Au Ajutat la Planificarea Mitingului din 6 Ianuarie. Acum Compania Lor de Evenimente Strânge Milioane din Contracte Guvernamentale
O companie de evenimente ai cărei asociați au ajutat la organizarea mitingului din 6 ianuarie 2021 a semnat contracte în valoare de peste 26 de milioane de dolari cu guvernul Statelor Unite, conform documentelor revizuite de WIRED.
De la revenirea președintelui Donald Trump la Casa Albă, Event Strategies, o firmă din Virginia cu legături strânse cu Trumpworld, a negociat un contract cu General Services Administration care ar putea valora până la 100 de milioane de dolari în următorii 15 ani.
Este o ascensiune remarcabilă pentru firma de 26 de ani, care până la recenta lovitură primise ceea ce păreau a fi în jur de 50.000 de dolari în contracte guvernamentale în ultimul deceniu. De asemenea, se pare că Event Strategies a câștigat aceste noi contracte cu foarte puțină concurență. Conform HigherGov, un instrument utilizat de contractori pentru a urmări contractele federale și de stat, Event Strategies a fost singura companie care a licitat la opt din cele 11 contracte urmărite de site.
O mare parte din contractele recente sunt legate de America 250, o comemorare de 18 luni a 250 de ani de la semnarea Declarației de Independență. La începutul anului 2025, US Semiquincentennial Commission, un grup bipartizan înființat în 2016 pentru a coordona sărbătorile, a întrerupt legăturile cu Precision Strategies, un grup de planificare a evenimentelor fondat de membri ai personalului din era Obama. La scurt timp după aceea, comisia a angajat Event Strategies pentru a-i înlocui.
Contractele revizuite de WIRED în baza de date System for Award Management arată că, până în septembrie 2025, compania a semnat primul contract legat de sărbători: un contract de 5 milioane de dolari pentru munca legată de Titans of the Sea, un eveniment conceput pentru a sărbători a 250-a aniversare a Marinei. Câteva săptămâni mai târziu, compania a semnat un alt contract pentru un acord de 2,1 milioane de dolari pentru „AMERICA 250 - EVENIMENTE”. Mai recent, Event Strategies a semnat un contract în valoare de 333.084 de dolari cu General Services Administration la începutul lunii februarie pentru „FREEDOM 250 DESIGN AND CONTENT SUPPORT SERVICES”. Freedom 250 este, conform Casei Albe, un „parteneriat public-privat” legat de America 250.
Tonul sărbătorilor America 250 s-a dovedit deja controversat. În ultimele luni, bannere mari aparent legate de proiect au fost văzute atârnate de pe clădirile federale din tot Washington, DC. Un banner, care a fost agățat în afara Departamentului de Justiție, are sloganul: „Make America Safe Again” alături de o imagine masivă a feței lui Trump. DOJ a spus că bannerul a fost agățat pentru a „sărbători 250 de ani ai marii noastre țări”. Pentru mulți, sloganul a fost o indicație că Departamentul de Justiție nu a reușit să-și mențină independența în timpul celui de-al doilea mandat al lui Trump. Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a spus că bannerul este „dincolo de parodie”, scriind pe Facebook: „Câte monumente în stil dictatorial, schimbări de nume de clădiri și premii false trebuie să îndure americanii?”
La începutul lunii martie, bannere cu Charlie Kirk, Booker T. Washington și Catharine Beecher au fost agățate în afara Departamentului Educației din apropiere de Capitol Hill, alături de două bannere mari cu sigla America 250. Criticii au fost alarmați să vadă asemănarea lui Kirk pe banner, deoarece fondatorul decedat al Turning Point USA și comentatorul conservator ceruse anterior „abolirea” Departamentului Educației și era cunoscut pentru numeroase comentarii rasiste și homofobe.
WIRED nu a putut confirma dacă aceste bannere specifice sau bannerele atârnate la DOJ au fost proiectate și implementate de Event Strategies. DOJ și Departamentul Educației nu au răspuns unei solicitări de comentarii cu privire la compania responsabilă pentru bannere.
„Există un proces federal adecvat de licitație competitivă, iar Casa Albă se așteaptă ca toate agențiile să se conformeze”, spune pentru WIRED purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Davis Ingle. Când a fost întrebat pentru mai multe comentarii despre Event Strategies, Ingle a trimis WIRED către General Service Administration. GSA nu a răspuns unei solicitări de comentarii.
Contractele
Când Trump a pierdut alegerile din 2020, Event Strategies a fost la îndemână: cofondatorul Tim Unes a fost listat ca manager de scenă pentru mitingul din 6 ianuarie de la Ellipse în 2021, conform documentelor depuse pentru a obține un permis. Megan Powers Small, care este acum șeful de cabinet la Event Strategies, a fost etichetată pe documentele de permis de miting ca „Manager de operațiuni pentru programare și ghidare” al evenimentului. Justin Caporale a fost listat ca manager de proiect al evenimentului. Deși Caporale a fost descris ulterior ca CEO al Event Strategies și partenerul managing al companiei, el a lucrat anterior ca director de operațiuni pentru Melania Trump în 2018 și în campania Trump în 2020.
