LONDRA (Reuters) - Pentru Azamat Iskaliyev, ucigașul soției sale, războiul a fost un bilet fără întoarcere din închisoare. Bărbatul de 37 de ani executase mai puțin de o treime dintr-o sentință de nouă ani pentru crimă - pentru că a înjunghiat-o pe soția sa până la moarte în mașina sa în vara anului 2021, deoarece aceasta voia să divorțeze - când a fost eliberat și grațiat de Rusia în schimbul luptei în Ucraina.
Cele șase luni petrecute pe câmpul de luptă nu i-au diminuat apetitul pentru răzbunare violentă împotriva femeilor care l-au respins. După ce s-a întors la viața civilă, a înjunghiat o fostă iubită de peste 60 de ori în magazinul în care lucra, în octombrie anul trecut, după ce aceasta i-a respins avansurile. În iulie, a fost închis pentru mai mult de 19 ani pentru crima frenetică.
Cazul lui Iskaliyev, reconstituit din documente judiciare din orașul Saratov și din relatări ale presei locale de la audierile sale, este un exemplu șocant al problemelor sociale care ar putea aștepta Rusia, pe măsură ce sute de mii de soldați - unii dintre ei condamnați grațiați - se întorc acasă după o eventuală încheiere a războiului.
"În total, poate că peste 1,5 milioane de bărbați și femei ruși au participat la război de la începutul anului 2025", a declarat Mark Galeotti, un expert britanic în Rusia și autorul unui raport privind provocările de demobilizare ale Moscovei pentru Inițiativa Globală împotriva Criminalității Transnaționale Organizate. "Pe măsură ce tot mai mulți dintre ei încep să fie demobilizați și să se întoarcă acasă, Rusia va vedea un aflux de veterani ... care poartă impacturile psihologice ale războiului."
Astfel de preocupări ajung până la vârf, președintele Vladimir Putin considerând perspectiva unei armate care se întoarce în masă ca pe un potențial risc pe care dorește să îl gestioneze cu atenție pentru a evita destabilizarea societății și a sistemului politic pe care l-a construit, au declarat pentru Reuters trei surse apropiate Kremlinului.
Scopul, a spus una dintre surse, este de a evita o repetare a tulburărilor sociale care au urmat sfârșitului războiului Uniunii Sovietice din Afganistan, când veteranii reveniți au contribuit la alimentarea unui val de crimă organizată care a afectat anii 1990. Mulți dintre cei care se întorc la viața civilă nu vor câștiga niciodată ceva asemănător cu salariile generoase pe care le primesc acum, ceea ce va crea nemulțumire, a spus aceeași sursă. Un recrut din Moscova, de exemplu, poate câștiga acum cel puțin 5,2 milioane de ruble (65.000 de dolari) în primul an în Ucraina, inclusiv un bonus inițial de înscriere de 1,9 milioane de ruble (24.000 de dolari), care singur este aproape la fel de mult ca salariul mediu anual din capitală.
Kremlinul, Ministerul rus al Apărării și Ministerul Justiției nu au răspuns solicitărilor de comentarii cu privire la riscurile reprezentate de trupele care se întorc din Ucraina.
Iskaliyev, care a pledat vinovat pentru ambele crime și își ispășește a doua pedeapsă într-o colonie penală de maximă securitate, nu a putut fi contactat de Reuters.
Provocările gestionării veteranilor care se întorc nu sunt unice pentru Rusia. O "minoritate substanțială" din cei aproximativ 2,7 milioane de americani care au servit în Vietnam, de exemplu, au suferit probleme psihologice și de adaptare la viață, potrivit Departamentului pentru Afaceri Veteranilor din SUA.
O diferență cheie în ceea ce privește războiul din Ucraina față de multe conflicte este că ambele părți au desfășurat condamnați pe câmpul de luptă. Date de la serviciul penitenciar rus și serviciile de informații ucrainene sugerează că Rusia a recrutat între 120.000 și 180.000 de condamnați pentru a lupta în Ucraina începând cu 2022.
Acei soldați care s-au întors acasă până acum au fost în principal condamnați, cei care au fost grav răniți sau alții considerați prea bătrâni pentru a lupta. Dar majoritatea armatei - Putin a spus că aproape 700.000 de soldați luptă în Ucraina - sunt încă acolo. Ministerul Apărării nu mai eliberează condamnați precum Iskaliyev în societate după șase luni în Ucraina, după ce a schimbat regulile în 2023, oficialii spunând că este nedrept ca infractorii să primească condiții mai bune decât voluntarii obișnuiți. Acum, la fel ca recruții obișnuiți care semnează un contract, ei trebuie să continue să lupte până la sfârșitul războiului.
