Președintele Kazahstanului, Kassym-Jomart Tokayev, a finalizat o vizită la Bruxelles, în urma căreia au fost semnate acorduri și memorandumuri de înțelegere cu Uniunea Europeană, în valoare totală de peste 12 miliarde de dolari. Unul dintre cele mai importante contracte vizează achiziționarea a 50 de aeronave Airbus, în valoare de 7,1 miliarde de euro, consolidând astfel legăturile economice dintre cele două părți.
**Priorități strategice: Coridorul de Mijloc și resursele critice**
Vizita președintelui Tokayev, încheiată pe 23 iunie, s-a concentrat pe dezvoltarea rutelor de transport ale Coridorului de Mijloc, în contextul programului „Global Gateway” al UE. Discuțiile cu oficialii europeni, inclusiv cu Comisarul European pentru Comerț și Securitate Economică, Maroš Šefčovič, și Reprezentantul Special al UE pentru Asia Centrală, Eduards Stiprais, au subliniat importanța strategică a Coridorului Trans-Caspic de Transport. S-a reafirmat angajamentul pentru cooperarea în domeniul materiilor prime critice, bateriilor și lanțurilor valorice pentru hidrogenul verde, conform unei declarații comune.
**Cooperare energetică și explorarea resurselor**
Uniunea Europeană și-a exprimat, de asemenea, dorința de a extinde cooperarea energetică cu Kazahstanul, în vederea reducerii dependenței de livrările din Rusia. Se speculează că oficialii UE ar fi discutat posibilitatea implicării Kazahstanului în construcția unui gazoduct transcaspic, un proiect de lungă durată. Recent, Kazahstanul a anunțat descoperirea unor rezerve substanțiale de petrol și gaze naturale în Platoul Ustyurt, care, dacă vor fi confirmate, ar putea face o rută transcaspică viabilă economic. În prezent, majoritatea exporturilor de petrol kazah sunt rutate prin Federația Rusă.
Declarația comună menționează, de asemenea, recunoașterea rolului Kazahstanului ca furnizor important de petrol și uraniu pentru Europa, precum și potențialul unei cooperări sporite în domeniul energiei regenerabile și al utilizării pașnice a energiei nucleare.
**Competiția occidentală pentru minerale critice**
Pe lângă acordurile bilaterale, articolul evidențiază eforturile susținute de SUA pentru a concura cu China pe piața resurselor strategice. Un grup de investiții susținut de guvernul american, Orion Critical Mineral Consortium, încearcă să atragă 20 de miliarde de dolari pentru a dezvolta proiecte de minerale critice în Asia. Inițiativa vizează diminuarea controlului Chinei asupra acestor resurse esențiale pentru economia modernă, inclusiv cupru, litiu și elemente de pământuri rare. Kazahstanul și Uzbekistanul sunt considerate zone de interes pentru acest consorțiu, care beneficiază de sprijinul DFC (corporația financiară de dezvoltare internațională a SUA) și al fondului suveran al Abu Dhabi. Implementarea viziunii Orion ar necesita, estimativ, 2,4 trilioane de dolari în următorii 25 de ani.