Inflația energetică alimentează incertitudinile într-o economie în formă de K. Conform Investing.com, prețurile în creștere la energie au împins inflația generală a consumatorilor din SUA la 3,3% în martie 2026, de la 2,4% în ianuarie și februarie, după ce conflictul din Iran a determinat o creștere bruscă a prețurilor la benzină, conform cercetărilor Bernstein. Prețurile la benzină, care au fost deflaționiste în cea mai mare parte a anului 2025, au crescut brusc la începutul anului 2026. Indicele prețurilor de consum mai larg s-a temperat până la sfârșitul anului 2025, înainte de inversarea determinată de energie, conform datelor Biroului de Statistică a Muncii citate în raport.
Presiunea inflaționistă afectează cel mai mult gospodăriile cu venituri mai mici. Diferența dintre sentimentul consumatorilor din treimea superioară și inferioară a veniturilor s-a lărgit secvențial în primul trimestru al anului 2026, după ce s-a redus în trimestrul anterior, conform datelor Universității din Michigan citate de Bernstein. Consumatorii cu venituri mai mari au primit o amortizare temporară din rambursările de taxe, permițând sentimentului lor să revină și să diverge de colegii cu venituri mai mici, a menționat raportul.
Inflația cumulată pentru toate categoriile din ianuarie 2019 se ridică la 31%, condusă de energie, cu 70% cumulativ, și de alimente, cu 35%, conform datelor Biroului de Statistică a Muncii. Inflația alimentelor consumate în afara casei a fost de 3,8% de la an la an în martie 2026, depășind în continuare alimentele consumate acasă, cu 1,9%, deși diferența s-a redus din 2025.
Beneficiile SNAP plătite au scăzut de la an la an din octombrie 2025, când a început noul an fiscal al USDA, determinate de cerințe de angajare mai stricte pentru persoanele cu vârste cuprinse între 55 și 65 de ani, care au redus participanții eligibili cu 10% de la an la an la începutul anului 2026, conform datelor USDA.
Vânzările totale cu amănuntul au crescut de la an la an pe toate canalele în martie 2026, magazinele de îmbrăcăminte și accesorii înregistrând o creștere de 7,2%, iar mărfurile generale de 2,5%, conform datelor Biroului de Statistică a Muncii. Comercianții cu amănuntul non-store, inclusiv comerțul electronic, au continuat să câștige cotă de piață de la canalele fizice din 2021.
Dobânda fixă pe 30 de ani pentru creditele ipotecare a rămas peste 6,2% de la începutul anului 2026, conform datelor Freddie Mac, aproximativ 80% dintre actualii deținători de credite ipotecare fiind blocați sub 6% și aproximativ 49% sub 4%, ceea ce suprimă fluctuația locuințelor. Vânzările de locuințe în curs de finalizare și existente au rămas reduse în ultimele 12 luni, conform datelor Asociației Naționale a Agenților Imobiliari. Modelul proprietar al Bernstein prognozează o creștere a cheltuielilor pentru îmbunătățirea locuinței de 0% până la 1% în următoarele șase până la nouă luni.
Indicele de încredere al consumatorilor al Universității din Michigan a continuat să scadă de la an la an în primul trimestru al anului 2026, extinzând o tendință descendentă de mai mulți ani. Așteptările de inflație pe un an au urcat spre 7% până la sfârșitul anului 2025 și începutul anului 2026, conform datelor Universității din Michigan, în timp ce ponderea consumatorilor care se așteaptă la o creștere a șomajului a rămas ridicată.
Venitul personal disponibil real pe cap de locuitor era în creștere, la aproximativ 52.500 de dolari în februarie 2026, conform datelor Biroului de Analiză Economică, oferind o compensare parțială. Creditul de consum restant a continuat să crească, deși creșterea de la an la an a rămas în urma inflației, conform datelor Rezervei Federale.
Volumul etichetelor private de alimente a menținut o creștere pozitivă, cu o cotă de piață de aproximativ 27,8% în martie 2026, conform datelor NielsenIQ, reflectând un comportament continuu de căutare a valorii, în special în rândul consumatorilor cu venituri mai mici.