De Ce Microrețelele Sunt Coloana Vertebrală a Următoarei Revoluții Energetice
Microrețelele oferă soluții energetice flexibile, descentralizate, care pot funcționa independent de rețelele naționale, sporind accesul în zonele îndepărtate și insuficient deservite. Inițiativele globale utilizează microrețele pentru a oferi putere comunităților și a extinde accesul la energie curată. În SUA, utilități precum PG&E implementează microrețele pentru a reduce riscurile de incendii de vegetație și pentru a spori rezistența rețelei, cu ajutorul instrumentelor AI emergente care optimizează echilibrul energetic și eficiența.
Microrețelele devin un mijloc din ce în ce mai atractiv de a furniza energie zonelor rurale, în special pe măsură ce sursele de energie regenerabilă pot fi utilizate pentru a alimenta rețele mici în regiuni neconvenționale de producere a energiei. Aceste rețele mici pot fi dezvoltate alături de o rețea de transport cuprinzătoare sau în părți ale lumii unde accesul la electricitate este limitat, pentru a spori accesul.
O microrețea este un grup de sarcini interconectate și resurse de energie distribuite în limite electrice clar definite, care acționează ca o singură entitate controlabilă în raport cu rețeaua. Aceasta poate funcționa în conexiune cu o rețea electrică mai largă sau independent. Microrețelele variază semnificativ în dimensiune, de la aplicații mici, cum ar fi energia solară pe acoperiș, până la proiecte energetice la scară largă (adesea regenerabile). Unele încorporează stocarea bateriilor pentru a asigura o aprovizionare stabilă cu energie, în timp ce altele se pot baza în întregime pe sursa de energie, cum ar fi panourile solare care funcționează doar când soarele strălucește.
Microrețelele pot fi benefice, deoarece pot funcționa independent de rețeaua principală, ceea ce înseamnă că pot fi utilizate pentru a conecta zone greu accesibile, cum ar fi regiunile rurale, la surse de electricitate. Ele pot fi, de asemenea, utilizate independent în cazul unei întreruperi de curent în rețeaua principală. Acest lucru le poate face utile pentru infrastructura critică, cum ar fi unitățile medicale și magazinele alimentare, pentru a se asigura că nu pierd curent în timpul unei pene de curent.
Mai multe companii explorează acum potențialul dezvoltării microrețelelor, deoarece se observă investiții mai mari în proiecte de energie regenerabilă la nivel mondial, semnalând o nouă eră a dezvoltării infrastructurii energetice. În plus, mulți consideră acum microrețelele ca fiind utile pentru furnizarea de energie în zonele neservite sau insuficient deservite, în special în țările în curs de dezvoltare.
În regiunile din Yemen care s-au confruntat mult timp cu pene de curent regulate, ceea ce le-a determinat să se bazeze pe generatoare alimentate cu motorină, PNUD a investit în proiectul „Energie regenerabilă pentru îmbunătățirea accesului la servicii de sănătate și oportunități de trai” (HEAL) în cinci guvernorate, cu finanțare din Fondul Kuweit pentru Dezvoltare Economică Arabă. Agenția a dezvoltat microrețele solare pentru a „furniza energie tinerilor cu venituri mici și persoanelor marginalizate care sunt principalii susținători ai familiilor lor” pentru a încuraja emanciparea economică. Se așteaptă ca beneficiarii să ajungă la aproximativ 205.000 de persoane.
În Republica Democrată Congo (RDC), cea mai mare parte a electricității provine din hidroenergie și, în ciuda eforturilor guvernului de a extinde rețeaua națională, aceasta nu a ținut pasul cu creșterea populației. În 2020, aproximativ 1,6 milioane din cele 10 milioane de gospodării din RDC aveau acces la electricitate. Agenția Multilaterală de Garantare a Investițiilor (MIGA), Corporația Financiară Internațională și Asociația Internațională pentru Dezvoltare au colaborat cu sectorul privat pentru a dezvolta cel mai mare proiect de mini-rețele din Africa pentru a accelera accesul la electricitate. MIGA a oferit o garanție de 50,3 milioane de dolari către Congo Energy Solutions Limited, care se așteaptă să își extindă operațiunile pentru a furniza energie la până la cinci milioane de persoane până în 2025.
În Statele Unite, unele companii dezvoltă microrețele pentru a reduce riscurile asociate cu furnizarea de energie. De exemplu, utilitatea americană Pacific Gas and Electric Company (PG&E) dezvoltă din ce în ce mai mult rețele de la distanță în regiunile predispuse la incendii de vegetație pentru a reduce riscul de incendiu asociat cu liniile de transport principale. Pe măsură ce prețul panourilor solare, al bateriilor și al generatoarelor de rezervă scade, microrețelele devin mai accesibile. Până în prezent, utilitatea a instalat doar aproximativ o duzină de sisteme în zona muntoasă Sierra Nevada, cu toate acestea, ar putea oferi planul pentru dezvoltarea viitoare în anumite regiuni ale SUA. PG&E își propune să dezvolte peste 30 de rețele de la distanță până la sfârșitul anului 2027.
Regulatorul energetic al regiunii a aprobat dezvoltarea de rețele de la distanță de către utilitate în 2023, ceea ce ar putea stimula o nouă eră a dezvoltării microrețelelor. Cu toate acestea, în prezent, costul instalării și funcționării panourilor solare și al bateriilor, precum și întreținerea și alimentarea generatoarelor trebuie să fie mai mic decât ceea ce ar fi cheltuit firma pe linii electrice convenționale pentru ca PG&E să ia în considerare instalarea unei microrețele.
Măsura vine după falimentul forțat al utilității în 2019, după ce liniile sale de transport au fost legate de declanșarea celui mai mortal incendiu de vegetație din California, deoarece statul a mandatat PG&E să prevină dezastrele viitoare. Utilitățile din California au cheltuit miliarde pentru a îngropa liniile electrice cheie, a curăța copacii și vegetația de sub arbuști și a proteja liniile aeriene pentru a preveni incendiile de vegetație. Cu toate acestea, această investiție a forțat utilitățile să crească costurile pentru consumatori. Acest lucru a determinat mai multe utilități să caute modalități alternative de a furniza energie curată și sigură consumatorilor, cum ar fi prin lansarea microrețelelor.
Noua generație de tehnologie este de așteptat să îmbunătățească eficiența microrețelei. De exemplu, inteligența artificială (AI) poate ajuta la gestionarea echilibrului dintre diferite surse de energie, cum ar fi energia solară, stocarea bateriilor și generatoarele. AI poate fi utilizată pentru a analiza producția și cererea de energie actuală și proiectată pentru a optimiza fluxurile de energie și a asigura o distribuție eficientă a energiei. Acest lucru este de așteptat să reducă risipa și să asigure o aprovizionare stabilă cu energie. De asemenea, poate fi utilizată pentru a îmbunătăți sustenabilitatea microrețelei pentru a optimiza utilizarea surselor de energie regenerabilă.