Interesele energetice contribuie la stimularea eforturilor noi de normalizare a relațiilor armeano-turce. În marja unei reuniuni sponsorizate de Agenția Internațională pentru Energie Atomică (AIEA), prim-ministrul armean Nikol Pashinyan, împreună cu ministrul său al infrastructurii, Davit Khudatyan, a discutat cu ministrul turc al Energiei, Alparslan Bayraktar, pentru a explora o varietate de probleme de conectivitate legate de energie.
„Am discutat despre infrastructură și probleme energetice care vor contribui la pacea și stabilitatea durabilă în regiunea noastră; în acest context, am abordat domenii de cooperare, în principal interconectarea electricității, energia nucleară și gazele naturale”, a declarat Bayraktar într-o postare pe rețelele sociale.
Întâlnirea din 10 martie a marcat cel mai înalt nivel de contact între oficialii armeni și turci de la vizita lui Pashinyan la Istanbul pentru discuții cu președintele turc Recep Tayyip Erdogan în iunie anul trecut. Această întâlnire a fost văzută pe scară largă ca dând startul unei noi inițiative de reconciliere și apropiere. Un efort anterior de normalizare a relațiilor s-a blocat în 2010.
VVizita de la Istanbul a fost, de asemenea, văzută ca fiind în concordanță cu strategia „Armenia Reală” a lui Pashinyan, în cadrul căreia guvernul său se străduiește să se concentreze pe dezvoltarea economică, lăsând deoparte nemulțumirile istorice care au împiedicat stabilirea unor relații diplomatice complete cu Turcia, inclusiv insistența ca Ankara să recunoască masacrele în masă ale armenilor din perioada otomană drept genocid.
Niciunul dintre cei trei miniștri nu a împărtășit detalii despre discuțiile lor din 10 martie, deși mențiunea lui Bayraktar despre problemele energetice și de infrastructură a sugerat o concentrare asupra cooperării practice, fără a aborda neapărat subiectele istorice și ideologice care au dominat relațiile bilaterale de când Armenia și-a recăpătat independența în 1991.
Vorbind cu jurnaliștii la Istanbul în februarie, Bayraktar a spus: „Susținem normalizarea relațiilor economice cu Armenia. Putem realiza cooperarea în domeniul energetic. Aceasta este o oportunitate pentru ambele țări”, a spus el.
Deși întâlnirea a avut loc la summitul AIEA, cooperarea nucleară nu a fost probabil un subiect major al discuțiilor armeano-turce. Ambele țări au centrale nucleare, dar discuțiile s-au concentrat mai probabil pe integrarea Armeniei în rețelele regionale de energie și transport de gaze naturale, precum și pe explorarea noilor oportunități de cooperare create de acordul provizoriu de pace armeano-azerbaidjan și de acordul istoric de creare a coridorului TRIPP.
Pentru cea mai mare parte a erei post-sovietice, Turcia și aliatul său strategic Azerbaidjan au menținut o blocadă economică asupra Armeniei, ca parte a conflictului de zeci de ani asupra teritoriului Nagorno-Karabah. Azerbaidjan și-a finalizat reocuparea Karabahului în 2023 cu ajutorul Ankarei. Ankara a semnalat de mult timp disponibilitatea de a pune capăt blocadei - o acțiune care ar putea stimula soarta economică a regiunilor sărace de la granița cu Armenia - dar a ezitat din loialitate față de Baku.
Armenia are puține resurse energetice proprii și a fost dependentă de Rusia și Iran pentru aprovizionarea cu gaze naturale și produse petroliere. Erevanul a depins, de asemenea, de Rusia pentru combustibil nuclear pentru centrala sa nucleară Metsamor, care satisface până la 40% din necesitățile de energie electrică ale Armeniei. Aceste furnituri sunt acum amenințate de intensificarea sancțiunilor asupra Rusiei din cauza invaziei sale în Ucraina și, mai imediat, de războiul americano-israelian din Iran.
Armenia, care trebuie să înlocuiască centrala îmbătrânită Metsamor, a semnat un acord de cooperare nucleară cu Statele Unite în februarie. Deși se așteaptă în primul rând să fie o rută de transport rutier și feroviar, planurile pentru coridorul TRIPP prin sudul Armeniei prevăd și așezarea unei linii de transport de energie electrică și a unei conducte de gaz. Azerbaidjanul a început deja să așeze linii de 330 de kilovolți (kV) pe ambele părți ale coridorului, anticipând că Compania de Dezvoltare TRIPP, condusă de SUA, va începe să lucreze pe traseul de pe teritoriul armean.
Armenia are deja o conexiune funcțională de 220 de kilovolți (kV) cu Turcia, care, până în prezent, a fost puțin utilizată. Se așteaptă ca Ankara să modernizeze și să extindă conexiunea ca parte a unui program mai amplu de creștere a conectivității energetice cu vecinii apropiați ai Turciei. Turcia a finalizat construcția unei legături de conductă de gaz în 2025 către exclava Nahicevan a Azerbaidjanului, care se așteaptă să fie extinsă prin coridorul TRIPP către continentul azerbaidjan. Această conductă ar putea fi potențial utilizată pentru a aproviziona Armenia cu gaz din Azerbaidjan sau Turcia. Ar fi, de asemenea, relativ simplu pentru Ankara să extindă o conductă de gaz separată în nordul Armeniei dintr-o linie existentă care trece prin provincia Kars, lângă granița armeană.