De Richard Cowan, Nolan D. McCaskill și David Shepardson
27 martie (Reuters) - Congresul a încercat, dar nu a reuşit vineri, să depăşească un blocaj de şase săptămâni privind finanţarea care a afectat aeroporturile şi a oprit plata a zeci de mii de angajaţi federali, ridicând îngrijorări cu privire la perturbări suplimentare ale călătoriilor în timpul sezonului aglomerat de vacanţă de primăvară.
După o zi de dramă legislativă, Congresul a ajuns exact de unde a plecat – incapabil să rezolve o dispută privind aplicarea legilor imigrării care a oprit plata pentru mulţi dintre cei 270.000 de angajaţi ai Departamentului Securităţii Interne, chiar dacă majoritatea dintre ei sunt obligaţi să rămână la locul de muncă.
Cu legiuitorii în impas, Casa Albă a declarat că preşedintele Donald Trump a declarat o urgenţă care ar permite ca ofiţerii de control de securitate din aeroporturi să fie plătiţi chiar de luni. Dar alţi angajaţi ai DHS care au lucrat fără plată de la mijlocul lunii februarie, inclusiv mulţi dintre cei responsabili de răspunsul la urgenţe şi apărarea coastei, ar rămâne neplătiţi în timp ce legiuitorii părăsesc Washingtonul pentru o pauză de două săptămâni.
Ziua a început cu un vot matinal în Senat, care a adoptat în unanimitate un proiect de lege care ar restabili finanţarea pentru majoritatea operaţiunilor DHS, abordând în acelaşi timp o dispută privind aplicarea legilor imigrării, care a dus la blocaj. Democraţii au susţinut măsura deoarece proiectul de lege nu includea finanţare pentru Immigration and Customs Enforcement, sau ICE. Republicanii l-au susţinut deoarece nu includea restricţiile pe care democraţii au încercat să le impună abordării agresive a lui Trump privind aplicarea legii.
Dar republicanii care controlează Camera Reprezentanţilor au respins această abordare. În schimb, au adoptat la limită un proiect de lege provizoriu care ar finanţa întregul DHS până la sfârşitul lunii mai, inclusiv aplicarea legilor imigrării. Democraţii au declarat deja că aceasta este o propunere inacceptabilă.
"Am fost clari de la bun început: democraţii vor finanţa funcţiile critice de securitate internă – dar nu vom da un cec în alb miliţiei ilegale şi mortale a lui Trump pentru imigraţie fără reforme", a declarat liderul democrat al Senatului, Chuck Schumer, într-o declaraţie.
Nu era clar dacă Senatul va prelua proiectul de lege. Sau, dacă Senatul preia proiectul de lege, se aştepta ca democraţii să blocheze adoptarea acestuia.
Închiderea a dus la cozi lungi în aeroporturile din SUA, iar mulţi dintre cei 50.000 de ofiţeri de securitate care au rămas neplătiţi au sunat să anunţe că sunt bolnavi sau au demisionat. Aproape 12% dintre ofiţerii TSA nu s-au prezentat la lucru joi, inclusiv mai mult de o treime dintre ofiţerii de la JFK din New York, Baltimore, cele două aeroporturi din Houston şi Atlanta. Vineri au fost raportate perturbări majore şi timpi de aşteptare la securitate de câteva ore sau mai mult.
Oficialii companiilor aeriene au declarat pentru Reuters că problema s-ar putea agrava în acest weekend dacă nu ar exista detalii concrete despre modul în care vor fi plătiţi ofiţerii TSA. Şeful interimar al agenţiei, Ha McNeill, a declarat în această săptămână că unii agenţi au dormit în maşinile lor în aeroporturi pentru a economisi bani pentru benzină, au vândut sânge şi au acceptat locuri de muncă secundare pentru a se descurca.
DEMOCRAŢII BLOCĂ FINANŢAREA DHS DUPĂ CE CETĂŢENI AMERICANI AU FOST UCIŞI
Democraţii, partidul minoritar în ambele camere ale Congresului SUA, au folosit puţinul pârghie pe care o au pentru a bloca finanţarea DHS după ce agenţii federali au împuşcat şi au ucis doi cetăţeni americani în Minneapolis. Aceştia încearcă să limiteze eforturile lui Trump de a aplica legile imigrării, care au dus la peste jumătate de milion de deportări şi au creat haos pe străzile oraşelor americane.
În ciuda închiderii, atât ICE, cât şi Border Patrol pot accesa finanţare separată din proiectul de lege vast de impozite şi cheltuieli pe care republicanii l-au adoptat anul trecut. Republicanii au sugerat că vor încerca să obţină finanţare suplimentară pentru acele agenţii printr-o procedură greoaie care le-ar permite să ocolească opoziţia democraţilor, deşi nu este clar dacă partidul poate menţine suficientă unitate într-un an electoral pentru a face acest lucru.
Închişi în afara puterii la Washington, democraţii au forţat două închideri guvernamentale în ultimele şase luni. Niciuna nu a adus rezultatele pe care le-au căutat, deoarece nu au reuşit să obţină subvenţii de sănătate expirate în noiembrie anul trecut şi au ieşit din ultimul impas fără un acord privind aplicarea legilor imigrării.
Cu toate acestea, administraţia Trump a renunţat, cel puţin deocamdată, la tacticile conflictuale şi uneori violente care au stârnit proteste în masă în Minneapolis, Chicago şi alte oraşe. Trump a demis-o pe secretarul Securităţii Interne, Kristi Noem, luna aceasta. Succesorul ei, fostul senator republican Markwayne Mullin, a semnalat sprijin pentru unele propuneri democratice, cum ar fi limitarea capacităţii agenţilor de a intra cu forţa în case fără un mandat judecătoresc.
Alte propuneri democratice sunt probabil moarte de la bun început. Ţarul de la frontieră al lui Trump, Tom Homan, a spus că solicitarea lor ca agenţii să opereze fără măşti este "inacceptabilă".