Rafinăriile din India se bazează pe țițeiul rusesc greu, cu preț redus, care este dificil și costisitor de înlocuit. Trecerea la petrol american ar crește costurile și ar pune presiune pe operațiunile rafinăriilor. Atitudinea mai dură a Washingtonului marchează o inversare bruscă față de toleranța din epoca Biden față de cumpărăturile de petrol rusesc ale Indiei.
India importă 85% din petrolul pe care îl consumă. O treime din acesta provine din Rusia – sau provenea din Rusia, până în noiembrie anul trecut, când administrația președintelui Trump i-a sancționat pe principalii exportatori. Acum, Washingtonul își dublează eforturile pentru a reduce legătura petrolieră a Indiei cu Rusia, dar s-ar putea dovedi dificil pentru al doilea importator de petrol din lume.
„Chiar dacă India și-a redus achizițiile de țiței din Rusia în ultimele luni, este puțin probabil să înceteze imediat toate achizițiile, ceea ce ar putea perturba creșterea economică a Indiei”, a declarat Moody’s la începutul acestei săptămâni într-o notă în urma știrii că Washington și New Delhi au ajuns la un acord comercial, care va fi semnat oficial în martie.
Președintele Trump a anunțat progresele înregistrate în discuțiile privind acordul comercial, spunând că SUA vor reduce tarifele la importurile indiene în schimbul unui angajament din partea New Delhi de a opri cumpărarea de țiței din Rusia și de a spori în schimb achizițiile de petrol american, alături de alte bunuri și produse.
Rusia nu a părut intimidată de planurile lui Trump. „Noi, împreună cu toți ceilalți experți internaționali în energie, suntem conștienți de faptul că Rusia nu este singurul furnizor de petrol și produse petroliere către India. India a achiziționat întotdeauna aceste produse din alte țări. Prin urmare, nu vedem nimic nou aici”, a declarat jurnaliștilor Dmitri Peskov, purtătorul de cuvânt al Kremlinului.
Ziarul indian The Hindu a citat, de asemenea, un expert în energie de la Fondul Național de Securitate Energetică al Rusiei, care a remarcat diferența dintre proprietățile țițeiului american și ale celui rusesc. „Petrolul de șist american pe care îl exportă este de calitate ușoară, similar cu condensatul de gaze. Rusia, pe de altă parte, furnizează Urals relativ greu, bogat în sulf. Aceasta înseamnă că India va trebui să amestece țițeiul american cu alte grade, ceea ce implică costuri suplimentare, ceea ce înseamnă că o simplă substituție nu va fi posibilă”, a spus el.
Costul este cuvântul cheie când vine vorba de India și importurile de țiței. Acesta este motivul cel mai probabil pentru care, în timp ce președintele Trump a sărbătorit angajamentul Indiei de a nu mai cumpăra petrol rusesc pe rețelele de socializare, India însăși nu s-a grăbit să confirme acest angajament sau chiar să-l comenteze.
În schimb, prim-ministrul Narendra Modi a spus pe X că a fost „Minunat să vorbesc astăzi cu dragul meu prieten, președintele Trump. Încântat că produsele Made in India vor avea acum un tarif redus de 18%. Mulțumesc mult președintelui Trump în numele celor 1,4 miliarde de oameni din India pentru acest minunat anunț.”
Acea reducere a tarifelor de la 25% la 18% depinde de suspendarea de către India a achizițiilor de petrol rusesc, iar omiterea acestei părți a acordului este grăitoare.
Înainte de 2022, India a importat volume modeste de petrol rusesc, la mai puțin de 100.000 de barili pe zi în medie în 2021, conform datelor de la Vortex citate de Wall Street Journal. Până în iunie 2022, aceasta a crescut la 930.000 de barili pe zi. Până în iulie 2023, volumul zilnic mediu de țiței rusesc care intra în India a crescut vertiginos la 1,97 milioane de barili. În ianuarie anul acesta, volumul mediu de petrol rusesc pentru India a fost de 1,06 milioane de barili pe zi, conform Vortexa – la două luni după ce au intrat în vigoare sancțiunile împotriva Rosneft și Lukoil.
WSJ subliniază, de asemenea, considerația de cost. Țițeiul american este mai scump pentru cumpărătorii indieni, nu în ultimul rând pentru că durează mai mult să-l transporte până în India de pe Coasta Golfului. Publicația a citat analiști Vortexa care au spus că schimbarea ar costa rafinăriile indiene încă 7 dolari pe baril, ceea ce este puțin probabil să fie pe placul majorității dintre ele.
În alte provocări financiare, „Rafinăriile sunt capabile din punct de vedere tehnic să funcționeze fără Urals, dar o dezangajare rapidă ar fi o provocare comercială și sensibilă din punct de vedere politic”, a declarat un analist Kpler pentru WSJ.
Acesta este probabil motivul pentru care rafinăriile indiene care caută alternative la țițeiul rusesc au cumpărat mult petrol din Orientul Mijlociu, inclusiv din Irak, Emiratele Arabe Unite și chiar din Africa de Vest. Analiștii indică țițeiul venezuelean ca alternativă la țițeiurile grele și acide ale Rusiei, dar rata producției și exporturilor venezuelene este insuficientă pentru a înlocui barilii ruși – mai ales la un preț acceptabil.
Prețul a fost întotdeauna o prioritate maximă pentru importatorii indieni de petrol – iar administrația americană anterioară a folosit acest lucru în planurile sale de a reduce veniturile petroliere ale Rusiei fără a provoca o creștere a prețurilor. Statele Unite, sub conducerea lui Biden, nu au avut nicio problemă cu faptul că India a devenit un important client petrolier al Rusiei. De fapt, administrația Biden a cerut Indiei să-și intensifice achizițiile de petrol rusesc în urma incursiunii Rusiei în Ucraina în 2022 și a începerii ulterioare a sancțiunilor.
După cum a declarat atunci secretarul Trezoreriei, Janet Yellen, pentru Reuters, petrolul rusesc „va fi vândut la prețuri de chilipir și suntem bucuroși că India obține acel chilipir, sau Africa sau China. E bine.”
Doi ani mai târziu, a încetat să mai fie bine, iar acum, sub Trump, este orice altceva decât bine, chiar și în timp ce negocierile cu Moscova cu privire la soarta Ucrainei continuă.
De Irina Slav pentru Oilprice.com