Zeci de muncitori din industria de divertisment de la Hollywood s-au adunat sâmbătă într-o manifestație pentru a protesta împotriva propunerii de achiziție a Warner Bros. Discovery de către Paramount-Skydance. Comediantul Adam Conover a subliniat gravitatea situației, considerând consolidarea media ca pe o amenințare existențială la adresa unei industrii care a propulsat SUA ca putere culturală.
"Este pe cale să moară și de aceea sunt atât de pasionat de această problemă," a declarat Conover. El a fost unul dintre vorbitorii principali la evenimentul "Main Street vs. The Merger" (Strada Principală împotriva Fuziunii), o inițiativă ce reunește angajați din industria de divertisment, proprietari de afaceri mici și politicieni opozanți ai planului Paramount-Skydance de a absorbi Warner Bros. Discovery printr-o tranzacție de 110 miliarde de dolari.
Aproximativ 100 de persoane au participat la evenimentul organizat la Lumiere Music Hall din Los Angeles, sub egida unor grupuri de advocacy, a sindicatului Writers Guild of America și a muncitorilor din industrie, care doresc să-și exprime preocupările legate de fuziune.
Autoritățile antitrust americane par înclinate să aprobe combinarea, după ce Paramount Skydance a oferit asigurări că tranzacția nu va afecta negativ alte studiouri sau talente creative. CEO-ul David Ellison a promis că studiourile Paramount și Warner combinate vor rămâne productive, lansând cel puțin 30 de filme pe an. Cu toate acestea, un grup de state americane, inclusiv California și New York, pregătesc un proces pentru a bloca acordul, conform unor surse citate de Reuters vineri.
Adam Conover cunoaște din proprie experiență impactul reducerilor de costuri în urma fuziunilor din media. După achiziționarea Time Warner de către AT&T în 2018, emisiunea sa "Adam Ruins Everything" de pe TruTV a fost anulată, ducând la pierderea locurilor de muncă pentru angajați, numeroși contractori și peste o sută de alte persoane.
Pierderile de locuri de muncă reflectă o industrie a divertismentului în declin, cu o scădere a angajărilor față de vârful înregistrat la sfârșitul anului 2022. California a fost afectată în mod deosebit, pierzând 17.234 de poziții între 2019 și 2023, conform datelor Milken Institute. Un amestec de factori – inclusiv scăderea veniturilor din publicitatea TV și stagnarea creșterii streamingului – i-a determinat pe studiouri să caute locații mai ieftine pentru producția de filme și seriale.
Rata de ocupare a studiouriilor din Hollywood a scăzut la 62% în prima jumătate a anului 2025, de la o ocupare aproape completă în 2016, conform Film LA. Sindicatul International Alliance of Theatrical Stage Employees, care reprezintă 170.000 de profesioniști din culise, a raportat că membrii săi au lucrat cu aproximativ 36% mai puține ore comparativ cu 2022.
Matt Radecki, co-fondator al companiei de post-producție Different by Design din Los Angeles, se teme că fuziunea Paramount-Skydance-Warner Bros. Discovery va reduce numărul cumpărătorilor pentru filme documentare, precum "Navalny", distins cu premiul Oscar și produs de unități Warner precum HBO Max și CNN Films. "Acesta este cel mai mare lucru cu care ne-am confruntat," a declarat Radecki. "Locurile unde lucram sunt închise... Au dispărut și nu se vor mai întoarce niciodată, și nu dorim să vedem acest lucru întâmplându-se cu HBO, CNN sau CNN Films."
Fostul Comisar Federal pentru Comerț, Alvaro Bedoya, și-a exprimat optimismul că Procurorul General al Californiei, Rob Bonta, ar putea bloca fuziunea. Bonta ar putea argumenta că acordul Paramount-Skydance-Warner reduce competiția între studiourile de film, afectând indirect muncitorii. De asemenea, este posibil în SUA să se blocheze o fuziune prin argumentul că aceasta ar diminua competiția pentru anumite tipuri de muncă. Autoritățile antitrust au procedat astfel anterior, în cazul încercării de achiziție a Simon & Schuster de către Penguin Random House în 2022. California ar putea invoca acest precedent în orice contestație axată pe piața muncii, a afirmat Ioana Marinescu, economist la Universitatea din Pennsylvania.