BMW, Divorțez de Tine!
Încă de la început, vreau să clarific un lucru: nu am fost niciodată un entuziast auto. Istoricul meu de șofer include un Volvo vechi cu o gaură în podea și o serie de vehicule extrem de practice, inclusiv un VW Golf și un SUV Mazda în care mi-am transportat familia timp de 12 ani.
Apoi, am luat în leasing un BMW i4, o mașină electrică. Ce m-a atras la i4? Spre deosebire de alte vehicule electrice, BMW-urile nu arată ca ceva desprins din Jetsons; îmi place că sunt mașini discrete care se întâmplă să fie electrice. Mi-a plăcut că sunt mult mai rare decât alte EV-uri în California de Nord. În plus, i4 vine într-o duzină de culori, inclusiv "Brooklyn Gray," care – știu că sună ridicol – m-a încântat mai mult decât cele câteva opțiuni ale Tesla. Am citit online că primii utilizatori aveau probleme cu software-ul, dar, cu viziunile noului meu BMW elegant dansând în capul meu, am ignorat convenabil acea informație.
Acele prime plimbări au fost și ele încântătoare. Mașina era frumoasă, mersul era lin și simțeam că mergem spre locuri importante.
După aproape doi ani, fac ceva ce nu credeam că voi face vreodată: aștept cu nerăbdare sfârșitul unui leasing pe o mașină de lux, deoarece software-ul său este un dezastru atât de mare încât face ca Volvo-ul meu ruginit să arate ca un model de fiabilitate.
O poveste de dragoste eșuată
Permiteți-mi să enumăr modalitățile prin care această relație a mers prost, începând cu cea mai elementară funcție: intrarea în propria mea mașină. De mai multe ori, am stat în parcări, incapabil să-i deblochez ușile cu telefonul, în ciuda faptului că BMW Digital Key este special conceput pentru acest scop. Acest lucru sună banal până când jonglezi cu alimente care se topesc în timp ce pari că încerci să-ți furi propria mașină.
Problemele cu cheia digitală au devenit atât de răspândite încât proprietarii de BMW au împărtășit uneori soluții complicate în mai mulți pași care arată ca instrucțiuni pentru dezamorsarea unei bombe: "1. Deschideți aplicația BMW pe telefon și utilizați-o pentru a debloca ușa. 2. Conectați-vă cu BMW ID în iDrive. 3. Așezați iPhone-ul în tava de încărcare a vehiculului. 4. Așteptați ca cheia digitală să reapară în aplicația Wallet. 5. Apăsați de două ori butonul lateral, autentificați-vă cu Face ID și – în sfârșit – porniți mașina."
Sistemul de profiluri de utilizator este un alt exercițiu de inutilitate. Nu am putut crea profiluri de oaspeți fără a fi retrogradat în partea de jos a ierarhiei utilizatorilor. Ceea ce înseamnă în practică este că, dacă altcineva conduce mașina mea – chiar și o singură dată – vehiculul va lua telefonul și lista lor de redare în momentul în care se află în raza Bluetooth. BMW a supra-inginerit sistemul lor de profiluri până la punctul în care necesită pași de conectare expliciți care ar trebui să se întâmple automat.
Integrarea CarPlay a mașinii variază de la slabă la activ periculoasă. Actualizările software-ului distrug în mod obișnuit funcționalitatea CarPlay, necesitând reporniri complete ale sistemului de infotainment iDrive. Problema cu camera de mers înapoi este deosebit de enervantă; puneți mașina în marșarier în timp ce utilizați navigația CarPlay, iar când reveniți la mersul înainte, sunteți aruncat pe ecranul de pornire în loc să vă întoarceți la indicații. Camera de backup în sine este practic inutilă în condiții de lumină scăzută, iar ecranul devine frecvent fierbinte la atingere.
Apoi, este problema cu luminile. Dacă nu-mi amintesc să închid manual mașina după ce mă îndepărtez de ea, voi observa ocazional mai târziu că luminile exterioare sunt încă aprinse în curtea mea. Am crezut că ar putea fi o eroare umană prima dată când s-a întâmplat. A treia oară, mi-am dat seama că este o "funcție" în care i4 intră într-un "mod pseudo-somn" care menține luminile și alte sisteme în funcțiune pe termen nelimitat. Mai mulți proprietari raportează aceeași problemă: parchează mașina, pleacă, se întorc mai târziu și își găsesc vehiculul aprins ca un far și descărcând bateria.
Dincolo de sentimentul aproape zilnic că mașina are amnezie, există preocupări legitime de siguranță. i4 din 2022 a fost supusă la șase rechemări în primul său an, inclusiv una atât de gravă încât BMW le-a spus proprietarilor că mașinile lor prezintă riscuri de incendiu atunci când sunt parcate și i-a sfătuit să "oprească imediat conducerea acestui vehicul". De atunci, alte rechemări au inclus unități de control al bateriei care pot provoca o pierdere bruscă de energie.
BMW lansează actualizări software pentru i4 aproximativ la fiecare câteva luni, dar procesul este plin de probleme. Actualizările distrug în mod obișnuit serviciile conectate, determinând proprietarii să piardă accesul la informații despre trafic, date meteo, funcții de parcare de la distanță și chiar conectivitatea aplicației MyBMW. Sistemul de actualizare over-the-air în sine este nesigur, proprietarii raportând actualizări care se blochează la diferite procente timp de zile, forțând deplasări la dealeri pentru instalare manuală.
Ceea ce este deosebit de enervant este că BMW poziționează aceste vehicule ca produse premium. Dacă cumpărați în loc să luați în leasing, i4 începe de la peste 50.000 de dolari, modelele bine echipate depășind 70.000 de dolari sau mai mult. Între timp, proprietarii de vehicule mai puțin costisitoare, inclusiv modele Hyundai și Lexus, raportează conectivitate perfectă și experiențe de utilizator fără probleme.
Nu spun că compania a grăbit lansarea acestor mașini pe piață fără a testa în mod adecvat ecosistemul lor digital, apoi a decis să-și trateze clienții ca testeri beta fără a ține cont de bunăstarea lor, dar nici nu spun că nu spun asta.
Mi-am dorit cu adevărat ca această relație să funcționeze. i4 este superbă, conduce frumos și reprezintă tot ceea ce credeam că vreau într-un vehicul electric. Dar nu pot continua o relație în care cele mai elementare funcții – deblocarea ușilor, conectarea telefonului meu, obținerea indicațiilor – necesită răbdarea unui sfânt. (Nu am răbdarea unui sfânt.) Chiar și soțul meu, care se pricepe la tehnologie și care este de obicei primul care sugerează erori ale utilizatorului, a ieșit recent din mașină după o pană de software deosebit de frustrantă și a anunțat că va "trebui să mediteze puțin."
Deținerea unei mașini nu ar trebui să fie o sursă constantă de agravare. Nu ar trebui să mențin o bază de date mentală cu soluții pentru funcții care ar trebui doar să funcționeze. Nu ar trebui să mă tem de actualizările software-ului, deoarece ar putea strica ceva care era (mai mult sau mai puțin) funcțional.
Așa că, BMW, m-am săturat. Ați făcut o mașină superbă, apoi ați sabotat-o cu un software atât de prost încât este aproape comic. Credeam că vom conduce împreună spre apus. În schimb, conduc i4 înapoi la dealer, deoarece leasingul meu s-a terminat. Sunt surprins să spun că abia aștept.