Internetul cu restricții de vârstă se extinde în SUA. Activistii luptă împotriva lui.
Membrii Congresului au luat în considerare marți 19 proiecte de lege privind siguranța online, care ar putea avea în curând un impact major asupra viitorului internetului, deoarece legile de verificare a vârstei s-au răspândit în jumătate din SUA și în întreaga lume. Ca răspuns, organizația digitală și pentru drepturile omului Fight for the Future găzduiește o săptămână de evenimente - pe Reddit, LinkedIn și diverse transmisii live - pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la modul în care crede că aceste proiecte de lege stabilesc un precedent periculos, făcând internetul mai ușor de exploatat, decât mai sigur.
Multe dintre proiectele de lege propuse includ o clauză pentru verificarea ID-ului sau a vârstei, care obligă oamenii să încarce un ID, să permită o scanare facială sau să autentifice altfel că nu sunt minori înainte de a vizualiza conținut pentru adulți. Fight for the Future spune că politicile vor duce la o cenzură și o supraveghere sporite.
Printre cele 19 proiecte de lege luate în considerare la audierea condusă de Comisia pentru Energie și Comerț a Camerei Reprezentanților s-au numărat Kids Online Safety Act (KOSA), care a fost adoptată cu o aprobare bipartizană largă în Senat anul trecut, și Reducing Exploitative Social Media Exposure for Teens Act (RESET), care ar interzice companiilor de tehnologie să permită minorilor sub 16 ani pe platformele lor. Pe lângă verificarea vârstei, proiectele de lege au ridicat îngrijorări cu privire la problemele legate de controlul parental, cercetarea consumatorilor minori, inteligența artificială și confidențialitatea datelor.
„Vedem acest val uriaș către verificările de identitate ca fiind norma în politica tehnologică și am simțit că trebuie să capturăm comunitățile deja activate care nu se simt auzite în Congres”, spune Sarah Philips, o activistă de la Fight for the Future. „Dacă te uiți pe YouTube, dacă vezi oameni care fac conținut despre KOSA sau care răspund la o mare parte din această legislație, este foarte nepopular în rândul oamenilor. Dar este privit pe Deal ca fiind foarte firesc.”
Legea privind restricțiile de vârstă din Missouri a intrat în vigoare la începutul acestei săptămâni, ceea ce înseamnă că 25 de state americane au adoptat o formă de verificare a vârstei. Procesul implică de obicei servicii terțe, care pot fi deosebit de predispuse la încălcări ale datelor. Anul acesta, Regatul Unit a adoptat, de asemenea, un mandat pentru verificarea vârstei - Legea privind siguranța online - iar interdicția australiană privind rețelele sociale pentru adolescenți, care impune companiilor de rețele sociale să dezactiveze conturile utilizatorilor sub 16 ani, intră în vigoare pe 10 decembrie. Instagram, YouTube, Snap și TikTok se conformează interdicției istorice.
Philips crede că legile sunt o amenințare directă la adresa libertății democratice. „Acestea sunt legi de cenzură”, spune ea. „În sud, unde locuiesc, aceste aceleași propuneri imită multe dintre argumentele pe care le vedeți în spatele interzicerii cărților și în spatele legilor care incriminează asistența medicală de afirmare a genului sau informațiile despre avort.”
În martie, peste 90 de grupuri de advocacy pentru drepturile omului au semnat o scrisoare de coaliție prin care se opuneau mandatelor de verificare a identității online. „Internetul nu este îmbunătățit tratându-și utilizatorii ca pe suspecți penali și viețile noastre ca pe oportunități de profit corporativ”, a scris David Swanson, coordonator de campanie la RootsAction.org, în scrisoare. „Legislatorii care defundă educația pentru a investi în războaie, poliție, închisori, granițe și supraveghere constantă ar trebui să se gândească bine înainte de a pretinde că acționează în numele copiilor.”
Deși audierea de marți nu a înaintat nicio legislație, a inclus mărturii de la Joel Thayer, președintele Digital Progress Institute, și Kate Ruane, director al Free Expression Project la Center for Democracy and Technology. „Guvernul și platformele de socializare nu ar trebui - într-adevăr, în ceea ce privește guvernul, nu pot fi - singurii arbitri ai conținutului pe care copiii îl pot vedea și ai serviciilor la care pot avea acces online”, a spus Ruane în timpul mărturiei sale.
Setul de proiecte de lege este un indiciu al modului în care Congresul nu a reușit să ofere soluții reale, spune Philips. „Le-am cerut în mod repetat să se concentreze pe legislația cuprinzătoare privind confidențialitatea, pe problemele antitrust și pe lucrurile care ne protejează efectiv de modelul de afaceri capitalist de supraveghere al marilor companii de tehnologie. Congresul spune că trage la răspundere marile companii de tehnologie, dar majoritatea opțiunilor de pe masă impun doar verificarea.”
Potrivit The Verge, o versiune revizuită a KOSA elimină răspunderea companiilor de tehnologie în atenuarea potențialelor daune cauzate de platformele lor. Într-un articol de opinie pentru Teen Vogue publicat în octombrie, directorul Fight for the Future, Evan Greer, și activistul Janus Rose au criticat legislatorii democrați care susțin KOSA, inclusiv coautorul proiectului de lege, senatorul din Connecticut, Richard Blumenthal. „KOSA preia aceeași logică a interdicțiilor asupra spectacolelor drag și a cărților LGBTQ+ și o aplică internetului, permițând cenzurarea unei game largi de informații în numele protejării copiilor de daunele reale online”, a menționat Greer.
Dar din moment ce KOSA și Children and Teens’ Online Privacy Protection Act (COPPA) nu au reușit să obțină aprobarea anul trecut, „va fi interesant de văzut ce va ajunge de fapt în top chiar acum”, spune Philips, îngrijorată de faptul că unele dintre proiectele de lege ar putea fi atașate de National Defense Authorization Act sau ar putea avea moratoriul de 10 ani al administrației Trump privind reglementările AI ale statului atașate acestora, „care este un dezastru tornado de politici tehnologice.”
Philips îmi spune că nu este descurajată de muncă, deoarece vrea ca oamenii să înțeleagă ce este cu adevărat în joc în lupta care urmează. „Lucrul pe care oamenii îl înțeleg greșit cel mai mult despre verificarea vârstei este că se aplică de fapt tuturor”, spune ea. „O mulțime dintre cei care fac presiuni pentru verificarea vârstei se concentrează exclusiv pe copii, deoarece aceasta este discuția care are loc în Congres sau pe Deal. Dar, de fapt, dacă restricționăm vârsta pe internet și implementăm mandate, asta înseamnă că trebuie să dovedești că nu ești copil - fie că ai 18 sau 50 de ani. Toată lumea va trebui să interacționeze cu asta.”