Lichidatorii China Evergrande solicită 57 de miliarde de yuani (8,4 miliarde de dolari) în procesul împotriva PricewaterhouseCoopers International Ltd. și a afiliaților săi din China continentală și Hong Kong, una dintre cele mai mari cereri corporative solicitate vreodată în oraș.
Din suma totală, lichidatorii solicită 38 de miliarde de yuani de la toți trei – PricewaterhouseCoopers International, entitatea umbrelă pentru firmă la nivel mondial, și cele două filiale locale, au declarat avocații ambelor părți. De asemenea, ei solicită 19 miliarde de yuani doar de la entitățile din Hong Kong și China continentală.
Cazul se axează pe activitatea de audit a PwC pentru Evergrande, un simbol al crizei imobiliare din China de când a intrat în incapacitate de plată în 2021. Lichidatorii au demarat procedurile în 2024, invocând „neglijență” și „denaturare” în activitatea de audit a PwC. În funcție de rezultat, cazul ar putea ajuta la definirea măsurii în care auditorii pot fi ținuți răspunzători pentru activitatea lor cu companiile acuzate de contabilitate frauduloasă.
PwC International încearcă să se sustragă din caz, care inițial s-a axat doar pe afiliați, și să respingă pretențiile lichidatorilor împotriva sa. Chiar dacă acest efort reușește, lichidatorii ar putea totuși să continue cazul împotriva entităților locale.
Un avocat care reprezintă PwC International a declarat instanței că firma nu ar trebui să fie implicată în caz, deoarece nu i s-a cerut să revizuiască activitatea de audit a Evergrande. Între timp, lichidatorii au susținut că PwC International are un rol de supraveghere pentru toate firmele sale membre, inclusiv afiliații din Hong Kong și China, pentru a menține standardele și reputația mărcii.
Judecătorul adjunct al Înaltei Curți, Patrick Fung, a declarat că va pronunța o decizie în acest caz în termen de trei luni.
PwC s-a confruntat deja cu presiuni din partea autorităților de reglementare cu privire la auditurile sale asupra Evergrande. Entitatea sa din Hong Kong a fost de acord separat luna trecută să plătească 1,3 miliarde HK$ (166 milioane USD) în amenzi și compensații pentru a soluționa investigațiile privind activitatea sa pentru dezvoltatorul prăbușit.
Procedurile sunt esențiale pentru eforturile de ani de zile ale lichidatorilor de a recupera cel puțin o parte din investițiile creditorilor. Povara datoriilor Evergrande este mai mare decât se estimase anterior, atingând 350 de miliarde HK$, potrivit lichidatorilor numiți de instanță. Aceștia au declarat că recuperările de active de până acum au fost „modeste”, la aproximativ 255 de milioane de dolari.
Edward Middleton și Tiffany Wong de la firma americană de redresare Alvarez & Marsal, acționând ca lichidatori pentru creditorii Evergrande, au depus cazul inițial în martie 2024, la aproximativ două luni după ce dezvoltatorul a fost obligat să fie lichidat. Potrivit dosarului, procesul se referea inițial la rapoartele de audit ale PwC cu privire la situațiile financiare ale Evergrande pentru 2017 și primele șase luni din 2018. Luni, lichidatorii s-au concentrat pe auditurile din 2017 până în 2020.
PricewaterhouseCoopers International nu practică contabilitatea și nu oferă servicii clienților, conform site-ului său web și este „răspunzătoare numai pentru propriile sale acte sau omisiuni”.