În contextul în care problemele legate de sănătatea mintală a tinerilor sunt în creștere alarmantă, psihologii atrag atenția asupra rolului crucial pe care bunicii îl joacă în bunăstarea emoțională a copiilor. Un specialist în psihologia copiilor subliniază că, mai mult ca oricând, copiii au nevoie de relații de sprijin, conversații cu impact și un sentiment clar de scop în viață, iar bunicii pot fi furnizori cheie ai acestor elemente.
Conform statisticilor, peste 40% dintre adolescenții din SUA raportează sentimente persistente de tristețe sau deznădejde. Un psiholog pediatru, Kenneth Barish, Ph.D., profesor clinic de psihologie la Weill Cornell Medicine, consideră că scăderea implicării familiei extinse în viața copiilor a contribuit la această criză națională în sănătatea mintală. El argumentează că bunicii pot fi o parte importantă a soluției.
**De ce contează scopul pentru bunăstarea copiilor**
Dr. Barish explică faptul că bunicii pot contracara o tendință culturală dominantă, care pune tot mai mult accent pe realizările individuale în detrimentul legăturilor sociale și al sentimentului de comunitate. „De-a lungul mai multor decenii, America a devenit din ce în ce mai mult o societate a «eu-ului», nu a «noi-ului». În multe familii și comunități, preocuparea pentru realizările individuale a erodat valorile bunătății și grijii în viețile copiilor noștri”, afirmă el.
Cercetările au demonstrat că presiunea intensă pentru a obține performanțe ridicate este asociată cu rate crescute de anxietate, depresie și abuz de substanțe, în special în rândul familiilor cu resurse. Dr. Barish susține că un simț mai puternic al scopului, care transcende realizările personale, este esențial pentru copii. Dovezile analizate de psihologul Jane Piliavin indică faptul că implicarea în ajutorarea altora este asociată cu o mai mare încredere în sine, rate mai scăzute de depresie și abandon școlar, o funcție imunitară îmbunătățită și chiar o speranță de viață mai lungă.
Pentru a încuraja aceste beneficii, Dr. Barish recomandă implicarea în activități de voluntariat în familie și discuții regulate cu copiii, încă de la vârste fragede, pe teme precum bunătatea, empatia și înțelegerea sentimentelor și nevoilor celorlalți.
**Cum susțin bunicii sănătatea mintală a copiilor**
Potrivit dr. Barish, bunicii oferă mai mult decât sprijin practic părinților. Ei contribuie cu ceea ce el numește „molecule de sănătate emoțională” – momente mici, dar semnificative, de încurajare, atenție și înțelegere, care ajută la întărirea „sistemului imunitar emoțional” al copiilor. El subliniază, de asemenea, importanța jocului, a bucuriei împărtășite și a manifestării unui entuziasm sincer față de interesele și obiectivele copiilor. Aceste interacțiuni pozitive sunt fundamentale pentru dezvoltarea rezilienței emoționale și consolidarea legăturilor familiale.
Una dintre cele mai frecvente provocări în creșterea copiilor, pe care dr. Barish o întâlnește, nu este lauda excesivă, ci critica excesivă. În același timp, el menționează că nu toate formele de laudă sunt la fel de benefice pentru dezvoltarea copilului.