China restricționează exportul de pământuri rare, amenințând apărarea și comerțul global De RFE/RL staff - 14 octombrie 2025, 9:00 AM CDT
Beijingul a impus noi restricții la exporturile de metale rare esențiale, intensificând tensiunile cu Washingtonul cu doar câteva săptămâni înainte de o potențială întâlnire Trump-Xi. Această măsură ar putea perturba lanțurile de aprovizionare ale apărării occidentale și ar putea întârzia producția de armament pentru Ucraina, în ciuda existenței stocurilor din SUA și UE. Ca răspuns, SUA și Europa se grăbesc să asigure surse alternative în Asia Centrală, deși experții avertizează că infrastructura regională și riscurile de investiții ar putea limita potențialul pe termen scurt.
Cele mai recente controale la export impuse de China asupra mineralelor rare riscă nu numai să reaprindă un război comercial cu Statele Unite, ci ar putea avea și implicații de anvergură pentru eforturile de reînarmare a Ucrainei și dezvoltarea infrastructurii în Asia Centrală.
Tensiunile dintre Beijing și Washington s-au reaprins din nou din cauza pământurilor rare - un grup esențial de 17 elemente care se găsesc în orice, de la bateriile vehiculelor electrice la smartphone-uri și tehnologia vitală de apărare == pe 9 octombrie, când China a adăugat noi controale la export pentru cinci metale rare, pe lângă cele șapte care erau deja restricționate în aprilie. Apoi, președintele american Donald Trump a promis pe 10 octombrie că va adăuga o taxă suplimentară de 100% la importurile chinezești.
"Măsura luată de Beijing reorientează atenția asupra modului în care China își folosește influența ca cea mai mare națiune comercială din lume și dominația sa asupra lanțurilor de aprovizionare din producție pentru a-și proiecta puterea în afacerile internaționale", a scris James Kynge, cercetător principal la think tank-ul Chatham House din Londra, într-o analiză a noilor măsuri.
Măsura vine cu doar câteva săptămâni înainte de o potențială întâlnire între Trump și liderul chinez Xi Jinping și este văzută de analiști ca o escaladare bruscă a strategiei de lungă durată a Beijingului de a transforma dominația sa în domeniul pământurilor rare într-o armă. China reprezintă peste 70% din extracția globală de pământuri rare, 90% din separarea și procesarea lor și 93% din producția de magneți.
Restricțiile înseamnă că companiile străine vor trebui să obțină aprobări speciale de la Beijing dacă doresc să exporte magneți din pământuri rare și anumite materiale semiconductoare care au cel puțin 0,1% metale rare din China. Conform noilor reguli, companiile cu orice afiliere la armatele străine - inclusiv cele ale Statelor Unite - vor fi în mare parte refuzate licențe de export.
"Restricțiile recent anunțate reprezintă cele mai importante măsuri luate de China până în prezent care vizează sectorul apărării", a declarat Gracelin Baskaran, director al Programului de securitate a mineralelor critice de la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS) din Washington. "În esență, politica urmărește să prevină contribuțiile directe sau indirecte ale pământurilor rare de origine chineză sau ale tehnologiilor conexe la lanțurile de aprovizionare externe ale apărării."
Ce înseamnă acest lucru pentru Europa și războiul din Ucraina?
Acest lucru a stârnit îngrijorări în Europa că ar putea împiedica eforturile de a oferi sprijin militar Ucrainei. În prezent, Statele Unite au fost de acord să vândă arme avansate aliaților săi NATO din Europa, care vor furniza apoi armele Kievului pentru a ajuta la respingerea invaziei Rusiei. Guvernele europene furnizează, de asemenea, arme fabricate intern Ucrainei.
Multe arme și echipamente militare avansate se bazează pe elemente rare, inclusiv avioanele de luptă F-35, submarinele de clasa Virginia și Columbia, sistemele radar, vehiculele aeriene fără pilot Predator, seria de bombe inteligente Joint Direct Attack Munition și rachetele Tomahawk, pe care Trump a spus că se gândește să le trimită în Ucraina.