CIVILI UCISI DE VETERANI
Verstka, o publicație media independentă rusă, a calculat în octombrie anul trecut că aproape 500 de civili au devenit victime ale veteranilor care se întorceau din lupta din Ucraina. Folosind date open-source despre crime militare din relatări media și din dosare judiciare rusești, organizația a spus că cel puțin 242 de persoane au fost ucise și alte 227 au fost grav rănite. Reuters nu a putut confirma independent aceste cifre.
Autoritățile ruse au desemnat Verstka, al cărei editor este stabilit în Praga, drept agent străin în decembrie 2023. Ei au spus că publicația s-a opus operațiunilor militare ale Moscovei în Ucraina și a distribuit informații nesigure despre politicile rusești, acuzații respinse de Verstka, care spune că verifică riguros faptele și nu publică nimic despre care nu este 100% sigură.
A doua dintre sursele apropiate Kremlinului a declarat pentru Reuters că guvernul se teme de impactul pe care o întoarcere în masă a veteranilor ar putea avea asupra sistemului politic strâns controlat al țării.
Putin a avut deja un gust periculos al haosului de care sunt capabile forțele pe care le-a dezlănțuit în Ucraina acasă, când șeful mercenarilor Wagner, Evgheni Prigojin, a condus o revoltă împotriva conducerii armatei în iunie 2023.
A treia sursă a spus că Kremlinul, la cererea lui Putin, a lucrat pentru a gestiona potențialele probleme cu o serie de politici, programe și numiri, inclusiv ajutarea veteranilor să participe la alegerile regionale de anul trecut și propunerea lor pentru alegerile parlamentare federale de anul viitor. Putin, care a spus că "războinicii" care au luptat în Ucraina fac parte din "adevărata elită", a promis veteranilor cariere prestigioase și a arătat un interes personal pentru un program de formare de elită numit "Timpul Eroilor" pentru a-i pregăti pentru leadership civil.
Un veteran, un comandant de tanc decorat numit Artur Orlov, a fost pus la conducerea mișcării de tineret în stil sovietic a președintelui, "Mișcarea Primilor". Un altul, fostul comandant de batalion Artyom Joga, a fost numit reprezentant special al lui Putin în vasta regiune Ural. Alți patru veterani au primit locuri de muncă în administrația prezidențială, cel puțin trei au locuri în camera superioară a parlamentului, în timp ce alții au primit locuri de muncă în diferite ramuri ale guvernului regional.
Într-o întâlnire la Kremlin cu unii dintre participanți în iunie, Putin a explicat raționamentul - pe care l-a descris drept "convingerea sa profundă" - din spatele acestui plan. "Oamenii care au luat decizia conștientă de a servi Patria și, astfel, de a obține succesul personal, ar trebui să ocupe treptat anumite poziții", a spus el.
AFGANTSY & UKRAINTSY
Părerile variază cu privire la validitatea comparațiilor cu anii 1990, când veteranii reveniți, numiți "Afgantsy", mulți suferind de tulburare de stres post-traumatic și unii bazându-se pe droguri și alcool pentru a se descurca, s-au străduit să se reintegreze și au contribuit la creșterea criminalității.
Joga, al cărui fiu a fost ucis în Ucraina, a spus că veteranii din Ucraina - care sunt deja numiți "Ukraintsy" - vor evita problemele care i-au chinuit pe veteranii afgani din cauza eforturilor statului. Această opinie a fost împărtășită de a treia sursă apropiată Kremlinului, care a spus că sfârșitul războiului din Afganistan în 1989 a fost urmat doi ani mai târziu de prăbușirea Uniunii Sovietice, creând un vid de putere și securitate propice haosului. Astăzi este diferit, deoarece sistemul politic și aplicarea legii sunt mai puternice, a spus sursa, care a recunoscut că condamnații sunt o categorie specială care prezintă în mod natural un risc mai mare.
Cu toate acestea, alții susțin că veteranii reveniți din Ucraina ar putea reprezenta o problemă mai gravă decât Afgantsy. Gregory Feifer, autorul cărții "The Great Gamble", o carte despre invazia sovietică a Afganistanului, a declarat pentru Reuters că războiul din Ucraina a devenit un conflict mult mai sângeros decât Afganistanul, unde bilanțul oficial sovietic al deceselor a fost de aproximativ 15.000.
"Cifrele acum sunt mult, mult mai mari", a spus Feifer, director executiv al Institutului pentru Afaceri Mondiale Actuale din Washington. "Vorbim despre un conflict mult mai amar."
Galeotti, autorul raportului privind provocările de demobilizare, a spus că nu crede că problemele veteranilor care se întorc vor atinge "înălțimea anilor '90 sălbatici". "Dar având în vedere că există mult mai mulți 'Ukraintsy' proporțional cu populația decât 'Afgantsy', mă tem de o perioadă reală de probleme."