Impulse Space, un startup fondat de Tom Mueller, expertul în motoare rachetar de la SpaceX, cu scopul de a construi nave spațiale cu manevrabilitate sporită, a anunțat recent o rundă de finanțare Series D în valoare de 500 de milioane de dolari. Compania intenționează să folosească acești bani pentru a angaja până la 200 de noi specialiști.
Runda de finanțare, condusă de 137 Ventures și BANNER VC, cu participarea unor investitori precum Founders Fund, Lux Capital și Linse Capital, subliniază interesul crescând al investitorilor pentru sectorul spațial și de apărare. Acest context este marcat de investițiile masive ale guvernului american în probleme de securitate națională și de pregătirile SpaceX pentru lansarea acțiunilor sale pe bursă (IPO).
Impulse se concentrează pe mobilitatea în spațiu. Compania a dezvoltat o platformă cu manevrabilitate ridicată, numită Mira, țintită către clienții din Forțele Spațiale ale SUA. De asemenea, construiesc Helios, un vehicul proiectat să transporte rapid sateliți pe orbite înalte, imediat după lansarea lor pe orbite inferioare. Eric Romo, Președinte și COO al Impulse, a declarat pentru TechCrunch că noua capitalizare va permite companiei să construiască și să testeze mai multe vehicule spațiale, subliniind importanța planurilor de angajare într-o perioadă în care talentul din industria aerospațială este extrem de solicitat.
Romo a menționat că, deși echipele de software ale companiei adoptă instrumente de codare bazate pe inteligență artificială, atunci când vine vorba de rezolvarea problemelor inginerești din lumea reală, modelele de deep learning nu sunt încă suficient de mature. El a subliniat experiența sa timpurie la SpaceX, unde simulările pe calculator ale designului motoarelor nu erau întotdeauna precise, subliniind că nu există, în prezent, un substitut real pentru proiectare, analiză, construcție și testare fizică.
Romo anticipează că instrumentele AI pentru proiectarea hardware vor fi mai greu de implementat, deoarece datele de antrenament relevante sunt greu de găsit, spre deosebire de volumul mare de text și cod disponibile online pentru antrenarea modelelor lingvistice mari (LLM). "Dacă vrei să găsești cele mai bune designuri pentru un pachet de etanșare la o pompă turbo, la nivel mondial, nu le vei găsi online", a punctat el. Impulse a început cu un accent pe propulsie, dar a evoluat către construirea de nave spațiale, ceea ce a necesitat extinderea expertizei cu ingineri specializați în structuri de vehicule și computere de zbor. Deschiderea recentă a unui birou în Colorado se datorează faptului că talentul aerospațial are acum mai multe opțiuni, putând alege să lucreze nu doar în Los Angeles, ci și în Seattle, Denver sau Texas.
Următorul pas pentru companie este o nouă lansare a navei spațiale Mira, care a efectuat al treilea zbor la sfârșitul anului trecut. Acest zbor nu a fost lipsit de incidente, o problemă la sistemul de navigație ducând la consumarea unei cantități mari de propelanți. Romo a confirmat că echipa pregătește o nouă misiune Mira, care este așteptată să fie lansată înainte de sfârșitul anului.