În timp ce era în afara funcției, Trump a continuat să lucreze cu Event Strategies. Compania a produs multe dintre mitingurile de campanie ale lui Trump în timpul campaniei prezidențiale din 2024; dosarele din acel an arată că Event Strategies a primit 31 de milioane de dolari de la Trump 47 Committee PAC pe o perioadă de șapte luni. Contul de Instagram al lui Caporale îl arată, de asemenea, asociindu-se cu Trump și oficiali ai administrației, inclusiv la unele dintre aceleași mitinguri. În decembrie 2024, după ce Trump a câștigat realegerea, l-a numit pe Caporale drept „producător executiv pentru evenimente majore”.
În cele 14 luni de la numirea lui Caporale, Event Strategies a primit o duzină de contracte în valoare de până la 26.802.188 de dolari. Compania a ajutat la organizarea paradei militare larg ridiculizate a lui Trump la Washington, DC, în iunie anul trecut și a organizat mai multe alte producții ale serviciilor armate pe tot parcursul anului.
În schimb, Event Strategies nu a primit niciun contract în timpul administrației Biden. Chiar și în ultimul an al administrației Trump anterioare, contractele sale păreau să totalizeze mai aproape de 33.000 de dolari.
Caporale, care nu a răspuns unei solicitări de comentarii, a fost, de asemenea, plătit cu aproximativ 6.500 de dolari pe lună de către Comitetul Național Republican de la începutul anului 2025 până în ianuarie 2026, conform dosarelor FEC. Unes și Powers Small nu au răspuns imediat la solicitările de comentarii. Event Strategies Inc. nu a răspuns la trei solicitări de comentarii de la WIRED.
Ați primit un sfat? Sunteți un angajat guvernamental actual sau fost care dorește să vorbească despre ceea ce se întâmplă? Am vrea să auzim de la dumneavoastră. Folosind un telefon sau un computer non-lucru, contactați reporterii în siguranță pe Signal la @DavidGilbert.01, leahfeiger.86 și zoeschiffer.87.
Departamentul Apărării a fost cel mai mare client guvernamental al Event Strategies de când Trump s-a întors la Casa Albă. În puțin peste un an, agenția a acordat companiei din Virginia peste 8 milioane de dolari în contracte, conform USASpending.gov, un site web care urmărește contractele guvernului federal. Marea majoritate a acestei sume este alcătuită din contractul Titans of the Sea, o revizuire prezidențială a Marinei SUA care a avut loc în octombrie anul trecut. În septembrie, Departamentul Apărării a plătit grupului 189.297 de dolari pentru ceea ce a fost listat drept un „GĂTIT ÎN CURTE ȘI PERFORMANȚĂ”. Departamentul Apărării nu a răspuns unei solicitări de comentarii.
Departamentul Securității Interne a plătit, de asemenea, companiei 79.560 de dolari pentru a organiza o ceremonie de naturalizare la Mount Rushmore în octombrie anul trecut, la care a participat secretara agenției demisionară Kristi Noem, care a profitat de ocazie pentru a filma și o reclamă cu ea călare pe cal. În ianuarie, compania a semnat un contract cu DHS în valoare de 4,4 milioane de dolari pentru a furniza „servicii de suport pentru soluții de comunicare digitală pentru a ajuta la comunicarea pasagerilor pe parcursul procesului de control de securitate pentru Cupa Mondială FIFA 2026 și evenimentele America 250”.
Event Strategies a semnat ceea ce este potențial cel mai lucrativ contract al său toamna trecută, un acord multi-premiu cu GSA, care valorează până la 100 de milioane de dolari. Din această plată totală, au fost deja semnate contracte în valoare de peste 10 milioane de dolari, inclusiv mai multe contracte legate de evenimentele America 250. Acordul este în prezent programat să dureze până în 2030, deși există o opțiune de a-l prelungi până în 2045. Detaliile exacte ale contractului sunt vagi - vor implica „Servicii de planificare a conferințelor, întâlnirilor, evenimentelor și târgurilor comerciale [sic]” - dar, conform listei de prețuri atașate termenilor și condițiilor acestuia, Event Strategies va fi responsabilă pentru integrarea a o duzină de angajați, inclusiv un director executiv, doi manageri de proiect, doi directori tehnici și trei tehnicieni A/V de iluminat.
Cel mai recent contract guvernamental al companiei a fost semnat pe 27 februarie cu Departamentul de Stat. Descrierea contractului, care urma să înceapă cu câteva zile înainte de a fi semnat, spune „SUPORT EVENIMENT”. Valoarea contractului a fost de 3,7 milioane de dolari. Departamentul de Stat nu a răspuns unei solicitări de comentarii.
Democrații din Senat au trimis o scrisoare secretarului de interne Doug Burgum săptămâna trecută, solicitând mai multă transparență cu privire la modul în care sunt cheltuite fondurile publice pentru sărbătorile aniversării America 250. „Este imperativ ca Congresul și publicul să înțeleagă modul în care sunt luate deciziile, cine exercită controlul și ce bariere există pentru a preveni influența neadecvată a donatorilor”, au scris senatorii în scrisoare. „În absența unor reguli clare, această structură riscă să estompeze linia dintre strângerea de fonduri civice legitime și accesul pay-for-play legat de funcțiile guvernamentale oficiale, o trăsătură prea familiară a administrației actuale.”