În timp ce mulți importatori, inclusiv Pentagonul, mențin rezerve stocate de pământuri rare, noile măsuri ar putea avea efecte pe termen lung în ceea ce privește aprovizionarea Ucrainei, mai ales având în vedere că Statele Unite se luptă să țină pasul cu producția multor sisteme de arme avansate, conform CSIS.
Camera Europeană de Comerț din China a declarat deja că noile restricții "adaugă o complexitate suplimentară lanțurilor globale de aprovizionare cu elemente rare", oficialii afirmând după anunț că navighează deja printr-un volum mare de cereri de licență de export în așteptare de aprobare de la Beijing din cauza restricțiilor anterioare introduse de China în aprilie, care au restricționat fluxul a șapte pământuri rare.
Stabilirea unui nou sistem pentru a aborda "blocajele" pământurilor rare a fost un anunț cheie al președintelui Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, la un summit UE-China din iulie, dar multe firme europene spun că procesul de aprobare a licențelor de la Beijing este lent și întârzie deja producția.
Ar putea Asia Centrală și de Sud să ajute la compensarea dominației Chinei asupra pământurilor rare?
Ultimul set de controale la export nu va intra în vigoare decât în decembrie, iar apelul lui Trump pentru tarife suplimentare urmează să fie aplicat pe 1 noiembrie. Dar monopolul aproape total al Chinei asupra extracției și rafinării pământurilor rare determină deja guvernele să exploreze alternative pentru a compensa dependența lor.
Pakistanul a semnat în septembrie un memorandum de înțelegere de 500 de milioane de dolari cu US Strategic Metals, o companie americană privată de minerale, cu primul lot de minerale rare sosit la începutul lunii octombrie.
În altă parte, Statele Unite și UE au vizat accesul la Asia Centrală bogată în resurse, care are o bogăție de minerale critice și pământuri rare. Washingtonul a înființat Dialogul C5+1 privind mineralele critice, Parteneriatul Grupului celor șapte (G7) pentru Infrastructură și Investiții Globale (PGII) și memorandumuri bilaterale de înțelegere semnate cu Asia Centrală.
Între timp, mineralele critice și pământurile rare au fost o parte cheie a unui summit istoric din aprilie de la Samarkand între bloc și liderii din Kazahstan, Kârgâzstan, Tadjikistan, Turkmenistan și Uzbekistan.
Kazahstanul a anunțat, de asemenea, în aprilie că a descoperit depozite masive de peste 20 de milioane de tone metrice de pământuri rare. Afirmația este încă în curs de confirmare de către firmele internaționale, dar dacă se dovedește, ar oferi țării din Asia Centrală a treia cea mai mare rezervă mondială de metale rare, după China și Brazilia.
Dar, pe măsură ce Kazahstanul atrage atenția internațională, există mai mulți factori care împiedică Asia Centrală să devină o putere în domeniul pământurilor rare și al mineralelor critice.
Un raport al Atlantic Council, un think tank din Washington, publicat la începutul acestui an, a constatat că regiunea este împiedicată de costurile ridicate de tranzit, de lipsa infrastructurii pentru exporturi și de "un mediu de investiții cu risc ridicat care reduce semnificativ viabilitatea comercială a regiunii."
Raportul a concluzionat afirmând că Statele Unite ar trebui să caute țări cu sectoare de export mai bine dezvoltate pentru bogăția lor minerală, cum ar fi Canada și Chile, pe termen scurt și mediu.
"Asigurarea rapidă a parteneriatelor pentru minerale critice este vitală pentru eforturile SUA de a reduce dependența de China. Cu toate acestea, Statele Unite ar trebui să se ferească de așteptările nerealiste cu privire la ceea ce poate oferi Asia Centrală", se arată în raport.
De RFE/RL