senior la grupul de reflecție Friends of Europe. „Este o lovitură pentru aliații care, de când Trump s-a întors la Casa Albă, au lucrat din greu pentru a arăta că sunt dispuși și capabili să-și asume mai multă responsabilitate (pentru propria lor apărare).”
Ultimele comentarii ale lui Trump urmează alte semne ale unei alianțe din ce în ce mai instabile. Acestea includ amenințările sale sporite din ianuarie de a smulge Groenlanda de la Danemarca și acțiunile recente ale SUA pe care europenii le consideră deosebit de acomodante față de Rusia, pe care NATO o definește ca fiind principala sa amenințare la adresa securității.
Administrația a rămas în esență tăcută în fața rapoartelor conform cărora Moscova a furnizat date de țintire pentru Iran pentru a ataca activele americane din Orientul Mijlociu și a ridicat sancțiunile asupra petrolului rusesc în încercarea de a atenua prețurile globale ale energiei care au crescut vertiginos în timpul războiului.
La o reuniune a miniștrilor de externe ai G7, desfășurată lângă Paris săptămâna trecută, secretarul de stat american Marco Rubio și Kaja Kallas, șefa politicii externe a Uniunii Europene, au avut un schimb de replici tensionat, potrivit a cinci persoane familiarizate cu problema, subliniind relația transatlantică din ce în ce mai tensionată.
Kallas a întrebat când se va termina răbdarea SUA cu președintele rus Vladimir Putin în ceea ce privește negocierile de pace din Ucraina, determinându-l pe Rubio să răspundă cu iritare că SUA încearcă să pună capăt războiului oferind, de asemenea, sprijin Ucrainei, dar UE este binevenită să medieze dacă dorește.
NU SE MAI POATE DA ÎNAPOI
Din punct de vedere legal, este posibil ca Trump să nu aibă autoritatea de a se retrage din NATO. În conformitate cu o lege adoptată în 2023, un președinte american nu poate părăsi alianța fără acordul a două treimi din Senatul SUA, un prag aproape imposibil de atins.
Dar analiștii spun că, în calitate de comandant suprem, Trump poate decide dacă armata americană va apăra membrii NATO. Refuzul de a face acest lucru ar putea pune în pericol alianța fără o retragere formală.
Sigur, nu toată lumea vede criza actuală ca fiind existențială. Un diplomat francez a descris retorica președintelui ca pe un acces de furie trecător.
Trump și-a schimbat poziția față de NATO și înainte. În 2024, el a declarat în campania electorală că l-ar încuraja pe Putin să atace membrii NATO care nu plătesc partea lor echitabilă pentru apărare. Până la ultimul summit anual NATO, în iunie 2025, alianța era la mare cinste în ochii săi, Trump ținând un discurs în care îi lăuda cu efuziune pe liderii europeni ca fiind oameni care „își iubesc țările”.
Săptămâna viitoare, Rutte, secretarul general al NATO, care are o relație puternică cu Trump, urmează să viziteze Washingtonul într-o încercare de a schimba din nou părerea lui Trump.
Analiștii spun că națiunile europene au motive întemeiate să mențină SUA implicate în NATO, în ciuda îndoielilor cu privire la faptul dacă Trump ar veni în apărarea lor. Printre altele, armata americană oferă o serie de capacități pe care NATO nu le poate înlocui cu ușurință, cum ar fi informațiile prin satelit.
Chiar dacă Trump și europenii găsesc o modalitate de a rămâne împreună în NATO, diplomații, analiștii și oficialii spun că alianța transatlantică, care a fost esențială pentru ordinea globală de la cel de-al Doilea Război Mondial, s-ar putea să nu mai fie niciodată aceeași.
„Cred că dăm pagina după 80 de ani de colaborare”, a declarat Julianne Smith, ambasadorul SUA la NATO sub conducerea președintelui democrat Joe Biden. „Nu cred că înseamnă sfârșitul relației transatlantice, dar ne aflăm în pragul a ceva care va avea un aspect și o senzație diferite.”